CHAPITRE VIL
DE l'influence DES LIEUX ÉLEVÉS SUR l'ÉTAT SANITAIRE ET SUR QUELQUES MALADIES.
Dès la plus haute antiquité, les peuples attachèrent une importance hygiénique spéciale à Toccupation des lieux élevés, et il est digne de remarque que les premiers temples d'Esculape étaient construits sur des hauteurs. On lit dans Plutarque : £XXy,ycç iv i6frocc xocOopôt; xai (nl^Xoiç tiricixûc iSpofUvoL Ta Acxkri-Kia f;(oucr(v {QuŒBt, romon,). Dans le chapitre intitulé De electione locorum salubrium , Vitruve s'exprime ainsi : « Primam » electio ioci saluberrimi. Is autem erit excelsus (1). » Tite-Live considérait l'installation de la cité éternelle sur les sept collines comme une inspiration divine : « Non sine causa, Dii hominesque hune urbi con- » dends locum elegerunt, saluberrimos colles (2). t
On peut affirmer que, dans un grand nombre de circonstances, l'habitation des lieux élevés est le plus puissant des moyens auxquels il soit donné à l'homme de recourir pour se garantir conire l'action desroahdîes endémiques ou épidémtqoes. Dans sa statistique du département de l'Ain, M. Bossi, ancien préfet, signale l'échelle décroissante ci-après, dans la mortalité de ce département :
Pays d'étangs et marais • . . . . 1 décès sar 20,8 habitants.
Plaine emblavée — 24,6 —
Rivage — 26,6 —
Montagne — 38,8 —
Dans les contrées les plus fiévreuses de l'Italie, on voit certains lieux situés entre ûOO et 800 mètres d'altitude échapper complètement à l'action des marais. « Generalmente , dit M. Puccinotti, fra 120 e 130 metri » al di sopra del livello del piano, comincia sempre una zona meno insalu- • bre... Si potrebbe costruireunacarta indicante i gradi di salubrita simile » a quelle de' geologhi che indicano i gradi di produzioue vegetabile (2). •
C'est sur le principe de cette salubrité proportionnelle à l'altilude que
(1) Vitruve termine ainsi Téloge de la situation de Rome : a Ita divina tnem cwitatem popuH Romani egregia, iemperataque rêgione coUocavU^ uli orbis terrarum imper 10 potiretur, •
(2) Puccinotti, Storia délie fébbreifUermiamtipemiciosêdi Roma, Pisa, 1839.
SDR l'État sanitaiib £t sur quilquis maudibs. 201
soDt basés les grands établissemeQts de convalescence de Tlnde anglaise, dont nous avons rendu compte dans on antre travail (1) .
PlDffieurs maladies ont une limite altîtudinale manifeste. Le crétinisme 8*élèTe :
Ed SoUse ju8qa*à 3000 pieds.
En Piémont '. . 6000
Dans l'Amérique du Sud liOOO
L'enquête du gouTernement sarde a signalé sur 10 000 habitants : 100 golUeax et 35 crétins dans les montagnes ; 10 goitreux et U crétins dans les plaines.
D'après M. de Humboldt, la fièvre jaune, au Mexique, ne dépasserait pas 92k mètres d'altitude. Des remarques analogues ont été faites sur la peste : ainsi, dans plusieurs épidémies, cette maladie, qui causait de grands ravages au Caire, n'a pu s'élever jusqu'à la citadelle de cette ville (2).
La maladie appelée moflazahuatly qui frappe au Mexique les indigènes, paraîtrait, selon M. de Humboldt, ne se manifester qu'entre 1200 et 1300 toises d'altitude. D'après M. Tschudi, les vet^ugas, espèce de frambœsia endémique sur le seul versant occidental des Andes du Pérou, ne se rencontrent qu'entre 2000 et 5000 pieds au-4essus du niveau de la mer, jamais au delà ni en deçà.
En examinant les divers quartiers de Londres au point de vue de leur élévation au-dessus du niveau de la Tamise, et en les divisant en terrasses sDCcessives de 20 en 20 pieds, on trouve les nombres ci*après de décès causés par choléra en 18&9 :
Sur flO 000 habifonU.
Jusqu'à 20 pieds de hauteur 102 décès.
De 20 à 40 65
De 40 À 60 34
De 60 à 80 27
De 80 à 1 00 22
De 100 à 120 17
De 340 à 360 6
Non-seulement la décroissance de la mortalité est constante, mais encore elle se montre, pour ainsi dire, rigoureusement proportionnelle à l'éléva-
(1) StaHstiqw de Vétat sanitaire, etc., des armées, p. 50 à 54. Paris, 1846.
(2) Dans UD rapport du 30 germinal an a, Desgenettes signale au général Bonaparte ralisence complète de cas de peste dans cette citadelle (Hist, méd. de Varmée d^Orieni), En 1835, II. Clot-Bey a constaté le même fait.
302 mrtDBNGB DIS LIEUX Éunris
tion. Eo effet, en divisant le chiffre initiai de 102 décès par le nombre des terrasses de 20 pieds qoe renferme chaque niveau, on obtient :
On voit que ces nombres obtenus par le calcul sont très sensiblement ceux que donne l'observation, et la faible distance qui les sépare s'explique, au moins en partie, par la différence de bien-être, ainsi que par quelques autres circonstances que le tableau suivant contribuera k mettre en lumière :
Nombro
do dUtricU.
