ROCHEFORT. STRASBOURG

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Malades, Morts. Malades. Morts.

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On voit que la gravité de la maladie n’est en rapport ni avec l'intensité du froid, ni avec celle de la chaleur.

par l'opium, tous les autres traitements n’ayant abouti qu’à des résultats déplorables ou imparfaitement constatés. L'emploi de l’opium dans le traitement des maladies caractérisées par un trouble des fonctions cérébrales semble remonter à une haute antiquité. Voici, d’après Celse (1), l'opinion d’Asclépiade : « Asclepiades perinde esse dixit phre- » neticis sanguinem mitti, ac si trucidentur.… Sed ipse in his somnum » quæsivit... Omnibus vero sic affectis somnus et difficilis et præcipue » necessarius est : sub hoc enim plerique sanescunt... Quidam somnum » moliuntur potui dando aquam in qua papaver aut hyoscyamum de- » coctum sit. » Nous nous sommes demandé si cette double règle avait survécu à l’époque de Gelse. Or, on la retrouve, au moins partiellement, dans les écrits d’Arétée et d'Alexandre de Fralles. Voici comment s’exprime le premier de ces auteurs : « Freneticis somnus et quies conci- » liandi sunt... Magis autem soporiferum est papaver in oleo elixum, » Capitis sincipiti superdatum, ipsæ quoque integræ herbæ, » Ainsi, le sommeil et le repos (somnus ef quies) constituent, ici encore, le principal

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but du traitement, et le papaver continue d’être recommandé d’une manière explicite. Alexandre de Tralles appelle le sommeil : le meilleur et même le seul remède du délire (solum et maximum delirantium remediun). Siles applications externes de décoction de pavot sont insuffisantes, il recommande le diacode, qui guérit l’exaltation, « vigiliis medetur »,.et refroidit la tête brûlée comme par le feu :« Caput tanquain ab igne adustum .» refrigerat (2). » Voici, au reste, le passage complet :« Cum morbus viget et » vigilias mentisque alienationem invehit, caput implendum decocto pa- » paveris Capitum... Nec non unctionibus utendum, ut omni re vigilias ex- » scindamus, somnumque ægro accersamus : quod solum et maximum » est delirantium remedium. Quod si, his administratis, vigiliæ et » alienationis symptomata perseverent, dato ei medicamentum, quod a » papaverum capitibus diacodion Græci appellant, ad omnia futurum » utilissimum. Non solum enim vigiliis, sed4etiam febri medetur. Præ- » terea caput, tanquam ab igne adustum, refrigerare poterit (3). » Ettmulier rejette l'emploi de la saignée, et recommande lopium « in

(1) À. Corn. Celsi, de medicina lib. III, cap. xvm., édit. Fouquier et Ratier, Parisiis, 4823, p. 114.

(2) Arelœi Cappadocis curatio phreneticoruin, cap. 1, p. 143.

(3) Alexandri Tralliani de phrenitide lib. 1, cap. xm, p. 43.

