DISTRIBUTION DE LA LUMIÈRE
marche continue de la zone torride, mais la périodicité des contrées du nord : dans les lieux les plus rapprochés du pôle, l'obscurité n’est jamais complète. Dans l’île Melville, par 75 degrés de latitude nord, le capitaine Parry a vu le soleil disparaître sous l'horizon le 11 novembre 1819 et ne se montrer de nouveau que le 3 février 1820 ; uéanmoins, à l’époque de là plus grande déclinaison australe de cet astre, la lumière crépusculaire permettait encore de lire de très petits caractères à midi (1).
La connaissance de la durée du crépuscule intéresse à la fois le médecin et le magistrat, en ce sens qu’elle peut répandre un certain jour sur la perpétration de quelques crimes, sur la possibilité de prolonger des travaux, etc. Les physiciens ne sont pas d'accord sur sa durée : elle dépend de la quantité angulaire dont le soleil est abaissé au-dessous de l'horizon ; mais elle est modifiée en outre par plusieurs autres circonstances, dont la principale est le degré de sérénité de l'atmosphère. Immédiatement après le coucher du soleil, la courbe qui forme la séparation entre la zone atmosphérique directement illuminée par le soleil et celle qui n’est 1lluminée que secondairement et par réflexion reçoit le nom de courbe crépusculaire. Quelque temps après le coucher, cette courbe traverse d’orient en occident la région zénithale du ciel : cette époque forme la fin du crépusculé civil, et c’est le moment où les planètes et quelques étoiles de première grandeur commencent à paraître. La moitié orientale du ciel étant soustraite à l’éclairement solaire, la nuit commence pour toute personne placée dans un appartement dont les fenêtres regardent à l’orient. Plus tard la courbe crépusculaire disparaît elle-même à l'horizon occidental ; c’est alors la fin du crépuscule astronomique ; il est nuit close. On peut estimer que le crépuscule civil finit lorsque le soleil est abaissé de 6 degrés sous l'horizon, et qu’il faut un abaissement de 16 degrés pour produire la fin du crépuscule astronomique (2).
ART. II. — De l'absorption et du dégagement du calorique selon la
couleur des objets (3).
Les corps présentent, pour le calorique et les odeurs, des facultés absorbantes qui varient selon leur couleur. M. Stark, d'Édimbourg, ayant entouré la boule d’un thermomètre de laine, de soie ou de coton, placa le ther-
(1) Ann. de chim. et de phys., t. XX, p. 435.
(2) Voyez Patria, t. I, p. 30.
(3) Voyez le mémoire communiqué le 20 juin 1833 à la Société royale de Loi dres, par sir David Brewster. | 2:
