DE LACCKOISSEMENT DE LA POPULATION

Voici quel serait, d'après M, Legoyt, l'accroissement annuel moyen de la population dans divers États de TEurope :

Suède

Norwége

Danemark

Russie

Autriche

Prusse

Saxe

Hanovre

Bavière «..

Wurtemberg. . . • <

Hollande

Belgique

Sardaigne

Grande-Bretagne.

ÊUU-Unis

Sur iOO hiibiUnls.

Diaprés les

Diaprés Texcéilanldes

recensemeuLs

naissances sur les décès

l,3fi

$6 DK l'agcroisseiibnt m U POroiATIOll.

En ce qui concerne la France, il résulte des recensemenu mêmes que sa population s*est accrue depuis uu demi-siècle dans les proportions ciaprès:

Accrobsemeot

Années. PoimlfttioD. Accroissemant. ^' ■ '^j^ Partn.

'^ pofiT iB peruKtc

evtiér«.

Plusieurs économistes ont cherché à se rendre compte du temps nécessaire à une population pour doubler son effectif ; c'est ce qu*on a appelé période de doublement. Il est certain qne le chiffre de Taccroissemeat annuel une fois connu, le calcul est très simple. Mais, a-t-on bien réfléchi que tout ac* croisseraent d'une population est subordonné à Faccroissement des moyens de subsistances ? Or ces derniers , dit Malthus, croissent en progression arithmétique, alors que l'accroissement de la population se fait selon une proportion géométrique.

Quoi qu'il en soit, selon M. Legoyt, la période moyenne de doublement de la population des 16 États les plus importants de TEurope, d'après la proportion d'accroissement constatée pendant les périodes diverses, serait, en chiffres ronds, de 109 ans. Ce terme varierait entre h^ ans pour l'Angleterre et 185 ans pour la Bavière. Après l'Angleterre, les États pour lesquels la période de dédoublement est le plus rapide sont: la Norvège, ^k ans; la Saxe, 59; la Prusse, 69; le Danemark, 72; la Suède, 78 ; la Belgique, 82; la Suisse, 101 ; la Hollande , 10& ^ le Hanovre, 107; le Wurtemberg, 120; le Portugal, 123; les États sardes, 126; la France, 128; l'Autriche, 172; la Bavière, 185. U est asseï remarquable que c'est dans les pays du nord qne la population s'accroft le plus rapidement.

Colbert, Pitt, Napoléon lui-même, ont voulu accorder des primes aux producteurs de nombreuses familles, et le Parlement sarde abrogeait seulement en 1852 une loi rédigée dans cet esprit. Un édit de Louis XIV» de novembre 1666, offrait une exemption de charges publiques à ceux qui se mariaient avant vingt ans, ou qui auraient dix eniaiits légitimes. En 1797 Pitt proposa un bill pour récompenser les pères de famille nom-

VIB fROBÀBLB, y\t MOYBNKB ET LONGBYITÂ. 67

brèmes. NapoléoD I*' promit à toute famille qui aurait sept enfants miles, d'en prendre un à sa charge. £n 1819, le roi de Sirdaigne exemptait de toute contribution royale et mobiiiaire, tout habitant du pays de Gènes ayant douze enfants. Au lieu d'encourager ainsi une multiplication' sans rapport avec les ressources des familles, peut-être serait-il plus sage de recommander la prévoyance et la chasteté.