DU SCORBUT
Le scorbut règne d'une manière endémique sur tout le littoral de la mer a Nord, et noumment sur les rives de la Baltique. En I/186, il s'est réandu à l'état d'épidémie dans tout le nord de l'Europe, comme le montre le issage suivant de Gregorius Fabricius : « Grassatus est boc anno novos et innaeditus in his terris morbus quem nautae Saxoniae vocant den Scharbock^ qui est inflammatio in membris partium carnosarum, oui qud celerius adhibctur medicina, eè citius malum restinguitur. Sin mora accedit paullo tardior, sequilur membri aiïecti mortificatio, quam si« derationeoi nostri, Grxci ff^âxcÀov dicunt, uliimum gangraenae malum. Nam caro ab ossibus defluit et continua quoque a lue comimpuntur. Fuit idem oiorbu» coutagiosus, muitorum mortalium gravi periculo (2). » Baudouin Ronsseus signale une autre épidémie de scorbut, observée en andre et en Hollande en 1556 et en 1562 : « Anno enim a redempto
(1) Hoalon, loc. ciu
(2) Gr. Fabricius Chemnicencis, Ann, wrbis Mimicœ anni i486*
§Qfc MALADIES ENDÉMIQUES, GÉOGRAPHIE ET STATISTIQUE MBDICAUS.
» mundo 1556, cum toto anni decursu pluvi» imbresque essentfflaretque » Auster ac FaTonius, insequente anno plurimas Scelotyrbe et Stomocxe
• invasit, alquc ita invasit, utmultos in TÎlae discrinien redegerit;elK » longins petuntur exempta, anno superiore (1562), cum pIuTiomeseï » eœlam, hoc anno freqaentîssimas et molestissimas vidimus Scelotyrtitt
• et Stomocaces.Uthinc manifestum prorsussit, morbum faune semperqniê dem esse endemium (voco autcm endemium, sicuti soletGaIenus,eum,qiB » ex aère patrio, vel aquis, quibas tota regio utitur, proTenire solet) inter- » dum etiam epidemium, non tamen pestilentem. Yidemus siquidem» bu-
• mida praecedente cceli constltutione, passim grassari et coniagem aliii » leYÎssima etiam de caussa immittere : adeo recle quidam aereffletnctn » orationem potissimas morbi caussas appeiiavit (1). »
On considère ordinairement le gonflement et Tétat fongueux desgeiiciTc comme un des principaux symptômes du scorbut Selon M. Shapter,»leur d*un travail remarquable sur cette maladie (2), Tétat des gencife; ne serait que la preuve de Taffection confirmée. Au nombre des symptômes de la première période ce médecin cite particulièrement : la faibles», l'apathie, un besoin de repos ; le malade est irritable, a quelque difficolii à respirer, est frileux, se plaint de douleurs légères et superficielles dm les membres, au travers des lombes ; le teint est pâle et jaune, les lèpres pâles, les gencives pâles et contractées, la langue nette, humide, pâle, IV pétit bon, les selles régulières, l'urine rare, opaque, faibleoient acide, ie pouls petit, mou, sans fréquence. Dans la seconde période, il y a faibkssr plus prononcée, accablement , respiration légèrement accéléréei oa peu oppressée, syncopes quelquefois , teint opaque et terreux, air abatte. Ln douleurs sont plus fortes et plus profondes, les gencives sont liTides, goe* fiées, mais dures ; elles saignent facilement ; l'haleine a une odeur paftioliéte fétide qui se rapproche de celle de la stomatite mercurielle ; des taches pétecblales se montrent sur les jambes, les bras; pouls petit, faible, ïèplement accéléré ; disposition aux accès de fièvre, roîdeur et gonflemeMdfi articulations, quelquefois indurations douloureuses sur la davicole, b sternum, ie tibia. Dans la troisième période, respiration lente, suspneff^. opprimée ; expectoration sanguinolente ou sanieuse provenant des pouoocb gencives gonflées et douloureuses; respiration fétide, tendance aux hém
(1) H. Hmer, Hislor, palhoL Untersuchungen, Dresden uod Leipzig, 1 839,1 • p. 178.
(S) Th. Sbapter, On thâ récent occurrence of scurvy in Exekw anà th^ uî' '^nwrhood.
SGOBBtnr, OQS
rhagies par les gencives et les surfaces muqueuses da vagin et du rec« tum (1).
