DU BERIBERI OÙ BARBIERS

D'après Marshall, le nom de cette maladie serait dérivé du mot Ber qui, dans la langue des indigènes de l’île de Ceylan, signifierait faibles: ou énaction ; la répétition du mot indiquerait l'intensité. Selon d'autre auteurs, le nom viendrait du mot hindou Zeri, brebis, et ferait allusio à la marche incertaine de ces animaux. Voici comment s’exprime Bor tius à ce sujet (LE f, p. 115) : « Affectus quidam admodum molestt hic homines infestat, qui ab incolis Beriberi (quod ovem sonat),vocatu credo quia, quos malum istud invasit, nictando genibus ac, elevand crura, tanquam oves ingrediuntur. Nam motum sensumque manuul ac pedum imo vero aliquando totius corporis depravat ac tremere faci — Adest spontanea universi corporis lassitudo ; motus ac sensus præcipu manuum ac pedum depravatur ac hebescit, ac in üis sentitur plerumqu titillatio quædam. -— Tum etiam vox aliquando ita impeditur, ut æger V articulate loqui possit. » À

Le beriberi est endémique dans l’île de Ceylan, et, sur la côte de Ma labar, entre les 16° et 20° degrés de latitude nord, de Mazulipatam à Gan jam (2) ; toutefois il a été observé aussi à Sumatra, en Chine dans |

(4) Le Maryland est situé au sud des États du centre (middlé States), entre 3: et 39°44/ de latitude nord, et 75°10! et 79°20' de longitude à l’ouest.du méridie

de Greenwich.

(2) Boudin, Carte de géographie médicale (sous presse).

BÉRIBERI OÙ BARBIERS. 307 2° régiment d'infanterie anglaise (1), à Aden dans le 20° régiment, à ourbon et à Maurice. Dans cette dernière île, il a atteint en 1849 jusuà 87 soldats anglais dont 41 ont succombé (2). Sclon Hamilton, le eriberi se. montre rarement à plus de 40 milles de la côte, et sa manifestion a lieu particulièrement à l’époque des changements des moussons. ê docteur Christie dit n'avoir pas observé un seul exemple de cette affecon sans un séjour d'au moins six mois dans un foyer, inais on l'a vue près soixante-dix-huit jours de navig gation se développer à bord. du naire Faize-Allum qui, sur 65 hommes d’ équipage, eut. 35 malades-dont 0 succombèrent (3). | Pendant la période de 1829 à 1838, on a coinpté dans l’armée de la rovince de Madras, une moyenne annuelle de 9 admissions aux hôpitaux our cause de beriberi, et de 1,9 décès sur 1000 hommes. La maladie à vi particulièr ement parmi les troupes indigènes, et 2 soldats en ont été lteints (4). Parmi les indigènes, nous trouvons :

Sur le Hittoral.....,:.. 399 admissions et 46 décès. Dans les plaines......., 677 —— 97 - Sur les plateaux........ 69 — 45

mm

Les principaux ouvrages à consulter sut cette maladie Sont les suivants :

Dont. De medicina Indorum, Lugd, Batav:, 1642, p. 1145, — De paralyseos quadain specie.quam Indigenæ beriberivocant.

“Lin, Essai où the diseases incidental to Eur opeans in hot climates wÙh the method of preventing their fatal consequences. London, 1768 et 1808.

ÿ HawLrox, Observations on the nature, causes and treatment of beriberi (medic. chirurg. transact. of Edinburgh, vol. Il).

0GERS, Disp. de beriberi. Edinb., 14808.

Davÿ, Account of the interior of Ceylon and of its inhabilants. London, 1821.

RIDLEY, An account on endemic disease of EE entitled beriberi (in Dublin hospital Reports, vol. ÎD).

Hüvren, Onthe diseasesincidental to Indian seamen or Lascars on long voyages.

JOHNSON, Thé influencé of tropical climates on european constitutions. London, Des p: 304.

