INFLUENCE ATTRIBUÉE À LA LUMIÈRE DE LA LUNE

être, comme des substances mortes placées dans. les mêmes circonstances, de 6, de 7, de S et peut-être même de 9 degrés au-dessous de la température de l'air. Il est vrai que la chaleur animale vient, à chaque instant, sur notre figure, Sinon combler entièrement, du moins atténuer le déficit résultant du rayonnement ; il est vrai encore que le refroidissement total n’est presque jamais assez fort pour que la peau se couvre de rosée. Néanmoins, qui oserait affirmer que les conditions physiques dans lesquelles un froid local très intense place l’épiderme n'altéreront pas la texture, ne modifieront pas sa nuance? Le hâle du bivouac, ce hâle qui se manifeste exclusivement dans les nuits sereines, ne semble-t-il pas ne pouvoir être considéré que comme l'effet du rayonnement de la peau? Dans cette hypothèse, la lune n’exercerait dans ces phénomènes aucune espèce d'action, et n’y figurerait que comme indice d’un ciel serein ; son rôle se réduirait à celui déjà attribué par M. Arago à la lune rousse (1).

Suivant Sanctorius, l’homme en santé gagne une on deux livrés en poids au commencement du mois lunaire, et il les perd à la fin. Sanctorius fit les expériences sur lui-même, mais peut-être ne les continua-t-il pas assez longtemps pour avoir le droit d’en tirer une conclusion générale, Ramazzini rapporte que les personnes alteintes d’une fièvre épidémique qui régna dans toute l'Italie en 1693, périrent en grand nombre le 21 janvier, au moment d’une éclipse de lune. En août 1654, beaucoup de personnes s’enfermèrent , par ordonnance du médecin, dans des chambres closes, bien échauffées et parfumées , afin d’échapper aux mauvaises influences de l’éclipse de soleil qui arriva ce jour-là. Les ecclésiastiques, tant là consternation était grande, ne pouvaient suffire à confesser tous les effrayés ; ce qui fit dire à un curé, au prône, que l’éclipse avait été remise à la quinzaine, et qu’on pouvait en toute assurance ne pas tant se presser. Vallisnieri assure qu’étant à Padoue, convalescent d’une longue maladie, il éprouva lui-même, le 12 mai 1706, pendant une éclipse de soleil, des faiblesses et des tremblements inusités ; Bacon s’évanouissait, dit-on, pendant les éclipses de lune, ét ne recouvrait ses sens qu’à mesure que l’astre revenait à la lumière. Maurice Hoffmann dit avoir vu la fille d’une mère épileptique, à qui le ventre enflait tous les mois pendant que la lune croissait, tandis qu’il diminuait au contraire, dans la période du décours. Mead cite un enfant qui éprouvait toujours des convulsions au moment de l’op-

(4) Annuaire du Bureau des longitudes pour 1833, p. 230.