CHAPITRE XL

DE LA MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE ÉPIDÉMIQUE OU TYPHUS CÉRÉBRO-SPINAL (1).

Une maladie remarquable par sa gravité et par l’extension de ses ravages a surgi vers 4837 dans le midi de la France. Circonscrite d’abord dans un petit nombre de villes, elle a, depuis lors, porté ses coups successivement dans presque toutes nos places de guerre et villes de garnison. Bien qu'elle ait régné à diverses reprises dans les places frontières du midi, du nord et de l’est, elle a épargné les États limitrophes; par contre, elle a franchi la Méditerranée en 1840, et inauguré ses ravages en Algérie; elle à, plus tard, suivi nos régiments jusque sur le sol de la Romagne. Nous voulons parler de la maladie décrite sous le nom de méningite cérébro-spinale épidémique, par les Allemands sous celui de cerebral Typlus, par les Italiens sous le nom de /2fo apoplettico tetanico.

La connaissance du passé est d’un haut intérêt dans l'étude des maladies populaires ; elle conduit à une appréciation plus juste des causes et de la symptomatologie, et donne une base plus solide à la thérapeutique et à l’hy= * giène, Toutefois, le rapprochement des faits ne devient réellement fécond qu'à la condition de porter sur des affections du même genre. Sous ce rapport, l’histoire de la maladie qui nous occupe présente de grandes diffi-

(1) La dénomination de méningile est née d’un examen incomplet des faits et des préoccupations anatomiques de la médecine moderne. Nous avons démontré dans diverses publications : 4° que plusieurs médecins ont constaté des autopsies complétement négatives; 2° que l’opium à haute dose représente aujourd'hui la médication la plus efficace contre Ia maladie; 3° que la maladie est transmissible et importable; 4° qu’elle est identique avec la maladie qui en 1813 et 1814 régné sous le nom de typhus. (Voy. Boudin, 4° Histoire du typhus cérébro-spinal. Paris, 1854, in-8°; 2° divers mémoires publiés dans les Archiv. génér. de med, année 1849 ; 3° l'article MÉNINGITE du Dictionn, des dictionn. de méd., t. IX.

cultés. Et d'abord, la maladie était-elle connue des anciens ? Assurément, si l’on tient à la dénomination méningite, la réponse est péremptoirement négative. Cependant, en examinant avec attention la littérature du passé, on est obligé de reconnaître au moins une grande analogie entre la ménin- | gite d'aujourd'hui et quelques épidémies décrites, tantôt sous le nom de frénésie, tantôt sous celui de typhus, plus rarement sous celui de tétanos. En ce qui concerne la frénésie en particulier, il semblerait que dans les écrits d'Hippocrate, là phrénitis s'applique particulièrement à la désigna- -tion de certaines fièvres paludéennes accompagnées de délire et d’autres symptômes cérébraux. Cependant, il y a lieu de croire que le mot n'avait pas toujours la même acception, si l’on en juge d’après l’insistance avec laquelle Asclépiade, après avoir proscrit la saignée du traitement des phrénétiques, recommande l'emploi de la médication narcotique, seule médication qui nous ait procuré, à nous-mêmes, quelques succès bien avérés dans le traitement de la maladie qui nous occupe. Faut-il voir une méningite dans l'épidémie d’Abdère qui éclata d’une manière subite sous l'influence d’un accident, pendant que les citoyens assistaient à la représentation d'une pièce d’Euripide ? Ce serait aller trop loin. On peut en dire autant de la maladie qui se manifesta en France en 1482, et sur laquelle Mézeray s'exprime ainsi : « 11 courait alors (1482) dans là France, une dangereuse et mortelle maladie qui afiligeait indifféremment les grands et les petits. C'était une espèce de fièvre chaude et frénétique qui s’allumait tout d’un coup dans le cerveau, et le brûlait avec de si cruelles douleurs, que les uus s’en cassaient la tête contre les murailles, les autres se précipitaient dans les puits. On en attribuait la cause à quelque maligne influence des astres, etc. (1). » Forestus cite une frénésie de 1545, avec « dolor plerumque capitis, renum calor cum lassitu- » diné ; » il ajoute : « vermiuum maxima copia per os vivi evomuntur. » On lit dans Palmarius (Paumier) l'histoire d'une maladie putride qui régna à Paris en 1568 ; « ab atrocissimo capitis dolore initum capiebant. » Déjà à cette époque les médecins voulaient en faire une méningite. Paumier proteste en ces termes: « non cerchri aut membranarum ipsius » inflammatio, sed maligna pestilentis veneni pernicies; qui sanguinem » abunde mittebant, mortem accersebant. At contra, qui cardiacis medi- » camentis pugnabant, quam plurimos a morte vindicabant. Incredibile » dictu quam multos necrit eorum, qui nibil in febribus præter obstruc-

(1) Mézeray, t. IL, p. 746.

» tionem agnoscunt, imperita stoliditas ; dum mittendi sanguinem nullam » finem facerent, attrito naturæ robore omnes miserè perdebant (1). » Les méthodes de description du xvi* siècle laissent tant à désirer que nous nous abstiendrons de parler de la maladie décrite par les auteurs sous le nom de morbus capitis, morbus pannonicus. Peut-être serait-il permis de voir une méningite dans l'observation suivante- de Stoll, relative à un jeune soldat qui, en 1779, arrivait de la guerre de Hongrie. « Die » 29 aprilis, juvenis 26 annorum ad nosocomium venit... Quidam re- » ferebant hoc bello inter levis armaturæ milites stipendia meruisse. » Dolor occipitis atque cervicis subinde, potissimum vesperi..… Pridie ante » mortem, quasi in aprius uspiothonos... Iter piam meningem et arach- » noideam... pus excurrebat, » Le fait suivant, également rapporté par Stoll, semble se rattacher à la même maladie : « Famulus quidam 28 an- » norum, cum fratri ex febre putridà mortuo et valde amato parentaret, » tristari initio Cœpit... Elapso biduo, petechiæ conspiciebantur... » Le malade périt le dix-septième jour; à lPautopsie on trouva : « Magna seri » Copla inter binas meninges. »

Il faut arriver au commencement du xix° siècle pour rencontrer quel ques descriptions un peu moins incomplètes. Ainsi, la maladie observée “en 1805 à Genève, par Vieusseux, est manifestement une méningite céré= bro-spinale. Cette même affection est observée, dans l’armée prussienne, par Hufeland de 1806 à 1807 ; en 1807 à Briançon, par Billerey ; en 1811 à Dantzick, par Gasc; en 1813 à Brest, par Arnaud; en 1813 et 1814 à Mayence, par Petit; en 1814 à Paris, à Grenoble, à Pont-à-Moussons en 1815 à Metz, par Rampont; en 1816 dans la garnison bavaroise de Sarreguemines, par Seitz (2); en 1823 au Mans. Mais examinons les détails de quelques épidémies en particulier.