Le scorbut est une des maladies les plus communes parmi les marins, circonstance qui est loin de se rattacher toujours à la privation d*aliment« frais. « Beaucoup de bâtiments, dit M. Dutroulau (2), munis debœnfs et de végétaux frais, n*en ont pas moins vu se déclarer le scorbut, par une grande humidité et par le seul fait de leur éloignement de terre, et il a suffi du débarquement des malades pour faire disparaître la maladie et guérir promptement ceux qui en étaient atteints, quel que fût d'ailleurs leur régime. L^altération particulière de la nutrition et de Thématose, d'où dépend Taltération des liquides, du sang en particulier, et des solides, dans le scorbut , est donc plutôt due aux influences fonctionnelles qu'aux qualités des matières assimilables elles-mêmes, air ou aliments. Autrement» c'est à rhumidité excessive du bord, qu'elle soit chaude ou froide, et i l'ennui d'une campagne longue ou désagréable, qu'il faut attribuer I9 scorbut, plutôt qu'à l'insuffisance de Talimentation, à la privation de végé* taux frais ou de viande fraîche, à la qualité des vêtements, à l'entassement, à la privation de lumière, etc. , qui agissent, il est vrai, très puissamment pour l'aggraver, mais secondairement pour le produire. L'immense majcH rite des navires qui ont essuyé les épidémies de scorbut naviguaientsons les latitudes intertropicales. N'est-ce pas sur les bâtiments statioqnés ^ lacOCa ouest d'Afrique, dont les croisières sont si longues et si mortellement ennuyeuses par la privation de relâches agréables et d'un régime varié, dans les parages de Madagascar et de Bourbon, pendant ces étemelles campâmes de l'Inde, où les quatre cinquièmes du temps se passent à la mer, \out autant et peut-être plus que sur les navires qui font les campagnes d'exploration vers les pôles, que s'observent ces épidémies? L'humidité chaude a donc autant d'influence que l'humidité froide. A bord de la Belle-Poule, à Bourbon et à Madagascar, en 18(i6 eiiSliJ, le scorbut s'est déclaré épidémiquement deux fois dans l'espace de sept mois, et M. Grimai a toujours remarqué chez ses malades une période d'incubation facile à reconnaître , sinon à limiter, par la pâleur du visage, la dioiinution des forces, la nonchalance, la répugnance invincible pour tout exercice, la tristesse. L'héméralopie qui avait précédé ces deux épidémies était considérée par lui comme un symptôme précurseur de la maladie; <:ette observation a été répétée par quelques autres cbimrgieBS navi-
(i) Gaz. méd. de Parti, 1855, p. 501.
(2) Étudti sur iM maladiei nuuritmn {Gasié méi. de Pa/ti^t 18^3, p. 671).
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Saint-Pétersbourg de 3b3 sur 8ft0, ou près de (^1 pour 100. Sur 15515 enfants trouvés de Tbospice Impérial de Moscou, 12Q& présentent des traces visibles de scrofule. A Soston (États-Unis), sur lb6 en&nis exunî^ nés, 106, ou 70 pour 100. étaient scrofuleux. ABeyrout, au Caire, àAleitndrie et en Grèce, sur 607 enfants, 132, ou plus de 21 sur 100. A Galcotta, le docteur Stewart a trouvé 300 scrofuleux dans une école de 50& enfants indigènes. A Madère, sur &05 enfants, 60.
Pour la France en particulier, les comptes rendus du ministère de h guerre sur le recrutement de l'armée (oornissent les renseignemenia suivants. Pendant la période de 1831 à 1853 inclusivement, sur uo total de U 036 372 jeunes gens lexaminés» il a été prononcé par les conseils de révision ftO 065 exemptions pour cause de scrofules, soit, en moyenne, 993 sur 100000 examinés. Pendant la même période, la proportjoa des exemptions se présente ainsi pour chaque année en particulier :
Anntfet.
ExempU».
Années.
EzemplÀ.
ISSS.fc •»....
• • • . • ïvVO
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On voit qu'à dater del838 le nombre proportionnel des exemptions, qui, depuis 1832, variait de 73/ià 991 sur 100000 examinés, subit tout à coup un certain accroissement, lequel cependant ne dénote pas rigoorensement une augmentation du nombre de scrofuleux en France, car il pourrait exprimer simplement le résultat d'un recrutement fait avec plus de sévérité. Quoi qu*il en soit, on peut dire, d*apr^ Teosemblede ces documents, q«e, dans la population masculine de la France Agée de 20 ans, on renooncra 1 scrofuleux sur 100 individus. Le tableau suivant résume la proportion des exemptions dans chacun des départements pendant la période de 1837 à 1840 indusivement :