1) Revue coloniale, mai 1852, p. 402

2) Statise. Reports on the sickness, ds 088 and invaliding among the troops ci Mauritius. London, 1840, p. 14 C. — L'’effectif moyen des troupes, en 1812, ait de 3788 hommes. |

‘#)Morehead, Clinical researches on diseuse of India. London, 4856, t, Il, p. 697. (4) G. Balfour, Op. cit., p. 60.

J.-G. Mazcozwson, Essay on the history and treatment of beriberi. Madras, 1835.

H, MarsuaL, Ceylon, a general description of the island and its inhabilants. Lon:don, 4846. k Cyclopædia of pratical medicine, art. Berger, par M. J. Scott.

G. BaLrour, Statist. Report on the sickness and mortality among the troops servin, in the Madras presidency (Edinb. med. and surg. Journal, .n° 172, anné 1847). |

Observations recueillies à Pondichéry, par M. Colas, chirurgien de 1° classe, che du service de santé de la marine. (Revue coloniale, mai 1852.)

Du Beriberi, par M. Vinson, médecin à l’île de la Réunion. (Mémoires de la 50 ciété de biologie, t. V, année 1853, p. 287 à 294.) Carter, Transactions of the Bombay medical and physical society, n° 8.

Cu. Moreneap, Clinical researches on disease in India. London, 1856, t. Il, p. 684

Tantôt le beriberi affecte une marche lente, tantôt il se produit avecun grande rapidité. Dans le premier cas, après quelques jours d’abattemen on voit apparaître dans les membres et surtout dans les membres abdomi naux une certaine sensibilité, de la douleur, de la roideur, de l'engourdi sement, del’œdème. Il y a de la dyspnée avec oppression et la sensation d'u poids à l’épigastre. L'œdème s'étend au tronc et à la face qui devie bouffe ; les lèvres sont livides. A l’engourdissement des jambes succède paralysie; à l'oppression épigastrique, le vomissement. Les urines So! rares, très colorées et manquent souvent complétement. La soif est pr noncée ; le pouls, d’abord faible et petit ou normal, devient irrégulier, 1 termittent. Après des palpitations compliquées de suffocation, le pou tombe et la mort survient (1).

A l'ouverture du corps des individus qui ont succombé à la-maladie,\ trouve le tissu cellulaire sous-cutané gorgé de sérosité, les poumons œd matiés, et des épanchements séreux plus ou moins considérables dans plèvre, le péricarde, dans le péritoine et dans la cavité crânienne. Hamilti atrouvé 3 à 4 litres d’eau dans le péritoine ; Young en a constaté jusqu'à ce dernier a trouvé 250 grammes de sérosité dans le péricarde (2).

Le traitement consiste à prévenir et à combattre les épanchementss reux, à rendre aux membres la sensibilité et la mobilité qu'ils ont perdu Pour remplir la première indication, il importe de connaître les causes

(1) Ch. Morehead, Op. cit., t. 11, p. 686.

(2) Medical topography of Aurungabad ; transact. of the medic. and phys society of Calcutta, t. [, p. 337.

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beriberi dont il sera question plus loin. En ce qui concerne la seconde, Christie a recommandé l'administration du calomel poussée jusqu’à la salivation aidée des sudorifiques, des vésicatoires et bains chauds, D’autres ont préconisé la saignée.

Les rapports statistiques de l’armée anglaise constatent l’immunité des officiers pendant le règne du beriberi à Kandy (Ceylan) en 1829. La grande majorité des victimes était représentée par des hommes usés, bien que l’on rencontrât des exceptions à cette règle. Dans la même année, les militaires habitant l’intérieur de la ville de Kandy à l’abri des vents régnants, furent tous épargnés, et la maladie ne se manifesta que parmi les hommes casernés à l'extérieur, et sur des hauteurs exposées à toute la violence des vents (1). Christie et Rogers considèrent comme cause prédisposante une alimentation insuffisante et le séjour dans certaines localités de l'Inde, mais cette hypothèse est infirmée par Marshall qui lui oppose des faits nombreux (2). On a remarqué que cette maladie se montre spécialement en décembre, janvier et février. Voici l'opinion de Bontius sur l'étiologie du beriberi : « Causa hujus morbi præcipua est crassus ac lentus humor pituitosus, qui nocturnis temporibus, præsertim pluvio cœlo (pluviæ autem hic assiduæ cadunt ab initio novembris usque ad Maii initium) nervos corripit, dum nimirum homines diurnis laboribus defatigati, nocte omne tegumen ac lodices a se rejiciunt, unde facillime, jam in cerebro præcipue genitus, nervos iste humor phlegmaticus inyadit : nam noctes in his locis, comparatione caloris diurni, frigidæ appellari possunt. …. Quamvis autem hoc malum plerumque per gradus àC pedetentim homines invadit, tamen aliquando valde subitum est, dum nimirum homines, æstu defatigati, potum e Palma indica copiose ac confestim ingerunt. »