GENÈVE, 1805 (3). — La maladie se manifeste en Janvier 1805 dans une famille composée d’une femme et de trois enfants. Deux de ces derniers sont atteints et meurent en moins de vingt-quatre heures. Quinze jours après, elle se montre dans une famille du voisinage, composée du père, de la mère et de cinq enfants. Parmi ces derniers, quatre sont atteints et succombent, après quatorze à quinze heures de maladie. Un

(1) De morb. contag. Paris, 1578, p. 317.

(2) Seitz, Der Typhus, namentlich nach seinem Vorkommen in Bayern. Erlangen,

(3) Vieusseux, Mém. sur la maladie qui a régné à Genève au printemps de 180 (Journ. de méd. de Corvisart, frimaire an x1v).

jeune homme demeurant dans la maison attenante est frappé, et il meurt dès la première nuit, ayant le corps violet, La maladie disparaît au mois de mai, après avoir fait 33 victimes, Les caractères indiqués sont : invasion brusque pendant la nuit, vomissements de nature verte, céphalalgie atroce, roideur dans l’épine dorsale, déglutition difficile, convulsions, exacerbations nocturnes, pétéchies; mort survenant après douze heures à cinq jours de durée de la maladie.

PONT-A-MOUSSON, 1813 à 1814 (1). — Le fyphus (forme cérébro- Spinale), est importé en novembre 1813 par les lanciers de la garde impériale venant de Leipsick ; la maladie se prolonge jusqu’en avril 1814 (p. 167). Elle atteint, dans la population civile, 161 hommes et seulement 68 femmes. Les enfants à la mamelle en sont épargnés. Elle frappe de préférence les hommes forts et vigoureux. Elle épargne, au contraire, un dépôt de 400 prisonniers espagnols et les juifs (p. 11). Dans une famille de cinq personnes, quatre sont atteintes (p. 165). Après la disparition du typhus, deux hommes sont frappés pour avoir travaillé à la réparation d’un matelas sur lequel était mort un malade. Parmi les militaires les plus maltraités, on signale les jeunes conscrits des dernières levées. La maladie débute par des frissons et des vomissements ; il y a douleur occipitale, rachialgie, trismus, douleur des articulations et des membres, convulsions, foideur tétanique, secousses, paroxysmMes nocturnes. Les malades couchés en Supination portent la main à la tête et poussent des cris affreux; ils rendent des lombrics. Il y a diarrhée ou constipation.

En présence de tels faits, on est conduit à se demander si la maladie désignée par les médecins du xix: siècle sousle nom de typhus, était le typhus tel qu'il a régné dernièrement dans l’armée française en Crimée, ou bien Sil n’était pas plutôt la maladie désignée, depuis 1837, sous le nom impropre de méningite cérébro-spinale épidémique. Examinons. Nous empruntons les passages suivants à l'instruction du ministre de l’intérieur du 27 janvier 1814 (2) : « La maladie qui règne dans quelques départements s'annonce ordinairement par des rêvasseries nocturnes, de la pesanteur le Jong de l’épine dorsale, des douleurs lombaires, des vomissements, une douleur de tête violente, » Parmi les symptômes, nous re- Mmarquons : « sensation de froid, tiraillement douloureux dans les mollets,

(1) Thouvenel, Traité analyt. des fièvres contag. qui ont régné dans le département de la Meurthe, vers la fin de 1813 et au commencement de 1818.

(2) Instruction du Ministre de l'interieur sur le typhus, in-4°. — Ce document est devenu très rare.

convulsions légères, exacerbations régulières et délire pendant la nuit, déglutition difficile. A Mayence, le typhus paraît souvent sous la forme d’une encéphalite, avec mal de tête s'étendant du vertex à l’occiput, et se prolongeant le long de la colonne épinière. X1 y a état comateux, ou délire féroce ; dans quelques cas, éétanos général, expulsion de lombrics... Les femmes et Les vieillards sont moins exposés... X1 faut s'abstenir avec soin! de la saignée.. »

On conviendra que cette description, que le ministre de l’intérieur ne pouvait avoir puisée qu'aux meilleures sources de la science, et à une époque où tous les médecins avaient vu le typhus, constitue un argument très puissant en faveur de l'identité de la maladie de 1814 et de la méningite cérébro-spinale de 1837. Ajoutons que les'phénomènes tétaniques sont si= gnalés par presque tous les auteurs. Citons quelques exemples : « Les malades, dit Horn, étaient couchés en supination ; les mâchoires étaient tellement serrées, qu'il était impossible'de les écarter. » (Horn, Archiv. für prakt. Medizin.) « Chez un très grand nombre de malades atteints de ty= phus, dit Jos. Frank, il v a trismus, dysphagie et tension des muscles cer* vicaux (t. I, p. 404 et 407); consultez aussi Zecchinelli, Narrazione del tifo contagioso, p. 13 ; Omodée, t. IT, p. 130). Hildenbrand dit avoir re marqué des contractions spasmodiques des muscles des mâchoires, du cou, une roideur des doigts, des membres, le trismus (p. 104). « Il se décla= rait quelquefois, dit Kerkhove, des roideurs tétaniques (p. 408)... La roi= deur tétanique, les mouvements convulsifs étaient d’un funeste présage. » (Malalies de la grande armée, p. h11.) Enfin, les symptômes tétaniques sont signalés à chaque page dans la Æelation du typhus de Saragosse, par Reveillé-Parise; dans celle du {yphus de Torqau, par M. de la Tourrette; enfin dans celle du éyphus observé à la Salpétrière à Paris, par M. Pellerin. Biett à publié plusieurs observations détaillées, recueillies par lui-même en 1814, à l'hôpital Saint-Louis de Paris ; cesobservations ne laissent sub= sister aucun doute sur l'identité de la maladie observée par lui avec la mé: ningite cérébro-spinale des modernes [1).

