INFLUENCE DE L'OZONE

On voit que pendant les années de peste, le trimestre le plus chargé de décès était précisément celui qui se montre aujourd’hui le plus salubre,

Depuis quelque temps, on s’est livré à l'observation de l'ozone (1); et l’on a cru remarquer une certaine corrélation entre la marche de ce modificateur et celle de quelques maladies. Ainsi, On à vu un rapport entre la présence de l'ozone dans l'air atmosphérique et l’apparition des fièvres intermittentes. D'après le docteur Bœckel, la malaria se montrerait toujours avec le zéro de l’ozonoscope, et la même chose aurait lieu quand les fièvres paludéennes règnent avec une certaine intensité. Selon M. Schænbein, on a observé une quantité considérable d’ozone dans l'atmosphère de Berlin pendant une épidémie de grippe et sous une constitution médicale prédisposant aux affections de poitrine, et l'inverse a eu lieu sous le règne d’une constitution gastrique. D'après cet observateur, l’ozone à fait complétement défaut dans l’atmosphère de la même ville pendant une épidémie de choléra. Selon M. Bæckel, le même fait s’est produit à Strasbourg; la présence du choléra y a coïncidé avec l’absence d'ozone, et l'ozone a reparu dès que le choléra a été en décroissance. M. Billard regarde la diminution de l'ozone comme la cause première de cette terrible maladie, et M. Wolf a confirme pour la ville de Berne, qu'il habite, les observations faites à Strasbourg.

Quant aux propriétés antimiasmatiques de l’ozone, elles ont été étudiées par M. Schœnbein. Il choisit, à cet effet, un ballon de la contenance d’en- Viron 60 litres ; il y introduit 3 onces de chair en putréfaction et l'y laisse pendant une minute seulement ; puis, au moyen du phosphore, il ozonise l'air contenu dans le ballon, en mêrne temps qu'il ozonise de la même manière l’air pur d’un autre ballon semblable. Après quelques minutes la réaction de l'ozone est sensible dans ce dernier, tandis qu’elle ne Vest, dans le premier, qu'après douze minutes, alors que la mauvaise odeur était dissipée. Dans une seconde expérience; il procède d’une manière inverse : il ozonise un ballon de même grandeur au point que le papier imbibé d’empois ioduré s’y colore instantanément en bleu foncé ; il enlève le phosphore et l'acide qui a pris naissance (on sait qu'il se forme, dans ces conditions, de l'acide azotique, comme par les décharges électriques); il lave le gaz avec de l’eau distillée et y renferme la viande en putréfaction; le ballon est hermétiquement clos, et pendant neuf heures on ne sent rien de particulier ; la réaction de l’ozone diminue peu à peu, et la mauvaise odeur prend le dessus.

(1) Voy. t. I, p. 160.

Pour construire un ozonomètre, on laisse tremper du papier à filtrer pendant quatre heures dans un empois formé de 1 partie d’iodure de potassium, 10 parties d’amidon et 200 parties d’eau. Le papier retiré de cette masse pâteuse est séché sur une surface unie, sur un disque de verre et | dans un lieu frais, à l'abri du soleil, du vent et de la poussière. Pour s’en servir, on le coupe eu lanières qui ont 8 centimètres de longueur sur 1 centimètre de largeur, et on les suspend dans un endroit abrité contre le soleil et la pluie, mais balayé par le vent, éloigné de tout dégagement de gaz hydrogénés ou d’émanations miasmatiques. On change ces morceaux de papier matin et soir, régulièrement aux mêmes heures. Ces papiers ainsi préparés sont d’un blanc mat qui représente le 0 d’une échelle dont le maximum 10 correspond à la coloration bleue la plus foncée, à laquelle l'ozone peut amener ces mêmes papiers, L'espace ou plutôt les nuances comprises entre 0 et 10 sont divisées en dix bandelettes variables en intensité de couleur et forment l'échelle ozonométrique construite par M. Schœnbein, à laquelle on compare la teinte du papier ioduré, après son exposition à l'air atmosphérique.