CHAPITRE IX

GOtOniSATION FRANÇAISE EN ALGÉRIE.

AHT. Z*'. — Examen des opinions.

Nous soutenons depuis douze ans (1) cette thèse, que l'acclimatement de l'Européen dans les pays chauds, pour cesser d'être une hypothèse, a besoin de s'appuyer désormais sur des faits positif. Avant de procéder à l'examen de ceux qui peuvent contribuer à l'élucidation du problême de racclimatement de rËuropécn en Algérie, il peut n'être pas sans intérêt de connaître les opinions émises à ce sujet.

Voici en quels termes s'exprime )c général Cavaignac : « Il faudrait savoir ju^u'à quel point l'homme d'Europe peut se naturaliser dans ce pays, et à quelles conditions ; jusqu'à ce jour l'expérience est douteuse (2). » « Tout homme faible envoyé en Afrique, disait le général Bugeaud, est un homme perdu (3). » Le général Duvivier est plus explicite : « On a, dit-il, de fausses idées sur l'acclimatement...; l'acclimatement d'un régiment est une illusion...; il y a triage par la mort; les cimetières sont les seules co^

(1) Boudin, Traité des fièvreu intermittentes et continues des pays ekauds et des taittréei marécageuses, Paris, 1842. — Id., Études sur la mortalUé et sur Vaccli^ mat0men$ de la population française en Al(jérie {Annales d'hygiène publique , t. XXXVII, p. 358). — Id., Colonisation française en Algérie ^ t. XXXIX, p. 321. — Id., De VoccupcUion des lieux élevés^ considérée comme moyen^ de dimini*er la mùrtaUtéen Algérie, t. XLI, p. 93. — Id., Uistairv statistique de la population en Algérie d'apràs hs documents officiels les plus récents, t. L, p. 281. — Id., Stati^" Hquê de lapoputathn de la Franoe et de ses colonies, t. XLVIII, p. 25f .

(2) négenceé^ Alger, p. i52.

(3) Chambre 4ea députés, séance du i9 février 1838.

172 COLONISATION PEANÇAISB BN ALGÉRIE.

tonies toujours croissantes de r Algérie (1). » Yoici comment s'exprimait à la tribune de la chambre des pairs (séance do 27 juin i8&6), un ancien ministre de la guerre : « C'est une erreur de croire que nos soldats s'acclimatent en Afrique ; au contraire, plus ils y servent, et plus ils s'affaiblissent... Demandez à l'Alsace combien de veuves, réduites k h mendicité , lui sont revenues après avoir laissé les ossements de leurs maris et de leurs enfonts sur cette terre de désolation. • L'opinion du général Thomas, alors chef du bureau arabe, est que « racclimatement de la race européenne présente de graves diflBcnltés, et qu'elle y arrive è une vieillesse anticipée (2). » Le général Fabvier déclarait à la chambre des pairs : «J'ai été effrayé du résultat de mes recherches sur la mortalité des enfants en Algérie. » Le général Castellane a formulé la même opinion (3). a Les Européens qui habitent l'Algérie depuis huit ans, dit M. TroUiet, médecin en chef de l'hôpital civil d'Alger, ont donné la même proportion de malades que ceux qui ne l'habitaient que depuis un ou deux ans... Le désavantage semblerait même être pour les plus anciens (6). » « L'influence du sol africain, dit un autre médecin d'Alger, M. Bodichon, conduit les hommes qui y vivent vers une détérioration morale (5). ■ M. Périer, membre de la commission scientifique d'Afrique, cite au nombre des signes de l'acclimatement l'abaissement du phyâqne, l'abaissement du moral et l'oubli de la patrie (6). Il ajoute : < Le mariage, l'implantation d'une race de sang mêlé, telle est encore la pierreangulaire de notre édifice dans l'avenir. »

Selon M. Vital, médecin en chef de l'hôpital de Constantine, et qui habite l'Algérie depuis dix-neuf ans : « Les enfants nés dans le pays, de père et de mère européens, sont impitoyablement moissonnés; les enlants nés

(i) Solution de la question de l'Algérie, Paris, 1 84 i, p. 19 et St.

(2) De l'emploi des Arabes^ 1847, p. 11.

{'^) Chambre dps pairs, séances des 29 et 30 juin 1846.

(4) Statistique médicale de la province d"* Alger, Paris, 18i4, p. 158.

(5) Considérations ewr l'Algérie, Paria, 1845, p. 137.