GRENOBLE, 1814. — « I] y avait, dit Comte (2), roideur tétanique de la tête et du tronc, produite par l’état inflammatoire de la moelle allongée. On remarquait une variété avec tétanos, l’autre sans tétanos. La maladie se manifesta pendant les mois de février, mars et avril 1814, parmi

(1) Biett, De la frénésie aiguë idiopathique. Thèse de Paris, 1814, n° 73. (2) Sédillot, Journ. de méd. Paris, 1816.

les hommes de la garnison. La plupart venaient de l’armée du Mont-Blanc où, pendant des froids très rigoureux, ils avaient fait un service pénible, toujours dans la neige, et exposés jour et nuit à de grandes fatigues : ils appartenaient presque tous aux dernières levées. La maladie débutait comme une véritable fièvre catarrhale, nerveuse ou ataxique ; au bout de deux ou trois jours, les yeux devenaient vifs et brillants, la conjonctive s'injectait, les muscles de la face présentaient des mouvements convulsifs, puis survenait une rocdeur tétanique de la partie supérieure du corps, la tête étant constamment renversée et immobile. Les douleurs de tête étaient vives et constantes, et s'élevaient principalement à la partie postérieure du cou; il survenait un délire plus ou moins violent. La maladie atteignait fréquemment des individus en traitement à l'hôpital pour d’autres affections (1). MM. Billerey et Bilon, médecins attachés aux hospices, et qui virent les premiers malades, pensèrent, d’après les rapports parvenus suf la fièvre nerveuse de Dresde, de Leipsick et de Mayence, que c’était la même maladie. Plusieurs personnes de la campagne, qui avaient logé des soldats autrichiens, moururent de la maladie. Une jeune fille de Grenoble, qui était allée visiter ses parents malades à la campagne, rentra en ville, où elle succomba à la maladie, compliquée de roideur tétanique. Chez tous les sujets morts, on trouva constamment les vaisseaux sanguins du cerveau dilatés, des traces d’inflammation, des portions de ce iscère comme macérées, ses diverses cavités contenant une plus ou moins grande quantité de sérosité. Les recherches, poussées jusque dans lecanal vertébral, ont constamment découvert des traces de phlegmasie sur la surface interne de l’enveloppe de la moelle; des traces semblables, livides ou d’un rouge obscur dans la moelle même, avec des portions de la surface macérées et présentant une suppuration manifeste. »

Pour abréger, nous passons sous silence la période de 1815 à 1836. A dater de 1837, la maladie prend un développement qui commande l’attention. Elle se manifeste dans le sud-ouest de la France, sur deux lignes, dont l’une s'étend de Bayonne à La Rochelle, en passant par Dax et Bordeaux, et dont l'autre, longeant la frontière des Pyrénées, s'étend de Bayonne à Perpignan, en traversant Auch, Foix et Narbonne, Après avoir attemt, en 1839, un certain nombre de villes du Midi, telles que Nîmes, Avignon et Toulon, où se trouvent les dépôts des divers régiments de l’armée d'Afrique, on voit la maladie tout à coup se manifester, en 1840,

(1) L'auteur cite entre autres un infirmier-major qui fut atteint de la maladie avec tétanos. Deux médecins succombèrent,

En

dans la garnison de Douera, à quelques lieues d'Alger. Dans la ms année, elle exerce ses ravages dans le royaume de Naples et dans les États de l'Église. En 1844, elle se montre dans la population civile de Gibraltar (1); et, dès l’année suivante, nous Îa voyons atteindre, à Phitippevillé | (Algérie), la seule population maltaise des portefaix, en commençant par ceux qui s’occupent du déchargement des navires. Dès 1845, la maladie exerce ses ravages à Douera dans le 36° de ligne, au moment même où elle tue, à Toulon, dix-huit hommes du dépôt du même régiment. En 1846, la maladie, après s’être manifestée dans la garnison d'Alger, se propage à la population civile curopéenne ainsi qu’à la population arabe. Dans la même année elle se montre en Irlande. Enfin, elle règne en France en 1847, 1848, 1849 et 1850, dans un grand nombre de localités. Elle a atteint quelqués soldats français en Italie en 1849 ct en 1850. La Belgique (2), la Suisse et le grand-duché de Bade ont été épargnés. | LANDES ET BASSES-PYRÉNÉES, 1837. — Le 415 mars 1838, M. Lespès, médecin des épidémies à Saint-Sever, Landes, informait la Société de médecine de Bordeaux que la maladie du département des Landes avait débuté au commencement de 1837, d’aprèsles uns dansl’intérieur desterres, selon lés autres à Dax, Bayonne, Mugron, Tartas. On avait pensé qu’elle avait été importée à Saint-Sever par quelques individus venus de l'extrémité occidentale des Pyrénées: « Tout à coup et sans prodromes, écrivait M. Lespès, l individu est pris de céphalalgie violente d’une nature inconnue à ceux qui l'éprouvent, de douleurs dans les reins, dans les membres, aux doigts, aux orteils. Il y a vomissement, perte de la vue, de l’ouïe, exaltaz tion de la sensibilité tégumentaire, coma, stupeur, délire, tétanos précédé de convulsions. Quelques malades sont foudroyés et meurent dans quel- | ques heures ; d’autres luttent et se traînent longtemps, recouvrant Celr taines facultés ; d’autres ne se rétablissent pas. » | RocHeroRT, 1838 ET 1839 (3). — Vers la fin de 1837, le 18° léger quitte le théâtre de la maladie décrite par M. Lespès, pour se rendre à Rochefort; du 15 janvier au 8 février, 7 hommes de ce régiment sont

(1) Gilchrist, Skelch of the meningitis which appears ed at Gibraltar in the early part of 184%. London, Medic. gaz., 1844

(2) fl résulte d’une lettre que nous à ldsasée M. Vlemynx, inspecteur général du service de santé de l’armée belge, que pas un homme de cette armée n’a été atteint de méningite.

