DE LA FÉCONDITÉ

AB.T. I«*. ^ Fécondité daai le règne wé^êiêl el dans le règne nnimni.

La fécondité se détermine : i<* d'après le nombre des individus qui naissent dans un seul et même acte de procréation ; 2* d'après le nombre d'actes de procréation qui ont lieu pendant un laps de temps déterminé, ou pendant la vie de l'individu procréateur. Souis le premier de ces deux points de vue, il y a généralement quelque chose de fixe dans chaque espèce, c*est-à*dire qu'il se produit à peu près un uomhre égal d'individus dans un temps donné. Plus ce nombre est considérable, et plus aussi il y a de latitude pour les variations individuelles (3). Une tige de mais porte deux mille graine», et un pied d^tielianthus annutiê quatre mille. 11 y a des cas oà un pied d'orge donne quatre-vingt-dix épis, contenant chacun quatrevingts grains. On parle de cent mille graines fournies par un platane, trois cents mille par un orme, trois cent soiiante mille par un pied de tabac, et sept cent mille par un giroflier (h).

D'après Bufdach, « une Atcam nigrovenosa contenait sept cents petits vivants (5); un Dieloma hepaticum trois à quatre cents œufs, d'après Ramdohr; unEchinorkynchuB gigas^ plusdecent mille (6). Poli a trouvé un million d'œufs dans l'ovaire de VOstrea cristatat et deux millions dans VArca Noœ. G. Pfdflfer a vu une mulette rendre, dans l'espace de cinq heures, cinquante masses dont chacune contenait mille à onse cents ceufs, et

(t) VIrey, Hist,nat, du genre humain^ t. I, p. 259.

(2) ùktkmn, des sciences médicules, t. XIV, p. 481.

(3) Bordach, Traité de physiologie, Paris, 183S, t. U, p. 103.

(4) Treviraaus, Biologie, t. III, p, 356.

(5) Rudolphi, Ehiozoorum hist. wU., 1. 1, p. 322.

(6) Cioquet, AfuU^ des vers intestinaux, p. 97.

PiCONDlTi DANS LIS R&ONIS VS6£TAL ST AMIMÂL. 57

il a iroaTé quatre cent mille petits daûs les branchies d'une anodonte (1). Les papillons pondent de trois à cinq cents œufs, les fourmis quatre à cinq mille, les abeilles cinq à six mille. Réaumur a trouvé vingt mille petits dans le corps d'une espèce de mouche ; on évalue à trente mille le nombre des jeunes guêpes qui sont engendrées annuellement dans un nid de médiocre volume, attendu que ce nid contient dix mille cellules, et qu'il se produit trois générations par année (2). Une écrevisse donne environ deux cents œub. Les raies et les squales produisent cinquante petits. Suivant Nocb, le Cyprinus barbus contient huit mille œufs, le Dobula vhigt-six mille, le Ktm&a vingt-huit mille, le Ballerus soixante-sept mille, le Rutiluà quatre-vingt-quatre mille, YErythropbthalmus quatre-vingt-onze mille, le Jeses quatre-vingt-douze mille, le Carassius quatre-vingt-treize mille, le Blicca cent mille, \r Brama cent trente mille, le 7ïncadeux cent quatrevingt-dix mille, le Gibelio trois cent mille , le Carpio trois cent trente mille, mais pvfois aussi six cent mille ; la Perça vemua soixante -quinze mille, la fluviatilis deux cent quatre-vingt mille, la Lucioperca trois cent quatrevingt mille ; le Salmo salar vingt-sept mille, VEsox lueius cent trente-six mille, le Gadtts tmrhua de quatre à neuf millions (3). De tous les reptiles, les batraciens sont les plus féconds* La Salamandra terrestris pond quarante à quatre-vingt œufs, le ' 7W/on nt^er deux cents (U) ; le Bufo calor mita douze cents (5),

» Il n'y a pas d'oiseau qui ne ponde qu'un seul œu£ On en compte six à huit dans les Lanius.minor^ seize dans les Tetraoperdix^ rufùs et totur^ nix. Faber (6) assure que ce nombre est toujours exactement le même chez certains oiseaux ; que la bécassine, par exemple, n'en pond jamais ni plus ni moins de quatre. Quelques-uns, le cygne chanteur entre autres, en donnent cinq ou sept, et jamais six. Parmi les mammifères, la vache, Taurocbs, le chameau, le dromadaire, la biche, le renne, le bouquetin, le chamois, la chèvre, la brebis, l'éléphant, le rhinocéros, l'hippopotame, la baleine, le dauphin, le phoque, la jument, le zèbre, l'ânesse et les grands ainges ne font qu'un petit; la plupart des chéiroptères, les petits singes, l'élan, le chevreuil, l'ours, le raton en mettent bas deux ; la souris et le

(1) NaturgetcMchie demscher JfoOttsiton, Weiinar, 1821, t. I, p. 115.

(2) SmelUe, PhOouphie der NaturgeickklUe, t. II, p. 96.

