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DANS LE ROYAUME-UNI. 2h17

S’il est vrai que l'intensité de la mortalité habituelle donne la mesure Ja plus exacte de la salubrité d’un pays, d’autre part la constatation des maladies, cause de décès, facilite les investigations étiologiques, et, par conséquent, l'application des mesures hygiéniques les plus propres à combattre le mal. La connaissance de l’énormité du chiffre des décès causés par la variole a provoqué en Angleterre le vaccination-act, loi en vertu de ‘laquelle la vaccination qui, avant 1840, était facultative dans ce pays, y est devenue obligatoire. En France, le projet d’une taxe sur les chiens rencontrerait depuis quelques années une certaine hésitation ; toute discussion nous semble devoir cesser en présence de 73 décès causés par hydrophobie dans un pays qui ne compte pas même la moitié de la population de la France. Enfin, le plus simple examen du tableau suffit pour démontrer combien est considérable le nombre des décès causés par maladies appelées en Angleterre évitables, et, partant, combien l’état sanitaire, déjà si satisfaisant de cette partie du Royaume-Uni, est encore susceptible de notables améliorations. Au point de vue scientifique, la: comparaison de la fréquence et de la gravité relatives des maladies, ne constitue pas seulement la pierre angulaire de la pathologie géographique et historique ; elle sert encore de base à une science nouvelle sur laquelle nous avons eu plusieurs fois occasion d'appeler l’attention :’nous voulons parler de la pathologie comparée des races humaines. Si l’on est frappé d’étonnement en présence d’un tribut annuel de près de 60 000 décès que l’Angleterre paie, avec une remarquable régularité, à la phthisie pulmonaire ; d’autre part, on est contraint d'admirer la puissance de l’homme qui à su maîtriser un sol jadis classique de fièvres paludéennes, au point de réduire pour ainsi dire à néant la mortalité due en Angleterre à ce genre de pyrexies. Les maladies de l'appareil respiratoire tiennent le premier rang; elles figurent en effet pour plus d’un quart dans le chiffre de la mortalité générale. Viennent ensuite les maladies épidémiques et endémiques ; le chiffre de la mortalité annuelle qu’elles provoquent varie entre 44000 et 50000 décès ; dans cette classe nous voyons la variole figurer, en 1838, pour plus de 16 000 décès, À dater de 1840, le vaccination-act recoit un commencement d’exécution ; peut-être est-il permis d'attribuer en partie à cette importante mesure la réduction des décès, suite de variole, au chiffre de moins de 3 000 en 1842, La scarlatine donne lieu en 1840, à près de 20 000. décès ; le typhus tue an-

.nuellement de 14000 à 49000 individus; le delirium tremens, maladie presque inconnue en France, donne chaque année la mort à plus de 200 , Anglais, De 3000 à 4000 individus sont annuellement enlevés par une

mort subite, d’où il résulte que la proportion des décès dus à cetle cause

est de 4 sur 1500 habitants. Les décès signalés comme dus à la débilité

sénile o/d age) figurent pour 1/7° dans la mortalité générale. Les deux tableaux suivants sont destinés à mettre en lumière les princi-

pales causes de mort à Londres et dans huit des principales villes de

l'Écosse. | |