(6) Annales d'hygiène pud/tgue, t. XXXIil, p. 314. M. Jacqoot ae prononce également en faveur de l'hypothèse de racclimatemeot, mais en proposant le croi* sèment de PEuropëen avec. la femme indigène. A ce sojet, il exprime le regret « que Tautorité n'ait pas compris cette haute et féconde question du croisement, n II ajoute : « Nous ne doutons pas que beancoap de musulmans vendraient ou mstrieraîent, ce qui revient au même, leurs filles aui chrétiens. On m*obJeetera peutêtre la moralité; mais c'est U un point très peu gênant en Afrique; d*abord les intérêts sociani et politiques sanctionnent tout. » (GaieUe médksale du 26 avril 1848, p. 325). On ne saurait e^ vérité se moqlrer plus açoonmodant.

SXAMEN DBS OPINIONS. 17S

de pèro et de mère nègres sont plus maltraités encore (1). » EnOn, M. £. Bertherand» attaché pendant plusieurs années comme médecin I ondes boréaux arabes de TAlgérie, nous écrivait en 1855 : • La bonté do climat algérien est une assertion erronée; malheureusement ma parole n'aora pas assez d'aotorité poor faire revenir l'opinion publique d*nne erreur fatale à rim(dantation européenne, opinion qne cette erreur endort dans one trompeuse sécurité (2). »

U nous reste à examiner les opinions émises en faveur de Tacclimatement; nous nous abstiendrons de toucher ici à celles qui proposent le croisement des Européens avecla population indigène, ce croisement étant manifestement one utopie et la négation implicite de Facclimatement.

MM. Foley et Martin ont publié en commun, vers la fin de 18&7, un mémoire ayant pour titre : De C acclimatement et de la colonisation en Algérie^ mémoire dans lequel ils se sont proposé de combattre ce qu*ils appellent eux-mêmes les faits imposants qui militent contre Thypothèse de l'acclimatement. « Une question préjudicielle, disent-ils, est encore à l'état de problème ; c'est celle-ci : l'Européen, et plus particulièrement le Français, peut-il se naturaliser comme agriculteur en Algérie?» D'après ce début, il semblerait que les auteurs vont examiner la faculté d'acclimatation du Français agriculteur, dans l'ensemble de l'Algérie. Il n'en est rien ; leurs documents n'ont trait qu'à la population citadine d'Alger, considérée en bloc, c'est-à-dire sans acception de nationalité ni de profession. MM. Foley et Martin assurent que les Carthaginois ont a organisé des colonies agricoles dans un espace de soixante-quinze lieues de long sur soixante de large. » Il est possible que les Carthaginois aient fait du jardinage; mais, à coup sûr, il y a loin de là à l'agriculture ; d'autre part, les Carthaginois étaient d'origine asiatique, circonstance d'autant plus digne de remarque, que nos documents prouvent que les Juifs, également d'origine syrienne, sont anjourd'hui les seuls habitants des villes de l'Algérie pour lesquels le nombre des naissances l'emporte sur celui des décès.

MM. Foley et Martin pensent «qu'aux Antilles, ce n'est pas l'inaptitude

(1) GaxetU médicale de Paris^ 6 novembre 1852, p. 702. — Il importe de noter ^ne Conitantine ett à 650 mètre« an-deorasdn niveau de la mer, et que IMofluence patafire j est presque nulle.

(2) Un ancien ministre delà guerre nous écrivait il y a quelque temps : « Votre travail met an graod jour de tristes vérités dont it est temps de tenir compte, tant à llntérleor qu*en Afrique, où racclimatement des Enropéeos m*avaitparu depuis longtemps^une chimère. »

17/i COLONISATION FRANÇAISE SN ALGÉRIE.

des blancs à travailler la terre, mais bien leur orgueil qui leur fait eniployer des nègres. » Il serait intéressant de savoir si Torgaeil ne jouerait pas également le principal rôle dans la mortalité qui décime nos soldats à la Martinique et à la Guadeloupe.

Dans un premier tableau MM. Foley et Martin donnent la proportioa annuelle des décès des enfants nés à Alger et des enfants immigrés, de «m à quinze ans. Pour obtenir cette proportion quant a«x enfants de la pre* mière catégorie, on comprend qu'il ne s^agit que de comparer avec le chiffre de la population annuelle moyenne de ces enfants, le nombre des décès constatés dans Tannée. On conçoit aussi que, dans une population aussi essentiellement mobile que celle d^une colonie naissante» il est indispensable de tenir compte des départs, tant pour rintérienr de TAlgéric que pour l'Europe. MM. Foley et Martin ne tiennent aocan compte des départs d'Alger; d'nn autre côté, au lieu de comparer k chiffre des décès à celui de la population annuelle moyenne, ils le comparent au chiffre beaucoup plus élevé de la population au 31 décembre. Malgré l'amoindrissement manifeste de la mortalité résultant de cette manière d'opérer, MM. Foley et Martin n'en arrivent pas moins à une moyenne de 191 décès sur 1 ÛOO enfants nés à Alger, alors que la mortalité des enfants de zéro à quinze ans n'est, en Angleterre, que de 26 décès. D*après ces auteurs, la mortalité des enfants nés à Alger aurait été :

Kn 1841, de....