584 MALADIES ENDÉMIQUES, GÉOGRAPHIE ET STATISTIQUE 1 » auginento morbi, præsertim ubi anxii et inquieti sunt ægri. » Sydenham dit s'être bien trouvé de l'emploi de ce médicament dans le traitement de la frénésie, mais il ne l’administrait qu’au douzième jour. Boerhaave et Van Swieten se servent du sirop diacode. Stoll n’a recours à l’opium que dans la convalescence. Stœrck donne le laudanum jusqu’à quarante gouttes: D'après Hufeland, « l’opium était le plus prompt et le plus efficace de tous les médicaments » dans l'épidémie qui ravagea la Prusse pendant l'hiver de 1806 à 1807. Hildenbrand, peu favorable en général à l’emploi de ce médicament, déclare cependant qu’une dose élevée d’opium, administrée une seule fois, est préférable à de faibles doses, données avec une certaine insistance. D’après Horn, l’opium a souvent rendu de grands services. J. Frank déclare s'être bien trouvé de l'emploi de ce médicament, et il ajoute : « Mon collègue Sniadetzki en a retiré de bons effets, spécialement contre la céphalalgie, dans l'épidémie de Wilna en 1812. Inutile de faire observer ‘que nous n'entendons nullement soutenir l'identité de la méningite cérébro-spinale et des diverses affections plus où moins vaguement décrites dont il vient d’être question. Le seul point sur lequel nous insistions, est l'antiquité de l'emploi de l’opium dans la thérapeutique de diverses maladies aiguës caractérisées par le trouble des fonctions cérébrales. À M. Chauffard, d'Avignon, appartient l’honneur d’avoir introduit l’opium dans le traitement de la maladie qui nous occupe. Ce fut après avoir perdu, en 4840, 31 malades sur 32 individus sonmis à la médication antiphlogistique, que ce médecin se décida à recourir à l'opium. Depuis lors, d’autres praticiens ont essayé ce médicament avec des succès dont la variété est due peut-être au mode d'administration adopté. Sous ce dernier rapport, on peut établir trois méthodes principales : 4° emploi de l’opium à faible dose avec déplétions sanguines; 9° opium à haute dose avec déplétions sanguines ; 3" opium à haute dose sans déplétions sanguines. Nous n'insisterons ici que sur latroisième méthode, c’est-à-dire sur l'emploi de l’opium à haute dose sans déplétions sanguines. Cette médication diffère essentiellement des deux précédentes, et n’a été, que nous sachions, employée que par nous. Nous y avons été conduit graduellement, d'abord par l’insuccès des antiphlogistiques, employés soit isolément, soit avec le secours de l’opium à faible dose ; plus tard, par la constatation de l’influence amoindrissante des déplétions sanguines sur l'efficacité thérapeutique de l'opium à haute dose. Nous allons exposer les règles auxquelles nous ont conduit une longue observation et de nombreux tâtonnements. L'’extrait gommeux d'opium est là préparation dont nous nous servons habituelle-

% ef” MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE ÉPIDÉMIQUE. 585 ment, et nous l’administrons en solution dans une faible quantité de tisane ou sous forme pilulaire. La gravité de la maladie et l'impérieuse nécessité d'agir rapidement imposent au médecin le devoir de ne rien négliger pour acquérir la certitude de la bonne qualité du médicament. Opposer une diathèse médicinale à la diathèse morbide, c’est-à-dire créer le plus promptement possible, dans l'organisme, un état général incompatible avec la persistance et la reproduction de l’ensemble symptomatologique qui caractérise la diathèse cérébro-spinale, telle est la pensée médicale qui préside à notre plan thérapeutique. Ce principe constitue, peut-être plus qu’on ne le pense, une règle de thérapeutique générale; pour le moment, nous n’entendons l'appliquer qu’à la méningite cérébro-spinale. Pour remplir l'indication dont ils’agit, nous avons recours à l’opium, donné, dès le début, à une dose proportionnée à l’ensemble des phénomènes qu’il s’agit d’éteindre, et continuée ensuite d’une manière fractionnée, jusqu’à la complète disparition de ces mêmes phénomènes. Le retour à la santé, ou la cessation progressive de la tolérance, cessation annoncée par la production des effets normaux de lopium, indique l'opportunité de diminuer ou de suspendre l’administration du médicament. Voilà, en peu de mots, le but vers lequel se dirigent nos efforts. Examinons les détails d'exécution. Nous avons l'habitude de proportionner la dose initiale à l'intensité des phénomènes cérébro- Spinaux. Ainsi, plus le délire, les convulsions, les contractures, le coma même, le tétanos, la douleur sont prononcés, plus aussi la tolérance pour lopium existe à un degré élevé, et plus aussi il est impérieusement indiqué d'agir vigoureusement. Dans le principe, nous débutions par un ou deux décigrammes. L'expérience nous ayant enhardi, nous avons donné, à plusieurs reprises, en et présence de nombreux témoins, 50 centigrammes et même À gramme d’opium en une seule fois, sans avoir jamais à nousen repentir. Après cette dose initiale, administrée conformément aux règles qui précèdent, nous donnons 5 à 10 centigrammes d’opium toutes les demiheures. Un mieux prononcé vient-il à se manifester, ou survient-il un peu de somnolence, on ralentit ou l’on suspend l'administration de l’opium ; on recommence, selon les mêmes règles, si le mieux faiblit, ou si, au sortir du sommeil, les phénomènes morbides reparaissent. Nous avons vu des malades entrer franchement en convalescence au sortir même de ce sommeil d'oprum, observation qui rappelle l’axiome d'Asclépiade : « Sub hoc » enim somno plerique sanescunt. » Dans d’autres circonstances, le mieux se prononce sans sommeil médicinal préalable. Chez plusieurs malades, nous n'avons jamais pu le produire, autre fait confirmatif de la doctrine an-