(3) M. Lefèvre, Ann. maritimes et coloniales, avril 1840.

atteints de méningite, et six succombent. Tous les autres corps de la garnison sont épargnés. La maladie semblait avoir disparu complétement, lorsque, le 14 décembre 1838, elle commence à se manifester parmi les forçats du bagne. Dès le 31 décembre, 14 forçats et 5 gardes-chiourmes avaient été atteints et presque tous avaient succombé, 2 avant leur entrée à l'hôpital, 4 une heure après, 8 vingt-quatre heures après. Dans le courant de janvier 1839, la maladie atteint 68 forçats, 13 surveillants et 25 ouvriers et autres individus. « Concentrée dans la chiourme durant les premiers jours de janvier 4839, dit M. Lefèvre, elle frappe ensuite les ouvriers travaillant dans les ateliers voisins du bagne, et que leur service appelait journellement dans l'arsenal. Ceux qui peuvent changer souvent de linge sont préservés. Ainsi les paillots, les écrivains, les tailleurs ne fournissent aucun cas. Le 9 janvier, la maladie enlève très rapidement la femme d’un garde-chiourme habitant la ville, puis elle fait des victimes sur divers points, et quelquefois plusieurs sur le même point. Du 24 au 30 janvier, 3 femmes sont atteintes rue du Rempart, aux n°° 48 et 24 qui sont très rapprochés. À la préfecture maritime, elle atteint un gardien, deux forçats jardiniers, et un enfant qui travaillait à la fonderie. A la fin d'avril, 5 ouvriers d'artillerie et d’autres ouvriers appartenant également à là direction d'artillerie sont atteints successivement en peu de jours, et Succombent presque tous. Le mois suivant, une maison de la rue des Ver- “mandôis, assez rapprochée de l'arsenal et hahitée par la famille Mondain, devient le théâtre de la maladie. En neuf jours, le père, charpentier de l'arsenal, trois de ses enfants et la fille Triaud sont atteints, et, sur ces Cinq personnes, trois meurent en fort peu de temps. A l’hôpital, la maladie atteint quelques hommes entrés pour d’autres affections... A l’infirmerie du bagne, un condamné chargé du soin des malades, homme fort et vigoueux, succombe... Un second infirmier meurt à l'hôpital du bagne.., A M'hôpital de la marine, un chirurgien éprouve les premiers symptômes de la maladie, après avoir fait l’autopsie d’un forçat qui.avait succombé à l'épidémie. » | VERSAILLES, 1839 (1). — Vers la fin de 1838, le 18° léger, que nous avons vu atteint de méningite à Rochefort, à son arrivée de la frontière des Pyrénées, quitte cette dernière ville pour se rendre à Versailles. Dès le mois de février 4839, six hommes de ce régiment, habitant tous la même chambre, sont frappés à plusieurs jours d'intervalle. « Jusqu'à la fin de

(4) Rapport de M. Faure-Villar,

mars, la maladie règne à peu près exclusivement dans le 18° léger. Dèsle 5 mars, les casernes occupées par ce régiment sont évacuées, et cette mesure paraît produire un effet avantageux. A la fin de mars, deux compagnies sont détachées à Chartres, où elles fournissent dès leur arrivée deux malades qui succombent avec tous les symptômes de la maladie dé Versailles. Une recrudescence a lieu en mai, et six malades habitant là même chambre sont frappés. Deux hommes sont atteints à l'hôpital après y être entrés pour d’autres affections. » Sur 454 militaires atteints, 116 appartiennent au 18° léger ; sur 66 décès, 48 sont fournis par ce régiment. Le 55° de ligne, le 4° de cuirassiers et le 2e de hussards ne fournissent chacun qu’un seul décès ; le 4° de ligne n’en donne aucun. AVIGNON, 1839 (1). — La maladie se manifeste pour la première fois en 1839 ; elle s’y reproduit en 1840 et 4841. En 1840, trois femmes attachées à l’hospice où sont traités les militaires sont atteintes successis

vement. Ce sont une sœur, une lingère, et une infirmière; cette dernière est frappée en soignant une jeune fille atteinte de méningite. La maladie se reproduit en 1845, 1846, 1847 et 1848, et chaque fois la population civile, envahie après la population militaire, fournit son contingent à l’alfection régnante. Vers la fin de 1847, le dépôt du 3° léger se rend d’ Avignon à Nimes: il ne fournit plus aucun cas de méningite ; en revanche, une trentaine d'hommes des bataillons de guerre, récemmentarrivés d'Afrique, sont atteints et plusieurs succombent. |

MARSEILLE, 1841. — Au mois de décembre 1841, le 3° bataillon du 62° ligne quitte Pont-Saint-Esprit où règne la méningite, pour se rendre

à Marseille. Plusieurs hommes sont atteints en route, et la maladie con tinue d'exercer ses ravages dans le bataillon après son arrivée dans cette dernière ville, sans atteindre cependant le 20° léger, caserné à une certaine distance. Dans le courant de janvier 4849, les deux bataillons dé guerre du 62° de ligne, venant d'Afrique, débarquent à Marseille, où ils ne tardent pas à fournir leur contingent à la maladie importée de Pont: Saint-Esprit.

AIGUES-MORTES, 1841 à 1842 (2). — La maladie, dit M. Schilizzi, éclate le 24 novembre 1841, et continue, à quelques courtes interruptions près, jusqu'au 4 mars 1842. Souvent plusieurs membres d’une même

(1) Mémoire de M. Chauffard, dans Revue médic. de 1842, ou OEuvres de médecine pratique. Paris, 1848, t. I, p. 156.

(2) Schilizzi, Relation hisior. de la méningite cérébro-spinale qui a régné à Aigues- Mortes de 1841 à 1842, Montpellier, 1842.

famille sont frappés presque simultanément, Dans une famille composée de dix membres, cinq individus sont atteints et quatre succombent. Souvent la femme soignant son mari, ou la mère sa fille, suivent ou précèdent dans la tombe l’objet de leur affection. Sur 56 douaniers habitant la ville, 7 succombent. Sur 160 malades atteints en tout, 120 meurent. Sur une garnison composée de 80 hommes, pas un homme n’est atteint. »

STRASBOURG, 1840 à 1841 (1). — La maladie commence en octobre 1840, par le 7° de ligne, récemment arrivé à Strasbourg, et qui avait perdu quatre hommes de méningite en route. Pendant trois mois, ce régiment fournit presque seul les malades. Le 69°, dont deux compagnies habitent en commun une même caserne avec une fraction du 7° de ligne, est atteint en décembre; la maladie gagne le 29° de ligne et le 11° d'artillerie en Janvier 1841, le 34° de ligne et le 4° d'artillerie en février : enfin, le régiment des pontonniers n’est atteint qu'en mars, c’est-à-dire six mois après là première apparition de la maladie dans Strasbourg. Dans la population civile, le premier cas ne se manifeste qu'en janvier. A dater de cette époque, la maladie suit une marche croissante jusqu’en juin, et elle continue de Sévir après la cessation de l'épidémie militaire. Elle domine dans les rues étroites ; dans l’une d’elles on observe quatre malades. « À l’arsenal, dit M. Tourdes, plusieurs individus travaillant ensemble sont frappés simultanément ; six cas se développent, dans un espace de temps très court, dans les rues voisines de ce bâtiment. Plusieurs ouvriers ayant des relations avec la troupe sont atteints. Du 27 mars au 18 avril, quatre cas se présentent parmi les ouvriers qui travaillent à la fonderie ct à l'arsenal. Presque en même temps, d’autres cas se groupaient autour d'eux, dans les petites rues du Broglie qu'ils habitaient. » On compte parmi les individus atteints : 2 chirurgiens militaires, 4 élève en médecine, dinfirmiers, 7 enfants de militaires. De Strasbourg, la maladie s'étend à Wasselonne, lieu de passage continuel pour les militaires; 8 habitants Sont atteints; la maladie envahit Haguenau où elle épargne la maison centrale de détention.

SCHÉLESTADT, 1841 (2), — « Le 29° de ligne, dit M. Mistler, quitte Strasbourg le 20 janvier 1841. A Erstein, il perd un tambour par suite de méningite. Arrivé à Schélestadt le 21, il envoie à l'hôpital un malade atteint de cette même affection. Le 29, on constate dans la population

(1) Voir les monographies de MM. Forget et G. Tourdes. . (2) Mistler, Gaz. méd. de Strasbourg, année, 1841,

civile le premier cas chez l'enfant d’un cabaretier demeurant près de la caserne et dont la maison est exclusivement fréquentée par les soldats du 29°. Le 6 février, deux nouveaux cas se présentent sur les deux jeunes filles du boucher qui fournit la viande à la troupe. Peu à peu la maladie: envahit tout le quartier, et dans l’espace de deux à trois semaines, j’observe pour ma part une trentaine de cas. Les habitants de l'intérieur de [& ville et des quartiers autres que celui de la caserne sont épargnés. Dans la garnison, la maladie continue ses progrès, mais le 29° en fait seul les. frais. »

PHILIPPEVILLE, 1845 à 1846. —- La maladie éclate le 2h décembre 4845 dans la population maltaise : elle épargne la population sarde beaucoup plus encombrée, et la garnison. Le premier malade est un portefaix maltais: les autres malades civils sont des journaliers, des portefaix, des hommes de peine. Les femmes sont épargnées. Sur 6 militaires atteints nous trouvons un infirmier. %

EYown, 1846 à 1847. — La maladie se manifeste vers la fin de 1846 dans la garnison. Sur 56 malades, 23 appartiennent au seul 61° de ligne, bien que ce régiment soit caserné au fort Lamotte, situé hors la ville, dans une plaine, fort dont les chambres sont vastes et bien aérées ; 43 autres appartiennent au 67°. Les 14° et 15° d'artillerie, moins bien partagés sous le rapport du casernement, ainsi que la population civile, restent complés tement épargnés. « Un soldat du 64°, dit M. Chapuy, porte à l'hôpital ui de ses camarades atteint de méningite. Il est en parfaite santé, il parle, il rit avec ses camarades. À peine de retour à la caserne, il tombe sans con* naissance, et il est immédiatement transporté lui-même à l'hôpital, avec tous les symptômes de l'affection régnante, à laquélle il succombe. » |

ORLÉANS, 1847 à 1848. — « L’épidémie semble avoir été importée par le 7° léger, qui venait de Lyon où avait régné la même année la mas ladie, et s'être communiquée de ce régiment au 5° léger et au 21° de lignes à deux reprises, ce sont des hommes qui couchent voisins l’un de l'autre qui sont atteints. Un enfant de dix-huit mois, fille d’une cantinièré qui habitait la caserne du 7° léger, est atteint et meurt; elle avait présenté le renversement de la tête en arrière; on trouve à l'ouverture du corps des pseudo-membranes purulentes sur la portion cervicale de la moelle. Une jeune fille meurt de la même maladie. L’utérus contient un embryon de six à sept semaines. Elle était la maîtresse d’un militaire et enceinte de lui. (Mém. de M. Corbin, Guz. méd., 1848, n° 24)» En A8h2, M. Cayol avait donné à diner, à Paris, à deux jeunes hommes pleins

de santé ; trois semaines plus tard, il apprend à la fois la nouvelle de la mort de ces deux jeunes gens, qui venaient de succomber, à Orléans, à la méningite, en même temps qu'il était appelé en toute hâte pour donner ses soins à leur sœur, enfant de douze ans, atteinte de la même maladie.