63 décès sur 1000

1842, de....

1843, de....

1844, de....

1845, de....

1846, de....

Or MM. Foley et Martin trouvent (page 26) : « qu'il résulte de ce tableaa que la nouirtalité a constamment dt m mt/e depuis 18A0. » Enfin le môme document constate un chiffre de sept cent quatre-vingt-quatre enfants eu-ropéens mort-nés dans la population d'Alger» soit 1 mort-né sur 22 naissances. Toutes nos remarques s'appliquent aux enfants immigrés.

D'après MM. Foley et Martin, les villages d'Ouled-Fayet et de Saint- Ferdinand se trouvent placés en dehors de l'influence marécageuse et à l'abri des vents de la Mitidja. Malgré ces conditions favorables, la moyenne delà mortalité, pendant les années 18^^, 1865 et 1846, n'en a pas moins été, selon ces auteurs eux-mêmes : pour Ouled-Fayet de 59 décès, pour Saint-Ferdinand de 58 décès sur 1 000 habitants européens.

KXÀMEN DES OPINIONS. 175

Dans un quatrième chapitre, nous trouvons (page 37) un tableau sur la mortalité de l'armée dans la province d'Alger. i^Iais les décès des hôpitaux de TAlgérie sont loin de représenter l'ensemble des pertes de l'armée d'Afrique, pertes qui se complètent et de la mortalité dans les hôpitaux de France, des réformes, des retraites, etc. En second lieu, les déplacements incessants des troupes d'une province à l'autre ne comportent pas de calcul spécial sur la mortalité d'une province considérée séparément. Quoiqu'il en soit, de 18/!t0 à 18/!t6, la mortalité moyenne de Tarmée, dans la province d'Alger, aurait été de 63, 6 décès sur 1 000. Or ce chiffre, qui est au-dessous de la réalité, représente encore une mortalité six fois plus considérable que celle qui pèse sur la population civile mâle en France.

Pour MM. Foley et Martin, toute dhninution de mortalité en Algérie dans une série d'années serait de l'acclimatement. Mais pour qu'une telle opinion fût admissible , il faudrait que l'observation eût été faite sur un effectif ou sur une population non altérés par des départs pour la France, ni par des arrivées. Il est un autre fait important dont ces auteurs ne tiennent point compte : nous voulons parler de la diminution des pertes d'un effectif, même en France (1).

Ajoutons enfin que les chiffres de MM. Foley et Martin, déjà en désaccord avec les documents ministériels qui sont sous nos yeux, ne s'accordent pas même avec les documents publiés en \SU6 par M. Martin, dans son Manuel (Thygiène à l'usage des Européens qui viennent s'établir tn Algérie. Ainsi l'effectif de l'armée de la province d'Alger en 1844, porté par M. Martin à 41 780 hommes, est estimé par MM. Martin et Foley, à 43000 hommes...

En somme, les documents que nous venons d'analyser, abstraction faite de l'exactitude contestable des chiffres qui leur servent de base , loin de Intimer des conclusions favorables à l'acclimatement, nous paraissent accablants pour cette hypothèse ; ils peuvent se résumer ainsi :

Enfants nés à Alger, moyenne de seize années 121 décès snr 1000

— en 1846 97,8

Enfants européens immigrés. Année 1846 (2) 41

(1) Voyez pins haut, page 161.

(2} Le gouvernement français refusait alors le passage aux enfants âgés de moins de douze ans; il s'ensuit que ces enfants immigrés ne devaient compter qu'une faible proportion d*enfants de zéro à cinq ans, les seuls, comme on sait, dont la mortalité en Eun^ soit considérable.

i% COLONISATION FRANÇAISE KN ALGÉRIE.

