CHAPITRE VIL

DE L'INFLUENCE DE LA PROLONGATION DU SÉJOUR DANS LES PAYS CHAUDS SUR LA MORTALITÉ,.

ART, Ier, — Armée française.

Les faits exposés dans les deux chapitres qui précèdent ont mis en lumière l'élévation notable du chiffre de la mortalité des troupes qui des pays tempérés passent dans les pays chauds. Bien que ces documents soient peu favorables à l'hypothèse de l’acclimatement, ils ne sauraient néanmoins être considérés comme décisifs, attendu que la mortalité n’y est point envisagée dans ses rapports avec l'ancienneté du séjour dans les diverses colonies. Il reste donc à examiner si la prolongation du séjour dans les pays chauds tend à améliorer l’état sanitaire des troupes.

Et d’abord, comment $e comportent les pertes des troupes servant en Europe aux diverses époques de la vie militaire ? Eu ce qui regarde l’armée française, il résulte des recherches du général Préval que l’ensemble des pertes de cette armée subit, dans les sept années qui constituent la période légale du service, les réductions ci-après :

Pertes sur 4000 b.

Première année... eos 75 Deuxième année... 65 Troisième année. ....s...s..ee 52 Quatrième année........s.ee 45 Cinquième année.........se 30 Sixième année . s soso. 20 Septième année ...s.e.seses 20

On voit que les pertes de la première année de service sont, en France, aux pertes de la sixième année comme 75 à 20 ou comme 15 à 4; c’est-à-dire que les pertes diminuent en France d’une manière sensible à mesure que les hommes s’éloignent de l’époque de leur admission dans

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les rangs de l’armée, au moins pour la période réglementaire du service. Il résulte de là que, si 1000 soldats français, après avoir perdu en France :

715 hommes dans la première année de service,

65 dans la deuxième, “pe dans la troisième, 45 dans la quatrième,

perdaient en Algérie ou ailleurs, 40 sur 1000 dans la sixième année de service, cette apparente diminution ne dénoterait cependant ni plus ni moins qu’une augmentation de mortalité de 200 pour 100. On voit par là combien le problème de l’acclimatement est complexe, et combien son étude exige de connaissances préalables. Les pertes de l’armée française servant à l'extérieur devront donc à l’avenir être examinées à ce nouveau point de vue, ce qui n’a pas eu lieu jusqu’à présent.

ART. II. — Armée anglaise,

Les rapports statistiques publiés par le gouvernement anglais (1) contiennent plusieurs documents dans lesquels la mortalité des troupes est étudiée d’après la durée du séjour dans les colonies ; nous allons en donner un résumé succinct, en suivant l’ordre géographique.