COLONISATION ^RANÇAISK EN ALGÉRIE

sar le sol français, des maladies algériennes ; et, chose bizarre, mais incontestable, on voit ces maladies africaines frapper souvent des hommes qui leur étaient restés réfraclaires pendant leur séjour en Algérie (i). Enfin la détérioration de constitution produite par le séjour en Afrique, devient fréquemment un motif d'exclusion |X)ur d'anciens militaires désireux de reprendre du service. Tantôt l'Afrique donne en France la maladie ellemême, tantôt elle prédispose Torganisme à des maladies nouvelles, à la mort Ainsi, nous avons vu en 1835, à Marseille, le choléra sévir d'une manière très inégale parmi les deux régiments de force égale, composant la garnison de cette ville ; l'un de ces régiments, le 62* de ligne, venant de l'intérieur, eut 86 malades et 30 morts; l'autre, le /i" de ligne, qui avait séjourné à Alger, eut 119 malades et /|8 morts.

On est généralement assez porté à considérer l'élévation de la température et les émanations marécageuses, comme les seules causes de maladie et de mortalité en Algérie. La première expédition contre Constantine, en 1836, et l'expédition du Bou-Thaleb, en décembre 1845, ont démontré que le froid peut aussi revendiquer sa part dans les désastres de nos troupes, condamnées ainsi, selon la parole du Dante (2) :

A sofferw tormenti caldi e geli.

Dans l'expédition du Bou-Thaleb, la colonne du général Levasseur perdit en deux jours 208 hommes par l'action immédiate du froid, sur un effectif de 2 800 hommes, 2350 furent atteints de congélation partielle. Parmi ces derniers, 55 furent soumis à des opérations et fournirent 3 morts ; 477 furent traités par des moyens purement médicaux et donnèrent lieu à 19 décès (3).

Dansl'Kurope septentrionale et centrale, la mortalité est moins considérable dans les campagnes que dans les villes. Jusqu'ici le contraire s'observe en Algérie. On se rappelle qu'en 1843, sur 38 trappistes établis à Staoueli, 8 mouraient dans le cours de l'année, et sur 150 militaires condamnés mis à leur disposition , 37 succombèrent, les autres furent atteints de maladies graves.

Voici comment s'exprimait le tnaréchal Bugeaud, dans un Mémoire distribué en 1847 aux membres des deux chambres (4): «II suffit d'inspecter de près nos villages civils pour se convaincre qu'il y a beaucoup de

(i) BoadiD, Essai de géographk médicale. Paris, 1843.

(2) Div, Comedia : Purgatorio^ canto III.

(3) Voyez t. I, p. 408 à 413.

(4) 00 la cotùniMOlion de V Algérie. Paris, 1847, p. 47.