(3) Naturgeschichle der Fisctie, t. II, p. 217.

(4) Ralhke, Beitrmge zur Geschichte der TMerweU, 1. 1, p. 29.

(5) Spallamani, Expér, sur (a (^f^éro/ton, p. 33.

(6) Vébcrias Leben der hocknordischen Vmi^. Leipiig, 1925, p. 168,

58 rtœifDITÉ DANS LBS RÈGNES VÉGÉtAL Et AmHAL.

èamster jusqu'à dix ; te surmulot , la musaraigne et te tùdïûn jusque quinze (1). Un couple de lapins, déposé dans une tie, avait produit six mille descendants en deux années, au dire de Worton. Suivant Réaomur, un puceron comptait déjà cinq mille neuf cent quatre millions de descendants à la cinquième génération.

Parmi les mammifères, certains rongeurs, comme les souris, les lapins, tes cochons d*Inde , mettent bas toutes les cinq ù six semaines, pendant Tété. Les plantes annuelles et un très grand nombre d'insectes ne peuvent se reproduire qu'une seule fois dans leur vie ; tandis que le chêne, le tilleul, etc. , portent des fruits pendant plusieurs siècles. L'aptitude à proctto varie chez les animaux, sou le rapport de sa durée. Dans ceuk qui sont en état de se reproduire dès la seconde année, elle dure six ans chez la chèvre, sept chez ta vache, hoit chez la chatte, neuf chez la martre, dix chez le renard, onze chez la brebis, quatorze chez la chienne. Parmi ceux qni ne peuvent se reproduire que dans la troisième aûnée, elle dure nenf ans chez le lama, dix-huit chez la jument, le zèbre et la louve, vingt-sept chez l'ânesse.

La fécondité est moindre dans les premiers et derniers temps de l'aptitude à procréer. L'élan, l'ours, etc., ne font d'abord qu'un seul petit, mais ils en ont presque toujours deux, et sur les derniers temps un seulement Le jeune hamster ne met bas que trois à six petits, tandis que celoi d'un âge plus avancé en fait huit à seize. La truie est dans le même cas.

« La polygamie est polygynique ou polyandriqne. Un sedl mâle pour plusieurs femelles constitue la polygamie. On compte pour un seul mâle deux à cinq femelles chez l'autruche, trois à quatre chez te faisan à l'état de liberté, dix à vingt chez le coq domestique, vingt chez la mésange à longue queue, quatre chez l'éléphant, six à huit chez te lapin, six I dit chez le renne, huit à quinze chez te cef*f, dix à douze chez le sangtiet*, dit à quinze chez l'âne, quinze à vingt chez le cheval, dix à trente chez l'ours marin, vingt à vingt-cinq chez te mouton, vingt I trente chez te cochoft domestique. Vingt à quarante chez les bêtes à cornes , trente à cinquante chez les chèvres» La polyandrie, ou la combinaison dans laquelle une femelle a plusieurs fnâtes, implique contradiction avec Tidée de la fémininité. Aussi la nature ne nous en offre-t-elie que l'apparence chez tes abeilles et tes fourmis, où la fonction génitale femelle est répartie chez des individus différents. On compte, dans une ruche, environ cinq cents mâles et cinq

(1) Burdach, Op, d(., t. II, p. 105.

DB LA FBGONMTÊ CHBZ LA FIMMB. 59

miJle femeUes, mais dont une seule, la reine, sert poar ainsi dire d'organe commnn de copulation, tandis que les autres remplissent toutes les autres fonctions de leur sexe (1). •

A&T. ZXI. — l>e la ieoondité obex la femme.

Pour calculer la fécondité des mariages, la plupart ded statisticiens se sont bornés à prendre le quotient résultant de la division du nombre annuel moyen des naissances par le nombre annuel moyen des mariages. Il est à peine nécessaire de foire remarquer combien cette manière d'opérer est défectueuse. En effet, il y a lieu non-seulement de séparer les naissances illégitimes du chiffre total des naissances, mais encore il faudrait tenir compte de Tâge des individus mariés et de la durée moyenne des mariages. M. Sadler, en étudiant la fécondité dans une série de familles de pairs d'Angleterre, a trouvé la répartition suivante :

Age d« la femme. Rombf'e d>hfatils par

roiiriage.

12 à 15 ans /.. A,40

On voit déjli que la fécondité poorrait bien différer selon Tâge de la femme. Mais ces documents ne comportent point de déduction, eu ce sens qu'ils gardent le silence sur les mariages inféconds.