Du beriberi observé à l'ile de la Réunion. — M. Vinson a adressé en 1853 à la Société biologique un mémoire sur cette maladie observée par lui à la Réunion. Nous allons donner un extrait du compte rendu de ce travail publié dans le bulletin de cette société par M. Livois. « Le beriberi se caractérise par de la fièvre, des douleurs violentes dans les membres, aux lombes, sur le trajet de la colonne vertébrale; par une paralysie momentanée ou permanente des membres abdominaux ou thoraciques, s'étendant quelquefois à des organes plus importants. Le plus

(1) Staist. reports on the sickness, etc. among the troops serving in Ceylon. Lonlon 1841, p. 31.

(2) Notes on the medical topography of the interior of Ceylon.

souvent elle est annoncée par des prodromes qui consistent en de la pesanteur de tête, un malaise prononcé , des picoterñents dans tout le corps, mais principalement dans les membres abdominaux ou thoraciques. Bientôt après la fièvre survient; elle s'accompagne de- mouvements ‘spas: modiques où convulsifs des membres abdominaux ou thoraciques qui se propagent quelquefois à tout le corps ; de violentes. douleurs se déclarent à la région lombaire, aux membres abdominaux, à la partie externe et interne des cuisses, au thorax. En même temps, la paralysie se manifeste, en affectant le plus ordinairement les membres inférieurs, quelquefois les membres supérieurs ou tout autre appareil musculaire. Ce pre: mier mode d'invasion ést celui que l’on observe le plus ordinairement, les cas dans lesquels la paralysie précède la fièvre et les douleurs, son beaucoup plus rares. Ce n’est qué lorsqu'il règne épidémiquement, qu'or voit le barbier ses montrer dans le cours d’uné ‘autre maladie, et devéni lui-même l'affection dominante. La fièvre qui accompagne le barbiers à sor début est en général violente. Les douleurs se manifestent aux lombes ave une constance remarquable ; elles affectent en même temps les jambes’e les cuisses à leur partie externe et interne ; elles s'annoncent quelquefoï aux lombes par des tiraillements ou par uh engourdissement douloureux qui se fait sentir également dans les jambes et dans les cuisses. Dansk reste du corps, elles se révèlent par des picotements assez vifs ; une fois déclarées, elles sont vives, atroces, gravatives, ét tellement violentes aux membres, que le plus léger attouchement arrache des plaintes et des cri au malade. La cessation de ces douleurs, qui ne déterminent ni chaleur. ni rougeur, ni tuméfaction dans les parties qui en sont le siége, est ui signe que l'amélioration est survenue, ou que la maladie passe à l'étai chronique. 14

» Les douleurs précèdent en général la paralysie ; cependant quelquefoi la paralysie apparaît spontanément ét sans symptômes précurseurs notables. Elle est momentanée ou permanente ; tantôt elle se produit brusquement: et d’autres fois le mouvement s’affaiblit graduellement avant de se perdre Cette paralysie affecte le plus ordinairement les membres abdominaux, € en général les deux côtés à la fois; les membres supérieurs en sont plus rarement atteints. Elle s'étend parfois aux muscles du tronc, et com: promet ainsi les fonctions des organes thoraciques et abdominaux. Les malades sont alors dans l'impossibilité d’éternuer, de tousser, d’expectorer: la déglutition est entravée ou pénible : il y a de la dyspnée et de l'oppression, L’excrétion de l’urme peut devenir rare ou cesser complétement.