Merz, 1847, 1848 et 1819. — Le 2° d'artillerie venant de Bourges, où règne la maladie, et qui avait perdu un homme en route, est le premier atteint. Elle se manifeste ensuite dans le 13° d'artillerie qui occupe la même caserne, puis dans une batterie du 5° régiment de la même arme, et dans le 7° bataillon de chasseurs à pied, caserné dans le voisinage ; la maladie s'étend au 41° léger, qui occupe au fort Moselle la caserne dont lerez-de-chaussée constitue une des écuries de l'artillerie. A lhôpital, trois infirmiers sont frappés. Un chirurgien élève est atteint et succombe. Ilen est de même d’un militaire convalescent d’une autre affection. Les détenus de la prison et du pénitencier militaire, au nombre de près de 400, sont épargnés. La population civile ne fournit qu’un faible contingent de malades, et on les constaté dans les rues voisines des casernes. Sur 9 malades civils, on compte les deux enfants du portier de l’hospice.

Manifestation de la maladie dans diverses villes de garnison formant groupe. — De 1837 à 1838 la maladie sévit presque exclusivement dans le Sud-ouest de la France et elle exerce ses ravages dans un groupe de villes de garnison plus ou moins rapprochées; ces villes sont : Bayonne, Dax, Bordeaux, Rochefort, La Rochelle; de 4838 à 1841, la maladie sévit Spécialement dans les villes de garnison du sud-est, et notamment dans celles de la vallée du Rhône. Ainsi on l’observe à Toulon, Marseille, Agues-\ortes, Nîmes, Avignon, Pont-Saint-Esprit; de 1839 à 1842, ON la voit s’appesantir sur le nord-est, et envahir successivement les places de guerre de Strasbourg, Schélestadt, Colmar, Nancy, Metz, Givet. De 1839 à 1849, elle sévit à Versailles, Saint-Cloud, Rambouillet, Chartres. En 1841, elle porte ses coups spécialement sur le littoral de la Bretagne, à Brest, Lorient, Nantes, Ancenis. Enfin, de 4840 à 1841; elle se Danifeste successivement sur diverses fractions d’un régiment, disséminées à Laval, Le Mans, Château-Gontier, Tours, Poitiers.

Reproduction de la maladie dans divers corps, malgré Les changements de garnison. — En examinant les documents relatifs à l’histoire de la maladie, nous voyons le numéro de certains régiments se reproduire avec une fatalité obstinée sur divers théâtres, malgré la distance souvent considérable qui sépare ces derniers. Ainsi, le 4° de ligne est frappé successi- Vément : en 14839 à Versailles, en 1840 à Metz, en 1841 à Blois; le

18° de ligne est atteint : en 1838 à Rochefort, en 1839 à Versailles et Chartres, en 1841 à Metz; le 7° léger : en 1841 à Nancy, en 1847 à Lyon, en 1848 à Orléans, en 1849 à Bouchain (Nord).

Reproduction de la maladie dans quelques villes, malgré le renouvellement des garnisons. — La maladie règne dans la garnison de Bayonne en 1838, 1839, 1840, 1841, 1843, 1845 ; à Versailles en 1839, 1840, 1841, 1842, 1843; à Avignon, en 1839, 4840, 1841, 1845, 1846, 1847, 1848.

Localisation par quartiers. — Dans l'immense majorité des cas, la maladie se manifeste dans une fraction de la population ; tantôt elle y reste confinée, tantôt elle s'étend de proche en proche aux autres éléments de la population. Le plus souvent la maladie débute dans la garnison, et elle épargne quelquefois complétement la population civile {Marseille 1841} dans d’autres circonstances, elle débute par la population civile, et elle épargne plus ou moins complétement la garnison (Rochefort, Aigues Mortes). Elle se localise dans certains quartiers ; elle frappe, dans les villes de garnison, avec une prédilection prononcée certaines casernes, et, dans celles-ci, certaines chambres. Ici elle débute dans une prison, et elle épargne la population (bagne de Rochefort 1839, et prison de la Force Paris en 1849) ; À, au contraire, elle exerce ses ravages dans la garnison et dans une partie de la population civile, alors qu’elle épargne les prisons (prison et pénitencier de Metz en 1849, prison de Haguenau en 1841, bagne de Toulon en 1851). A Rochefort, elle exerce ses ravages au bagnes plus tard elle frappe quelques habitants, mais elle n’atteint que deux milk taires. À Lille, 1848, sur 20 malades, 15 appartiennent au 57°, 4 au 745, 4 au 9° de hussards. À Lyon, 1842, la maladie sévit exclusivement dans un bataillon du 12° léger. A Metz 1848, sur 96 malades, 26 appartiennent au 11° léger, 18 au 4° du génie, 15 au 7° de chasseurs à pied. Sur un effectif de 1105 hommes, le 2° léger ne fournit que 3 malades. Enûn, tandis que 131 infirmiers militaires donnent 3 malades, 387 détenus dela prison et du pénitencier militaires n’en fournissent pas un seul. À Marseille, le 62° de ligne occupant les casernes du nord, fait tous les frais de l'épidémie ; le 20° léger, caserné dans la partie sud de la ville, est entières ment épargné (1841 et 1842). A Versailles, en 1839, sur 154 malades, 116 appartiennent au 18° léger, 26 äu 14° de ligne, 5 au 4° de hussards, 4 at 15° de ligne, 2 au 4° de cuirassiers, 4 au 55° de ligne, 4 au 4° de ligne À Aigues-Mortes, dont Ja population civile est décimée dans l'épidémie de 1841 à 1842, la caserne, occupée par 80 militaires, est entièrement épar-

gnée. Depuis 1842, la maladie reparaît pendant plusieurs années d’une manière sporadique et n’atteint que les habitants, jamais la garnison. A Avignon, en 1846, 46 malades sont fournis par le dépôt du 3° léger, alors que le dépôt du 6° léger et les subsistants n’en donnent pas plus de 48. A Philippevilie, sur 25 malades reçus dans les salles de M. Lagrave, on ne comple que 3 militaires. A Versailles, elle sévit presque exclusivement dans l'infanterie et atteint à peine la cavalerie, A Metz, en 1841, et à Grenoble, en 1848, elle règne spécialement dans l'artillerie, et elle épargne à un haut degré l'infanterie, A Lyon, en 1846-1847, elle frappe l'infanterie et elle respecte les 44° et 45° d'artillerie. Enfin à Strasbourg, en 1841, elle épargne le régiment des pontonniers.

