DE LA RAGE

Contradictoirement à rhypothèsc qui tend à considérer le froid extrême ou une chaleur excessive comme causes de la rage chez le chien, il est d'observation que cette maladie domine au contraire dans la région tempérée de TEurope, et qu'elle est incomparablement moins fréquente dans la zone torride et dans les régions polaires. Parmi les pays les plus épargné par la rage , on cite le Kamtchatka et le Groenland , et même b Suède et le Danemarck ; d*autre part, la portion tropicale de l'Asie, de TAfrique et de rAmérique. Au reste, on comprend qu'en présence de la transmissibflité de la rage, le pays qui en est exempt aujourd'hui peut en être infesté demain, sous Tinfluence des communications avec d'autres contrées, ou plutôt par suite de l'arrivée du dehors d'animaux de la race canine, dont le danger peut se dérober à l'observation et par la durée souvent fort longue de la période d'incubation , et par les symptômes parfois très obscurs de la rage. Ainsi pourrait s'expliquer l'opinion de Prosper AI[Âb et de Larrey qui ont nié l'existence de la rage canine en Egypte, alon que cette affection y a été constatée dans ces derniers temps par le docieor Pruner (1). C'est ainsi encore que pourrait s'expliquer la fréquence acluelk de la rage en Algérie, où sou extrême rareté pendant les dix première années qui ont suivi notre conquête avait fait admettre son absence cooh plète. Il est très probable que la fréquence et la rapidité des comraunicatiofls entre les divers pays du globe est appelée à étendre le domaine géographiqoe d'une foule de maladies transmissibies. et à modifier certaine-s limites dont la fixité apparente n'avait souvent d'autre raison d'ôlre que l'exiguïté de< relations entre les pays atteints et les pays précédemment épargnés.

D'après Ulloa, la rage était inconnue de son temps dans toute Téteodoe "hi continent de l'Amérique du sud ; selon Unanue, Stevenson et Sm\é.

(i) Di$ KratMHten des Orientes, Erlaogen, 1847, p. 431.

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elle se montra pour la première fois en 1803 sur la côte du Pérou» et eo 1807 à Lima. On assure que la rage fut importée à Maurice par un navire anglais venu du Bengale (1). En 1852, la rage ût, selon M. Scbrader (2)y de grands ravages sur la rive gauche et sur la rive droite de TElbe, tandis que les Iles de ce fleuve restèrent compiéiement épargnées. L'étude géographique de la rage fournit même quelques arguments contre Torigine spontanée de cette affection ; Hunier rapporte que iMeynell, un des plu9 célèbres sportsmen de l'Augielerre, parvint à garantir de la rage pendant très longtemps une meute nombreuse de chiens en n*y admettant jamais an nouvel animal sans une quarantaine préalable. Biaine, ie chef de la mé^ decine vétérinaire en Angleterre, ne reconnaît à la rage d*autre origine que celle de la contagion; Youatt approuve cette opinion qui, en Allemagne, a été également soutenue parRibbeet nous croyons, pour notre part, qu'elle ne se trouve infirmée par aucune observation scientifique rigoureuse.

La bave du chien enragé conserve sa puissance pendant vingt-quatre heures après la mort de Tanimal ; cependant le comte Salm, qui s'est livré à des essais d'inoculation au moyen de bave desséchée, affirme avoir encore produit la rage. Sur 59 chiens inoculés par M. Hertwig, 1& ont contracté la rage, ou 23,7 pour 100. Selon Fabcr, de 144 chiens mordus par des chiens enragés 77, ou 53,3 pour 100, ont contracté la maladie. Un chien mops a résisté pendant des années entières à toutes les tentatives d'inoculation de M. Hertwig, alors que 7 autres chiens inoculés en même temps et avec la même bave succombaient tous à la rage. Dans la période décennale de 1827 à 1837 (3), sur 224 chiens amenés aux hôpitaux de l'école d'Alfort après avoir été mordus dans les rues par des chiens enragés ou regardés comme tels, et qui y sont restés plus de deux mois en observation sans y subir aucun traitement : 74 (le tiers à peu près) sont devenus enragés; 130 (les deux tiers) n'ont rien éprouvé. Mais on conçoit, dit M. Renault, que ces chiffres ne sauraient donner la mesure d'activité ou de puissance du virus rabique en ce sens : 1*" Que la certitude de l'existence de la rage sur les chiens qui ont mordu n'a pas toujours existé ; 2* que la trace des morsures n'a pas toujours été recherchée et reconnue sur tous les chiens déposés à l'école, et que dès lors il n'est pas démontré qu^ils aient été mordus; 3* qu'ils ont pu être mordus dans des