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Dans quelques cas peu communs, on observe, en même temps que la paralysie, la contracture de certains museles ; à ce phénomène se rattachent les mouvements convulsifs que quelques malades offrent dans la période aiguë du barbiers, comme la distorsion du col, la contraction de la bouche, la constriction. violente du sphincter de l’anus, etc. Cette contracture affectant les muscles dés membres a plusieurs fois déterminé des luxations irréductibles. La perte de la sensibilité n’est pas aussi constante dans le barbiers que l’est celle de la mvotilité, et lorsqu'elle existe, c’est le plus ordinairement aux extrémités pelviennes qu’elle se montre. Elle coïncide avec un refroidissement notable des parties paralysées. Aux symptômes qui précèdent, peuvent s’en ajouter d’autres qui, pour la plupart, sont sous la dépendance de la paralysie musculaire ; de ce nombre sont : le ballonnement du ventre, la météorisation, la distension des intestins par les matières fécales, celle de la vessie par l'urine, l’obstruction des voies aériennes par les mucosités, enfin la dyspnée.

» Lorsque le barbiers doit avoir une terminaison funeste, le pouls augmente de fréquence avec la gêne de la respiration ; la face se couvre d’une sueur abondante et froide ; le teint devient terne et jaunâtre; les traits s'altèrent et prennent une expression de profonde stupeur :; le corps maigrit avec une ceffrayante rapidité, Au milieu de ces graves désordres, il n'est pas rare de voir l'intelligence rester dans un état d'intégrité parfaite. Dans les cas légers, quand la paralysie reste limitée aux membres pelviens ou thoraciques, la fièvre cesse bientôt, et la guérison ne se fait pas longtemps attendre. Quelquefois le retour à la santé s'effectue éncore, malgré le nombre et la gravité des complications survenues dans le cours de la maladie. Mais lorsque les organes respiratoires sont atteints et que la dyspnée se manifeste avec quelque intensité, le cas peut être regardé comme fatal, et le malade succombe alors dans un état de coma et d’asphyxie. Le barbiers a une durée variable. Cependant, en général, la guérison alieu du sixième au huitième jour, dans les cas mêmes où la maladie s’est offerte dès l’abord avec des symptômes alarmants. D’autres fois, la guérisonest lente et la convalescence entravée par des rechutes successives que provoque avec une déplorable facilité le moindre écart de régime, ou le plus léger refroidissement. Du reste, quelle que soit la rapidité de la guérison, l'organisme est longtemps à se remettre de l'atteinte profonde que lui a fait subir le barbiers. Aussi, chez les femmes, là menstruation reste irrégulière pendant plasieurs années; chez les jeunes filles, elle s'établit difficilement ou tardivement. Les hommes sont pendant longtemps inca-

pables de supporter les fatigues et les travaux qui exigent une certaine durée, Enfin il n’est pas rare de voir le barbiers laisser des traces indélébiles de son passage. Telles sont : l’atrophie et quelquefois la momification des parties paralysées ; la rétraction des phalanges, la déviation de certaines articulations ; la distorsion du cou, de la bouche et même du tronc sur le bassin.

» À l'ile de la Réunion, le barbiers ne se montre qu'à des époques assez éloignées les unes des autres. Depuis le commencement de ce siècle, on ne l'y a vu que quatre fois, en 1805, en 1821, en 1838 et en 1847. Les épidémies de 1838 et 1847 furent très légères, mais les deux autres ont fait des ravages si affreux dans la colonie, qu’il en cest resté une idée d'épouvante dans l'esprit des créoles. Dans d’autres parties des Indes orientales, à Sumatra, à Ceylan, sur la côte du Malabar, le barbiers est endémique ; il atteint même souvent les équipages dès bâtiments qui nawiguent dans ces parages. On l’a observé dans toutes les saisons, cependant lus fréquemment dans la saison des pluies. Parmi les causes occasionpelles les plus actives, on cite le refroidissement subit. Le barbiers attaque beaucoup plus fréquemment les enfants que les adultes : jusqu'ici il ny a pas d'exemple qu’un vieillard en ait été atteint.