D'après M. Hain, on compte le nombre de naissances ci-après par mariage (2) :

France de 1817 à 1848..'.. 3,50

Prusse de 1840 à 1849.... 4,16

Autriche .... de 1830 à 1847 .... 4,29

Hanovre .... de 1823 à 1843.... 4,03

Bavière de 1836 à 1844.... 4,26

Angleterre . . en 1849 4,07

D'après M. Legoyt, le nombre moyen des naissances (enfants mort^nés compris) par mariage a été, en France, dans la période 18/!il-45, de 3,22 ; et dans la période 18/!i6-50,de 3,20. La diminution est de 0,62 pour 100; elle est donc peu sensible. En Belgique, la différence a été plus notabiet puisqu'elle s'est élevée de 4,32 dans la période 1841-45, 1 4,12, de 1846 à 1850. C'est une diminution de près de 5 podr 100. En Prusse, les naissan->>

(1) Burdaoh, op. cit., t. II, p. 103. >

(2) Op. cit., p. 410.

60 DK LA FÉCONDITÉ CHEZ Lk FBMIfK.

ces ont diminué en même temps que les mariages, dans le rapport de 6,25 de 1816 à 1821, à Zi,10 de 18S4 à 18!i9; diminution, 3,66 pour 100. En Autriche, le nombre des naissances s*est accru dans le rapport de A, 30 de 1833 à 18^^, à U,ii2 de 18/!i5 à 1847; c*est une augmenution de 3,80 pour 100. En Angleterre, il a diminué dans le rapport de 3,82 de 18ft2 à 18/^5, à 3,70 de 1846 à 1840, ou de 3,24 pour 100. En Hollande, dans le rapport de 4,65 de 1840 à 1845, à 4,40 de 1845 à 1849» ou de 5,68 ponr 100 (1).

Voici d'après Moser (2), quel a été dans d'autres États le rapport des naissances aux mariages (3) :

Suède, 1821-26 4,03

Pays-Bas, 1825-30 4,83

Belgique 4,40*

Meklembourg^bweria, 1836... 4,69

Wurtemberg, 1821-25 4,27"^

Gourlande, 1828 4,23*

Islande, 1825-27 5,18

Genève, 1844-33 2,75

Tous ces documents ne peuvent être considérés que comme approximatifs, par les motifs indiqués plus haut.

Suivant Marc (4), deux ou trois enfants seulement par année naissent de deux mille prostituées. Les filles que les Anglais envoient à Botany- Bay, et qui s'y marient, acquièrent dans ce nouvel état, au rapport de Péron, une fécondité qu'elles n'avaient pas eue auparavant (5). L'homme peut assurément procréer plus d'enfants avec plusieurs femmes qu'avec une seule, et l'on assure qu'il se trouve dans la Guinée des pères qui en ont soixante-dix à cent.

D'après Burdach, la fécondité serait faible dans les pays fort avancés vers

(1) Dict, de Vécon, polUiquCy art. Population.

(2) L. Moser, Diê Gesetze der L^wisdauer. Berlin, 1839, p. 208.

(3) Les chilAres marqués d*un * sont cenx dont on a dédait les naissances naturelles.

(4)Parenl-DucbAtelet, De la prostitution dans la ville de Paris, 1. 1, p. 234 et 242, élèvecenombreblen plus haut, elle porte à 21 enfants snr 1 ,000 prostituées. Il ajoate que les filles publiques sont plus aptes à la fécondation qu*on ne Ta cm Jusqolci, mais qu'il faut, pour que celle-ci ait lieu, une réunion de circonstances, notammaii le concours de la volonté et du laisser-aller, que d'ailleurs beaucoup de prostitaéei avortent par le fait ou de Texercice du métier, ou de manœuvres criminelles.

(5) Cette remarque a été pleinement confirmée par Parent-Duchàtelet, (oc. cit., Paris, 1837, 2« édit., 1. 1, p. 242, sur les prostituées de Paris.

RAPPORT DES NAISSANCRS A LA POPULATION. 6i

le nord, da soixante-^dixième au quatre-vingtième degré de latitude» chez les Lapons, les Groênlandais, les Esquimaux, les Samoîèdes, les Ostiaques, les Jakutes, les Kamtcbadales. La race à laquelle un peuple appartient est aussi une source de variétés. En Prusse, on compte selon Henke» 4,3 enfants par mariage parmi les chrétiens, et 5,2 parmi les israélites. Suivant Bicker, les nations slaves sont plus fécondes que les peuples germaniques. Les négresses aussi sont très fécondes ; elles conçoivent aisément, font sou-« vent des jumeaux et accouchent avec une grande facilité et aiment beau*' coup les enfants, ce qui fait qu*eUes sont excellentes nourrices (1). Ger*taines familles se font remarquer aussi par une grande fécondité. Une femme qui avait eu trente-deux enfants en onze couches était venue eUe-même an monde avec trois autres, et sa mère avait eu trente-huit enfiints. Une autre femme accoucha de cinq enfants à la fois^ et sa sœur de trois. Derham parle d*une femme qui avait eu seize enfants, dont onze seulement se marièrent ; cependant, lorsqu'elle mourut^ à l'âge de quatrevingt-treize ans, elle comptait cent quatorze petits-enfants, deux cent vingt-huit arrière-petits-enfants et neuf cents enfants de ces derniers, en tout douze cent cinquante-huit descendants (2).