(1) Froriep*s Noîizen, 1822, aoAt, d* 48. (8) Hermg'i Jahresbericht fUr 1853, p. 50.

(3) BfiaaQlt» Rapport tur ia rage (BuUeUn de V Académie de médecine, 1852, t. XVU^p. 281).

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régions où rabondaiice des poils aurait empêché la salive de péaélrer jusqu'à la plaie. Depuis 1830 Jusqu'en 1851, à des époques différentes et dans des vues diverses, tantôt M. Renault a fait mordre à plusieurs reprêes par des chiens complètement enragés qu'il avait sous les yeux et sordes parties où la peau est fine et dépourvue de poils, des chiens et des herbi- Tores; tantôt il a puisé dans la gueule de ces chiens enragés, au moment de leurs plus forts accès, une certaine quantité de salive qu'il a inoculée sur plusieurs régions sous l'épiderme d'autres animaux. Quelques iodividns (chiens, chevaux ou moutons), ont été mordus ou inoculés. Sur ce nombre, 67 sont devenus enragés; les 32 autres, restés en observation pendant plus de 100 jours, n'ont rien éprouvé. Ainsi, dans ces cas où se soot trouvées réunies toutes les conditions favorables à la transmission, le nombre des individus mordus ou inoculés est à celui des individus qui ont contracté la rage : : & : 3, c'est-à-dire que les trois quarts des animaux soumis à des expériences sont devenus enragés; un quart, sans avoir été soumisà aucun traitement ou régime préventif quelconque, a échappé à la rage. Or, d'après les registres de l'école de Lyon, le rapport des animant mordus accidentellement dans les rues et mis en observation à l'école à ceux qui deviennent enragés serait : pour les chiens : : 5 : 1, ponrks chevaux ::ti : 1. Pour les animaux qu'on a fait mordre expérioientalemeot on qu'on a inoculés, le rapport est semblable à celui que M. Renault a constaté à Alfort. A Toulouse, selon M. Lafosse, sur 16 animaux (chiens, bétet bovines ou chevaux], mordus, 5 seulement, uu peu moins du tiers, sontd^ venus enragés. Celte proportion est à peu près la même que celles constatées dans les mêmes circonstances à Lyon et à Alfort. Voici maintenant ce qui a été observé à la clinique de l'école vétérinaire de Berlin, par le professeor Hertwig : sur 137 chiens mordus dans les mes de la ville et amenés lox hôpitaux de l'école, de 1823 à 1837, pour être mis en surveillance, lôsenlemcnt sont devenus enragés ; 121 n'ont rien éprouvé, c'est-à-dire que le nombre des chiens devenus enragés a été au nombre de ceux qui ont été mordus, à peu près dans le rapport de 8 à 1. Sur 25 chiens que M. Hertwig a fait mordre expérimentalement ou qu'il a inoculés avec de fa salive recueillie sur des chiens enragés, pendant leurs accès, 10 ont contracté la rage, 15 n'ont éprouvé aucun accident Ainsi,à Berlin, le nombre des cas où la rage s'est développée dans l'une et dans l'antre catégorie a été sensiblement moindre qu'à Alfort, à Lyon et à Tonloose. £ ulte de ces observations faites dans des lieux divers, par différents ob- 'leurs et à des époques qui ne sont pas les mêmes, que les deox tien