Théâtre de la maladie. — {a maladie qui, en 1837, s'était à peine montrée dans sept villes du Midi, en avait, dès 1841, envahi au delà de trente. Après cette époque, elle décroît journellement pour reparaître de nouveau avec intensité en 1847, en 1848 et 1849. Elle affecte une prédilection marquée pour les villes de garnison, et c’est peut-être par suite de cette tendance qu’elle à épargné jusqu'ici le plateau central de la France. Peu de cas de méningite ont été jusqu'ici constatés en Corse, encore ontils porté sur des militaires arrivant de France où leur régiment avait souffert de la maladie. En Algérie, elle a fait sa première apparition en 1840, Gest-à-dire peu de temps après s'être montrée dans les villes du Midi où est le siége du dépôt de plusieurs régiments dont les bataillons de guerre étaient en Afrique. Elle à sévi plus particulièrement dans les provinces de l'est et du centre de l'Algérie, et ses ravages y ont été constatés depuis le niveau de la mer jusqu’à Sétif, c’est-à-dire au delà de 1000 mètres audessus du niveau de la mer.

Sexe. — Les individus des deux sexes offrent-ils la même disposition à contracter la maladie? On compte en 1839, dans la population civile de Rochefort, 59 malades du sexe masculin et seulement 17 du sexe féminin. À Strasbourg, la population civile fournit, de 4840 à 1841, 90 morts, dont 50 hommes et 40 femmes. A Alife, en Piémont, on compte 23 hommes atteints et seulement 11 femmes. Sur 9 malades civils signalés à Metz, en 1849, nous ne trouvons que 3 femmes. A Belfast, en Irlande, la maladie h'atteint que deux garçons de sept à douze ans, travaillant dans un atelier " à deux exceptions près, elle n’atteint à Hardwick que des individus mâles. Les choses se passent d’une manière analogue en 1849 à Petit-Bourg. Il est donc permis de conclure que, tout étant égal d’ailleurs, le sexe féminin semble être moins apte que le sexe masculin à contracter la maladie,

Age. — Tant que l'on a fait de la méningite une maladie exclusivement militaire, on l’a supposée aussi le triste apanage de l’âge de vingt à trente ans. ll est prouvé aujourd’hui qu’elle atteint tous les âges, depuis la première enfance jusqu’à la vieillesse la plus avancée. À Rochefort, 1838- 4839, tant parmi les forçats que parmi les surveillants, le plus grand nombre des individus atteints avaient de trente à cinquante ans. Parmi les indi= vidus étrangers au bagne, le plus âgé avait soixante-dix-huit ans. À Aigues= Mortes, la maladie a sévi surtout parmi les enfants, moins parmi les ado= lescents, peu parmi les adultes, presque pas parmi les vieillards. En Ir= lande, la maladie a régné spécialement parmi les jeunes garçons de sept à" douze ans.

Acclimatement. — À Metz comme à Versailles, la maladie a sévi avec beaucoup plus d'intensité parmi les hommes nouvellement incorporés que parmi les anciens. Cependant, en y regardant de près, et si l'on considère que l’âge moyen des hommes nouvellement incorporés est celui de vingt à vingt et un ans, on conçoit que ces documents ne résolvent pas la question, par limmunité pouvant dépendre uniquement de l’âge, au lieu de se rattacher à l'arrivée récente au corps. À Strasbourg, sur 114 militaires morts de méningite, 40 avaient de vingt à vingt et un ans, 37 avaient de vingt-cinq à vingt-six ans. Or, selon M. Tourdes, ces derniers apparte= naient à la réserve des classes de 1834 et de 1835, et ils venaient d’arriver au corps. Ce fait, qui est d’une grande importance, tendrait à établir que la prédisposition si marquée des soldats les plus jeunes pour la méningite résulte non de leur âge, mais de leur arrivée récente, en d’autres termes, de leur non-acclimatement.

Secondes atteintes. — On lit dans la Gazette médicale de Paris (2° année, n° 42, p. 13) l’histoire d’un soldat qui, après être sorti de l'hôpital de Strasbourg, en février 1841, guéri de méningite, durait été atteint une seconde fois de la même maladie le 4 février 1843, et aurait succombé le lendemain. Pour notre part, nous avons constaté deux exemples parfaitement clairs d’atteintes multiples chez deux malades admis à l'hôpital du Roule.

Constitution. — Un des points sur lesquels on rencontre le plus d'accord: parmi les auteurs est la prédominance des constitutions fortes parmi les individus atteints de méningite, au moins dans les rangs de l’armée. La localisation de la maladie dans la classe des portefaix maltais, à Philippeville, constitue un des exemples les plus curieux de cette prédominance.

Population civile et garnison. — La fréquence de la manifestation de

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la maladie dans nos villes de guerre et de garnison à pu faire supposer que la profession militaire constituait une cause prédisposante. Cette Opinion n’est point soutenable, si l’on considère que, dans le royaume de Naples et dans les États de l’Église, la population civile a été presque seule atteinte : que les armées étrangères, dont les conditions hygiéniques sont générale ment inférieures à celles de nos troupes, ont été épargnées jusqu'ici par la maladie ; enfin, que là méningite a frappé presque exclusivement la population civile à Rochefort en 1839, à Aigues-Mortes en 1841, à Gibraltar, en 1845, à Philippeville en 4846, à Petit-Bourg en 489.

Arsance. — Tant dans la population que dans l’armée, les classes aisées ont joui d’une immunité relative très prononcée. Ainsi, à Aigues- Mortes, pas un riche n’est atteint. Les choses se passent d’une manière analogue à Rochefort, à Versailles, à Strasbourg, à Toulon. La maladie ne compte, dans l’armée, qu’un très petit nombre de victimes parmi les officiers et sous-officiers. Toutefois il importe de ne pas perdre de vue qu'il existe entre ces deux classes de militaires et le soldat d’autres différences que celles de l’aisance, et qu’il ne serait peut-être pas permis de leur refuser une part dans la production de la différence des résultats. Ainsi l'officier n’habite: pas la caserne, et le sous-officier est en général mieux logé, moins aggloméré que le soldat. L'officier et le sous-officier sont aussi généralement moins jeunes et moins nouvellement arrivés au Corps, toutes causes qui peuvent, à juste titre, revendiquer leur part d’influence dans l'immunité signalée.

