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S'il €81 Traî que riuteosité de la mortalité babitoelte donne la mesure la phiB exacte de la salubrité d*un pays, d'autre part la constatation des maladies, cause de décès, facilite les investigations étiologiqnes, et, par conséquent, Tapplication des mesures hygiéniques les plus propres à combattre le mal La connaissance de Ténormité du chiffre des décès causés par la variole a provoqué en Angleterre le vaccination-act^ loi en vertu de laquelle la vaccination qui, avant 18A0, était facultative dans ce pays, y est devenue obligatoire. En France, le projet d*unc taxe sur les chiens rencontrerait depuis quelques années une certaine hésitation ; toute discussion nous semble devoir cesser en présence de 73 décès causés par hydrophobie dans un pays qui ne compte pas même la moitié de la population de la France. Enfin, le plus simple examen du tableau suffit pour démontrer combien est considérable le nombre des décès causés par maladies appelées eu Angleterre évitaUes, et, partant, combien Tétat sanitaire, déjà si satisfaisant de cette partie du Royaume-Uni, est encore susceptible de notables améliorations. Au point de vue scientifique, la comparaison de la fréquence et de la gravité relatives des maladies, ne constitue pas seulement la pierre angulaire de la pathologie géographique et historique ; elle sert encore de base à une science nouvelle sur laquelle nous avons eu plusieurs fois occasion d'appeler l'attention : nous voulons parler de la pathologie comparée des races humaines. Si l'on est frappé d'étonnement en présence d'un tribut annuel de près de 60 000 décès que l'Angleterre paie, avec une remarquable r^ularité, à la phthisie pulmonaire; d'autre part, on est contraint d'admirer la puissance de l'homme qui a su maîtriser un sol jadis classique de fièvres paludéennes, au point de réduire pour ainsi dire à néant la mortalité due en Angleterre à ce genre de pyrexies. Les maladies de l'appareil respiratoire tiennent le premier rang; elles figurent en effet pour plus d'un quart dans le chiffre de la mortalité générale. Viennent ensuite les maladies épidémiqnes et endémiques ; le chiffre de la mortalité annuelle qu'elles provoquent varie entre 44000 et 50000 décès; dans cette classe nous voyons la variole figurer, en 1838, pour plus de 16 000 décès. A dater de 1840, le vaccinatton-act reçoit un commencement d'exécution ; peut-être est-il permis d'attribuer en partie à cette importante mesure la réduction des décès, suite de variole, au chiffre de moins de 3 000 en 1 842. La scarlatine donne lieu en 1840, à près de 20 000 décès ; le typhus tue annuellement de 14000 à lu 000 individus; le deUrium tremens, maladie presque inconnue en France, donne chaque année la mort à plus de 200 Anglais. De 3000 à 4000 individus sont annuellement enlevés par une

2h^ MALADIES COfISIDiliftBS COMME CAUSE DE DECES

mort sabite, d'où il résalte que la proportion <les décès dos à cette cause est de 1 sur 1500 habitanis. Les décès signalés comme dus à la débilité séiiile old âge) figurent pour i/7* dans la morlatité générale.

Les deux ubleaox suivants sont destinés è mettre en lumière les principales causes de mort à Londres et dans huit des principales villes de rÉco8se«