Enfants de zéro à quinze ans, en Angleterre 27

Population civile de Oaled-Fayet 59

— de Saint-Ferdinand 58

Popnlatiou française en France 23,6

Mortalité de l'armée. Province d'Alger, i840 à 1846. . 63,6

Mortalité de Tarmée en France, 1842 à 1846 18,6

Il nous reste à examiner Topinion de M. Cazalas. On a vu au commencement de ce chapitre un grand nombre de généraux, de ministres, de médecins, se prononcer contre racclimatement en Algérie, ou au moins n'admettre celte hypothèse iqu'avec de grandes restrictions. Selon M. Cazalas : « Tout le monde sait, et personne ne songe à le contester^ qu'à raison de la merveilleuse flexibilité de son organisation, propre à se plier aux exigences des latitudes les plus extrêmes, Thomine peut vivre ei se perpétuer dans tous les climats ; que Thommé du nord peut s*acclimater, se multiplier et se perpétuer dans le midi, comme Thabitant du midi dans les climats du nord (1). » Ainsi M. Cazalas ne se contente pas d'admettre racclimatement du Français en Algérie, mais il va jusqu'à affirmer la faculté de l'homme, de vivre et de se perpétuer, dans tous les climats, d'où il résulterait que le nègre serait en état de se perpétuer en Islande, et qu*à défaut de madéricns, de chinois et de coulis, l'Esquimau poun*alt, au besoin, coloniser la Guyane. Quelle que soit la flexibilité accordée à l'homme, il est permis de douter, jusqu'à preuve du contraire, qu'elle parvienne jamais à réaliser un pareil tour de force ; mais passons des assertions aux faits.

Selon M. Cazalas, « 18^7 et 1868 ont été des années à peu près nor-* maies, sans épidémies et sans immigrations exceptionnelles, sans défrichemerits considérables. » Kh bien, dans ces deux années, du choix de M. Cazalas , la mortalité annuelle moyenne a été de plus de 46 décès sur 1 000 habitants européens, c'est-à-dire deux fois plus considérable que la mortalité normale de la France, et de 6li pour 100 plus forte que la mortalité de la France en 18/i9, année de choléra. Ajoutons toujours que l'Algérie n'a qu'une faible proportion de vieillards, que beaucoup d'habitants sont maltais ou espagnols, enfin que beaucoup de malades rentrent en Europe soit pour s'y rétablir, soit pour y mourir. Enfin, dans les deux années normales et exemptes d'épidémies, etc., les décès se sont élevés :

(1} Moniteur algérien du 20 Janvier 1854.

BXAMAMBN DBS OPfNIOfiS. 177

A ConslAQtÏDe, à 50,1 sur iOOO h.

MiliaDab 63»2

Bli^ah..., 66,5

Boafarick 91,6

Aifisi , une mortalité normale, trois fois plus considérable que la mortalité de la France dans une année de choléra, voilà en définitire les faits produits par M. Cazalas en faveur de racclimatement (1).

Pour clore c-eltc discussion, donnons la parole à un juge aussi impartial qu'éclairé : « Les partisans de racclimatement , dit M. Fleury (2), ont substitué la théorie et Tutopie à la pratique et h la réalité des choses ; ils ont restreint la question aux proportions de Thygiènc privée, oubliant ou méconnaissant qn*il s^agit d*hygiènc publique et générale, de colonisation ; en un mot, d'une grave question d'économie politique et sociale... Tout le monde sait et proclame que la mortalité est beaucoup moins considérable dans les localités saines ou assainies que dans les localités malsaines, marécageuses. Mais ce qui importe, c'est : 1*' de savoir s'il est facile ou possible de séparer, en réalité ^ des conditions eswntielles du climat, ces conditions accidentelles que M. Jacquot en sépare si aisément, par la pen^ sée; 2* de constater si, dans les localités saines ou assainies, et au milieu de conditions hygiéniques aussi favorables que possible, la mortalité n'atteint pas encore des chiffres, qui né permettent pas à la population importée de se perpétuer. Eh quoi donc, les marais, les eaux stagnantes, les effluves paludiques ne (ont-ils point, pour ainsi dire, partie intégrante, inévitable de pays chauds 7 Lorsque l'Europe est encore parsemée de marais, lorsque la France en présente encore ^50000 hectares, vous considérez comme facile, comme possible, l'assainissement de l'Afrique, du Sénégal! vous voulez en dessécher tous les marais, en canaliser tous les fleuves, en défricher toutes les terres! Vous parlez de croisement, d'assimilation de

(1) Plusieurs médecins de Tarmëe d'Afrique, les nos collègaes, les antres chefs de M. Caxalas, nous ont adressé des docaments très peu favorables à ses propositions optimistes. Nous D'en avons poiat fait usage, trouvant que M. Gualas s'était en quelque sorte réfuté lui-même. Nous garderons aujourd'hui la même réserve, en nous bornant à recommander aux partisans de Thypothèse de racclimatement la méditation des vers du poëte :

Tenlate diu quid ferre récusent Quid valeant hwneri.

(2) Cours (fhygftàntf fait à la FooM de méâ&ik^ de Paris^ par L. Fleury, professeur agrégé, t. p. 348.