Voisinage, isolement. — Un des traits les plus remarquables de la maladie qui nous occupe est sa tendance à se localiser par quartiers, par maisons, par familles, d’irradier de là dans le voisinage et d’épargner plus ou moins certaines catégories isolées de la population, Ainsi à Genève, en 1805, elle débute dans une famille composée de quatre personnes, et elle en fait mourir deux ; quinze jours après, elle se montre dans une maison du voisinage habitée par sept personnes : quatre sont atteintes et succombent : enfin elle frappe un jeune homme habitant la maison attenante, À Pont-à- Mousson, quatre personnes sont atteintes dans une famille Composée de cinq membres. A Rochefort, elle se localise dans le bagne ; peu de temps après, elle se manifeste dans une maison voisine : CINQ personnes y sont atteintes et trois meurent. A Aigues-Mortes, elle atteint deux personnes dans un grand nombre de maisons; dans une seule Maison, Cinq personnes sont frappées et quatre succombent. A Orléans, la maladietue en peu de jours deux frères et une sœur. A Metz, M. Laveran compte, sur neuf malades

civils, les deux enfants du portier de lhospice. À Dijon, M. Poggi constate, parmi cinq malades cives, un frère et une sœur. À Schelestadt, la maladie frappe les deux enfants du boucher qui fournit à là troupe. A Versailles, six hommes habitant la même chambre sont atteints presque sinultanément. À Saint-Étienne, deux camarades de lit succombent à vingtquatre heures de distance l'un de l’autre. Plusieurs personnes, en rapport avec des malades, éprouvent des accidents de divers genres. Parmi les personnes attachées aux hôpitaux, les auteurs signalent comme ayant été atteints : à Grenoble, ? médecins et 4 infirmier-major ; à Rochefort, 1 chirurgien et plusieurs infirmiers ; à Strasbourg, 3 chirurgiens et 5 infirmiers ; à Saint-Étienne, 2 infirmiers ; À Avignon, 4 sœur, 4 infirmière et 1 lingère, toutes trois attachées à l'hospice où sont traités les soldats atteints de méningite; à Philippeville, 4 infirmier; à Alger, 1 chirurgien; à Metz, 1 chirurgien et 3 infirmiers. N’y aurait-il dans cet ensemble de faits que des coïncidences?

Saisons, mois, température. — La maladie règne en 1805 à Genève du mois de janvier au mois de mai. Elle se manifeste en 1814 dans la garnison de Grenoble pendant les mois de février, mars et avril (Comte). Elle règne dans la garnison de Paris au commencement de l’année 1814 (Biett). Elle est observée à Metz en 1815, pendant le premier semestre (Rampont). Elle sévit dans la garnison bavaroise de Sarreguemines dans l'hiver de 1816 à 4817 (Seitz). Elle se manifeste en juin dans la garnison du Mans, et pendant une chaleur de plus de 30 degrés centigrades (Pingrenon). Elle exerce ses ravages sur la garnison de Saint-Étienne de juin à septembre 1848 (Poggioli). A Douera, elle disparaît dès que le thermomètre s'élève à 12 degrés (Magail). M. Gasté, en 1841, signale un hiver doux parmi les causes de la maladie à Matz. A Strasbourg, le refroidissement est signalé neuf fois comme cause occasionnelle sur un total de 136 malades (Fourdes). En ré= sumant un nombre assez considérable des manifestations de la maladie sur des théâtres variés, nous trouvons qu'elle à régné :

26 fois en janvier, 9 fois en juillet,

29 en février, F en août,

49 en mars, ri en septembre, 18 en avril, 9 en octobre, 12 en mai, 45 en novembre, 15 en juin, 20 en décembre,

Il est évident que la maladie affecte une prédilection prononcée en faveur des mois les plus froids, L'influence du froid devient plus évidente

MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE ÉPIDÉMIQUE. 581 encore, Si l'on examine la répartition mensuelle du chiffre des malades. | |

Symptomatologie. — Ynvasion souvent brusque, quelquefois au milieu de la nuit, pendant le sommeil, pendant le repas ; frisson, céphalalgie fronto-occipitale, renversement de la tête en arrière, trismus, rachialgie ; vomissements de matière verte, expulsion d’ascarides par la bouche ou par le rectum; constipation, délire ou état comateux, cris aigus, exacerbations nocturnes ; décubitus dorsal ou décubitus latéral et en Z; quelquefois herpès labialis, pétéchies, taches gangréneuses, parotide et odeur spéciale ; pouls normal ou ralenti ; marche souvent très rapide, guérison plus ou moins rare, quelquefois avec perte de l’ouïe ou de la vue ou avec paralysie : telle est, en résumé, l'image symptomatologique de la maladie dans ses manifestations les plus ordinaires. L’invasion est tantôt foudroyante, tantôt précédée de prodromes. A Strasbourg, sur 94 malades A5 ont offert des phénomènes précurseurs. Dans les cas d’invasion brusque, les individus sont frappés pendant leur repas, dans la rue, pendant une faction; à Strasbourg, à Avignon, à Aigues-Mortes, des malades ont été atteints pendant le sommeil, au milieu de la nuit.

Anatomie pathologique. — Plusieurs traits nous semblent dominer la question anatomo-pathologique. Ce sont : 1° l’absence possible de toute lésion anatomique appréciable ; 2° la dissémination des lésions sur l’ensemble du système séreux ; 3° la rencontre de lésions anatomiques, là où aucun signe ne les avait fait soupconner pendant la vie; 4° enfin la tendance de la maladie à produire du pus. Sous ces divers rapports, cette affection offre une analogie incontestable avec la fièvre puerpérale.

Pronostic. — Nous résumons dans les deux tableaux suivants le chiffre des malades et des morts, constatés à des époques et sur des théâtres variés, tant dans l’armée que dans la population civile :