POPULATION INDIGÈNE A RÉSIDENCE FIXE DANS LES VILLES

Naissances. Décès.

L'excédant considérable des décès sur les naissances explique Ja dimi= nution de la population musulmane. Mais cette diminution est-elle l'effet de la misère, de la démoralisation ; se rattache-t-elle à la cessation des unions des femmes indigènes avec les soldats turcs; ou bien enfin, se relie t-elle à cette loi en vertu de laquelle certaines races inférieures semblent destinées à disparaître au contact des races supérieures? Nous nous bornons à appeler l'attention sur ces diverses questions, dans l'impossibilité où nous place le défaut de renseignements d’en tenter la solution (2).

Quant à la population nègre, elle comptait en 1849, 4477 habitants, lesquels au 31 décembre 1851 se réduisaient à 3488, d’où il résulte une perte de 689 individus dans la courte période de deux années. Ici, mal= heureusement, nous manquons de renseignements sur les naissances et les décès; toutefois, nous lisons dans la Gazette médicale du 6 novembre 1852, la déclaration suivante de M. Vital : « Les enfants nés de père et de mère européens sont impitoyablement moissonnés. Les enfants de père et de mère nègres sont encore plus maltraités. On croirait à peine que, depuis vingt-cinq ans, sur une centaine de négrillons qui naissent annuellement, deux seulement ont pu atteindre l'adolescence! » Ainsi, toutes les populations passées en revue offrent ce caractère commun, que leur mortalité excède plus ou moins les naissances ; le juif seul fait exception à la règle, comme le montre le tableau suivant :

(1) Les documents officiels ne donnent aucun renseignement sur l’année 1846.

(2) « Sans violer les lois de la morale, dit le docteur Bodichon (Revue d'Orient, n° de juillet 1851, p.40), nous pourrons combattre nos ennemis africains par la poudre et le fer joints à la famine, les divisions intestines, la guerre, par l’eau-devie, la corruption et la désorganisation.…...Sans verser le sang, nous pouvons, chaque année, les décimer en nous attaquant à leurs moyens d'alimentation ; en coupant les figuiers et les cactus sur tous les points de l'Algérie. » D’après les documents que nous avons exposés, il semble superflu de recourir aux moyens proposés par M. Bodichon pour atteindre le but qu'il paraît désirer.