ÉUratioii en
piodf au-desius
delà Tamûe.
MorlallU annneUe
•ur 10 000 personnes.
Toutei Par les cauMf choléra, réunies, 184». d«i83»ÀlS44.
Nombre
de perionnes
Par acre, Per imlton
moyen
ûm
maiiona
en
lirres
•lerliQC.
IloyeanedeSedistricU...
Tout Updrei . A ••••
Le dessin ci-joint représente graphiquement la mortalité causée à Londres par le choléra de 1849, depuis le niveau de U Tamise jusqu'à 350 pieds au-dessus. Les chiffres du milieu indiquent la proportion des décès sur 10000 habitants; les chiOres latéraux donnent Télévation en pieds; enfin la largeur des lignes horizontales donne une idée de Tlntensité relative de la mortalité (1).
(1) Voyez la remarquable iotrodactioD du docteur Farr.dans le rapport ofBciel ayant pour titre : A^porf on ike mortaUly of choiera m England, 1848-1849. London, 1852.
SUR l'État sanitairb st sur QURLQUig maladies. 308
DSGR0IS8ANCS DU CHOLÉRA A LONDRES, KTf ië&9, AVEC L'ÉLÉVATION AU-DESSUS DU RITE AU DE LA TAMIfil.
A Leblond (1), médecin français, appartient Thonneur d'avoir le premier insisté sar l'infloenee prophylactique et corative de l'altitude du
(1) Leblond, OteMHwMon» mr Usmaladiêt dn fropiquei, Paris, an xni, p. iSi .
20/i 1NFLUI^'GB DES LIEUX ilEVÉS.
séjour, spécialement dans les contrées tropicales. En i82/i, nn chimrgîen militaire anglais, le docteor Jeffreys (1), fit ringénieose proposition de substituer aux dispendieuses et difficiles éTacuations des malades snr le cap de Bonne-Espérance, ou même sur l'Europe, leur simple placement sur quelques points élevés de l'Himalaya. Une belle application de cette idée a été faite, il y a quelques années, dans la province de Madras, à 11 degrés au nord de l'équateur, sur les monts Neilgberries, qui s'élèvent e:i amphithéâtre jusqu'à une hauteur de 2000 et de 3000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Voici quelques données météorologiques sur ce lieu délicieux comparé avec l'Angleterre :
Monts Neilgherries Angleterre.
Température moyeDoe 1 S'^jTO 13*,50
Températures eitrèmes 22%78 et — 0*,56 32%22 et — H",7
Jours sans plaie., 265 220
— ciel couvert 28 60
— ciel serein 237 160
Quautité anDuelle de ploie. . . . l"\193
Voici l'échelle de décroissance de la mortalité de l'armée à mesure que du niveau de la mer on s'élève au Sanatorium des monts Nellgherries :
Sar 10001
Bellary 94 décès.
Arnee et Arcot 56
Gananore • 52
Trichinopoli 40
Bangalore 29
Nellgherries • 20
Un point important dans le choix des lieux consiste à ne pas s'an*èter à de faibles élévations, qui, loin de modérer, accroissent souvent le chiffre de la mortalité des Européens. Ainsi la garnison anglaise de Sierra-Leone, à 400 pieds au-dessus du niveau de l'Océan, a perdu encore près de 500 hommes sur 1000; celle de Stony-Hill (Jamaïque), à 1360 pieds d'élévation, perdait 96 ; enfin celle de Kandy à Geyian , à 1670 pieds, a éprouvé une mortalité de plus de 97 décès sur 1000, année moyenne.
Une circonstance qui ajoute encore (2) à l'importance militaire des monts
(1) i4 brief distertation on the climate of Ihe Hill proiHnces as connected with palhology, Calcutta, 1824.
(2) Voy.: 1* Boudin, Hygiène militaire comparée et statistiquemédicale des armées de terre et de mer. Paris, 1848, p. 127. — 2" Notre mémoire ayant pour titre : Statistique de Vétat sanitaire des armées, Paris, 1846, chap. X, Établissements destinés auœ convalescents dans les pays chauds, — 8* Un autre travail : Sur tes moyens
HUMIDITÉ ATMOSPHiRIQUK. 205
Neilgherries, c*est qu'ils sont silués au ceutt-e d'une ceinture de postes occupés par i/iOOO tiommes de troupes, et que leur accès est des plus faciles.
Dans la présidence de Bombay, un dépôt de convalescents a été formé à Malcolmpett, sur le plateau de Mahabaliwar, à 17<* 56' de latitude nord, et à 4500 pieds au-dessus du niveau de l'Océan.
Le Sanatorium de la province de Delhi a été établi à Landur, à 7900 pieds au-dessus du niveau de la mer, dont la température annuelle oscille eou^ 8 et 20 degrés du thermomètre centigrade. En descendant vers la mer, on trouve successivement les dépôts suivants de convalescents :
Masrara à 7129 pieds d'altitude.
GiriPanl 6100
Raypour • 8200
Dans la présidence du Bengale , des dépôts de convalescents et des stations militaires ont été établis à diverses hauteurs sur les monts Himalaya. On trouve aujourd'hui un régiment européen à fiareilly, à 6456 pieds d'élévation ; deux corps d'artillerie et deux régiments indigènes à Almora, à 5400 pieds. Enfin, on rencontre un dépôt de convalescents à Sumla, à 7000 pieds au-dessus du niveau de l'Océan.