tique : « Somnus difficilis. » Dès que le mieux réel se manifeste, la tolérance baisse, et nous avons constaté itérativement le fait curieux d’individus dormant, dès leur entrée en convalescence, sous l'influence d’un grain d'opium, alors que des doses considérables, administrées la veille. ou l'avant-veille, n'avaient pu provoquer le plus léger sommeil. Cette tendance des convalescents à dormir sous l'influence d’une simple pilule d’opium fait naître chez quelques-uns une certaine répugnance pour la continuation du médicament, répugnance contre laquelle le médecin doit se tenir en garde. Nous avons eu lieu d'attribuer une récidive complétement inattendue, survenue chez un homme en pleine conxalescence, à ce que l'opium, prescrit à titre préventif, n'avait pas été pris. L’opium, dans le traitement de la méningite cérébro-spinale, ne nous a point paru augmeïter la constipation ; nous avons même vu des malades qui prenaient au delà de 3 grammes d’opium par jour, présenter, sans le secours de lavements, des garderobes presque naturelles. Tant il.est vrai que la diathèse morbide et l’idiosyncrasie peuvent modifier à un haut degré l’action normale des médicaments. Voici quelques faits à l'appui de notre proposition: Le docteur Leigh, cité par le professeur Christison (1), rapporte qu'un de ses amis avait l’habitude, quand le sommeil l'empêchait de travailler, de prendre trente gouttes de laudanum, pratique qui le réveillait et le mettait en état de continuer ses études. Lorsque, après deux heures, l'état comateux de l’opium commençait à se produire, il le dissipait en prenant cent gouttes de laudanum de plus; mais alors se produisait une gaieté folle qui se traduisait par un besoin irrésistible de rire, de chanter, de danset: M. Schearman rapporte l’histoire d’un ivrogne qui, après s'être enivré avéc de la bière et de l’eau-de-vie, avala deux onces(60 grammes) de laudanum: Pendant cinq heures, il ne se produisit aucun phénomène appréciable, et ce ne fut qu'après ce laps de temps que des phénomènes d'intoxication sé manifestèrent, lesquels ne tardèrent pas à être suivis de mort. Pinel rap= porte l'histoire d’une dame atteinte de cancer, à laquelle il fallait donner jusqu'à cent vingt grains (6 grammes) d’opium. Le docteur Chapmann cite un autre malade qui prenait jusqu’à trois pentes de laudanum par jour. Mais l'exemple le plus curieux de l'influence exercée sur l’opium par une disposition spéciale de l'organisme est, sans contredit, celui que rapporte le célèbre anatomiste Falopia, dans le passage suivant : « Princeps jubet ut » nobis dent hominem quem nostro modo interficiamus et illum anato=

(1) À Treatise on poisons, in relation to medical jurisprudence. Edinburgh, 1834, 3° édit. p. 649.