» Quelques auteurs ont tenté de rapprocher le beriberi de la coliquevégétale, mais la douleur intestinale, si remarquable par son intensité, et qui constitue le phénomène essentiel, le caractère vraiment pathognomonique de la colique végétale, manque entièrement dans le barbiers. Il est vrai qu'on observe souvent aussi dans la première de ces affections des douleurs aiguës, comparables, jusqu’à un certain point, à celles que nous avons signalées dans la seconde ; pourtant elles sont, en général, plus disséminées, plus superficielles, et ne suivent pas avec la même régularité le trajet des gros troncs nerveux. Quant à la paralysie qui survient parfois dans Ja colique nerveuse, elle né saurait être comparée à celle qui constitue We symptôme principal du barbiers ; elle n’en a ni la constance, ni l’étendue, ni la gravité. Elle rappelle plutôt, par sa mobilité, la nature des paralysies hystériques, et, d’ailleurs, il y a toujours absence de fièvre dans Ja colique végétale, tandis que le barbiers est une maladie essentiellement fébrile. M. Vinson pense que d'affection désignée sous le nom de barbiers constitue une véritable unité morbide, ayant ses caractères propres et métitant une place à part dans les cadres nosologiques. Il a, de plus, par l'étude attentive des symptômes et des phénomènes qui le caractérisent, par l'examen des entités morbides auxquelles elle donne lieu, été conduit

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à cette autre conclusion : qu’elle n’est point de nature rhumatismale, ainsi que l'avait prétendu M. Rivaud, dans une thèse soutenue en 1811 devant la Faculté de médecine de Paris, mais qu’elle doit être rangée parmi les maladies de la moelle épinière. « Pour nous, dit M. Vinson, le barbiers est une véritable myélite propre à nos climats, ne différant de celle d’Europe que par sa spontanéité, sa forme épidémique, son endémicité, sa prédilection pour les enfants et quelques autres traits qui ont été accusés dans la physionomie de cette maladie, quand nous avons décrit les symptômes. Chez un enfant de huit ans qui avait succombé à une violente attaque de barbiers, M. Vinson a trouvé la moelle épinière ramollie au point d'être déliquescente ; le ramollissement existait dans toute. l'étendue du cordon médullaire. Les méninges rachidiennes étaient vivement congestionnées et présentaient comme un réseau remarquable de sang noir. Les membranes du cerveau offraient le même phénomène à un degré moindre. La substance de cet organe ne paraissait pas sensiblement altérée.

.» Dans le traitement du barbiers, c’est aux antiphlogistiques, aux saignées générales, aux applications de sangsues le long de la colonne vertébrale, aux boissons sudorifiques, aux bains, que M. Vinson a recours dans la première période de la maladie. Dans la seconde, il dit s’être bien trouvé de la méthode révulsive employée avec énergie ; des vésicatoires volants étaient alors appliqués le long de l’épine en même temps qu’étaient administrés les purgatifs doux ou drastiques, suivant la résistance des organes digestifs ; des lavements laxatifs ou savonneux, voire même des vomitifs, si la dyspnée était à vaincre ou si les bronches se remplissaient de mucosités. Les paralysies que le barbiers laisse si souvent à sa suite ont quelquefois été améliorées et même guéries par des applications de moxas ou des cautères sur la région lombaire, de chaque côté de la colonne rachidienne ; par l'emploi de l'électricité, de l'urtica tion, par l'administration méthodique et prudente de la noix vomique. Un changement d’air a souvent la plus heureuse influence sur les désordres que la maladie détermine dans l'économie. Déjà Lind avait remarquéque l'air de la mer, pendant la traversée, devenait plus efficace que toutes les espèces de topique dont on s'était servi jusqu'alors. À l'appui de cette assertion, M. Vinson cite l'exemple d’un de ses amis qui, dans l'épidémie de 4821-1829, avait pris le barbiers. Il était resté tellement boitcux, qu’au collége son infirmité était devenue un sujet de raïllerie pour ses camarades. Dans un voyage qu’il fit en France, ses membres se fortifièrent au point qu’il perdit toute trace de l'infirmité et de la claudi- Cation dont il était affecté. »

Lo 31/4 DU BICHO.