CHAPITRE LV

DU SCHERLIEVO (1).

Cette affection s’ést montrée pour la première fois en 1800, dans les districts de Scherlievo et de Fiume. On l’attribua, dit le docteur Moulon, à quatre matelots venus de Turquie, quoiqu'elle nese fût manifestée que quelques années après leur retour dans leur patrie. D’autres auteurs Admettent qu’elle fut importée à Kukulianova, par un paysan nominé Kümsut, revenant de Turquie en 1790. Peu de temps après, ses père et mère, âgés de soixante-dix ans, en fürènt atteints les premiers, et là Propagèrent ensuite à Scherlievo. Ce qu’il y a de certain, c'est que ce fut pendant le mois de juin 1800, que les accidents graves et nombreux dé ce inal nouveau excitèrent la sollicitude du gouvertiement de Fiume. fl se propagea avéc tant de rapidité, au commencement de 1801, dans les Provinces de Buccari, de Fiume, de Viccodol et dé Fuccini, dans une Population de 44 à 15 000 habitants, que plus de 4 500 en furent affectés. Aù mois de septembre de la même année, plus de 13 000 personnes sur

(4) Cette maladie porte aussi le nom de maladie de Fiume ;. en Grèce, elle est désignée sous le nom de spyrocolon; en Carniole, on la connaît sous le nom de bo ger, d’après le village de Grobnigg, en Carniole, où elle est endémique. — Voy. l’ärticle ScaerLievo, par Percy et Laurent, Diclionn. des sciences méd., TL XXX, p. 264 à 269. — Michaelles, Das Malo di Scarlievo, in hislor. und pathol. Hinsicht beschrieben. Nürnberg, 1833. — Moulon, Nouvelles observalions sur la nature el le traitement du scherlievo des environs de Fiume. Milan. 1834.—Wibmer, Das Spyrocolon, eine neue Krankheil im nürdl. Griechenland. Schmidl’s Jahrb., t. XXX,

une population de 38 000 individus, furent atteintes du scherlievo. En 1809 et 1810, on observait un très grand nombre de malades, principalement dans le village de Scherlievo : la maladie s’étendit ensuite à Buccari, Portori et Loyrana. La maladie paraît cependant avoir été beaucoup plus répandue, et avoir sévi avec plus de violence à Scherlievo que partout ailleurs, circonstance que l’on attribua à la malpropreté des habitants de la basse classe du peuple. On a trouvé à cette maladie une certaine ressemblance avec l'affection vénérienne du Canada, le sibbens d'Écosse, la radesyge de Norwége et le pian (4). Le 1° mars 1818, une visite générale dans toute la population constata l'existence de 4168 malades, nombre qui diminua graduellement sans cependant que la maladie ait jamais cessé complétez. ment. Cette affection est endémique sur le littoral de Fiume et dans quelques régions de l’Istrie. Comme beaucoup d’autres maladies, dit Moulon, elle s'accroît avec les circonstances physiques et morales, et elle abandonne parfois son caractère sporadique pour prendre celui d’une épidémie. La malpropreté des habitants peut faciliter le développement de l’épidémie, mais la maladie vénérienne avec laquelle on a voulu la confondre, n’est qu’une complication du scherlievo qui rend ce dernier plus difficile à guérir, et cette complication est toujours la suite d’uu commerce avec une personne atteinte de maladie vénérienne. Il est vrai que beaucoup de malades éprouvent des douleurs pendant la nuit, mais elles sont différentes de celles que provoque l'infection vénérienne, quant à l’époque de l'apparition, à la durée et au temps dans lequel ces phénomènes se présentent. Quelques-uns souffrent des douleurs dans les os pen: dant plusieurs mois et pendant des années avant d’avoir le moindre ulcère sur le corps ; il faudrait donc dire que chez eux le scherlievo suit une marche tout à fait opposée à celle de la syphilis. Il n'existe pas d'exemple de contagion, comme il n’y a pas d'exemple qu’un infirmier ou tout autre employé de Phôpital de Scherlievo ait pris la maladie. Dans les villages, où la maladie exerçait ses plus grands ravages c’étaient toujours les plus pauvres qui en étaient les victimes, et un paysan aisé n’en était que très rarement attaqué. Beaucoup de femmes, quoique atteintes de scherlievo depuis des années, sont devenues enceintes et ont donné naissance à des enfants qui continuaient à se bien porter, quoique nourris par leurs mères: On a prétendu que la maladie appelée facaldine (2), qui se développa sur

(1) Voy. t. IL, p. 563, 661, 674, (2) Voir cette maladie, t. I, p. 453.

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la fin du siècle passé dans la commune d’Agordo (province de Bellano), y fut apportée par une femme qui arrivait des environs de Fiume, et que cette maladie n’est qu’une modification du scherlievo. Mais par la description de la facaldine, il est facile de voir qu’elle se présente avec des symptômes qui lui sont propres et qui diffèrent de ceux qui s’observent dans le scherlievo. Cette dernière maladie se trouve surtout dans les villages où l'eau manque pendant quatre à cinq mois de l’année et où l’on est obligé de se servir pendant l'été d’une eau corrompue et bourbeuse; il n’est pas rare de trouver des familles qui passent des semaines entières sans rien prendre de chaud. Leurs vêtements sont d’une extrême malpropreté. Les habitations se trouvent en général sur les collines ou sur le bord de la mer, dans le voisinage des forêts, et consistent en des cabanes de boïs et de terre, avec une seule porte qui sert à la fois de cheminée et de fenêtre. Les individus y vivent pêle-mêle, hommes, femmes, enfants et bestiaux, dans le même trou et sur des lits de feuilles sèches. Les habitants moins pauvres ont des maisons d’un étage, construites en pierres sans mortier, couvertes de paille et avec plusieurs trous en guise de fenêtres et de cheminée.

« Les malades éprouvent d’abord dans tous les membres une lassitude qui augmente plus ou moins rapidement et qui finit par être très douloureuse. Ils sentent ordinairement des douleurs dans les os, qui sont plus sensibles la nuit que le jour, mais qui ne cessent jamais. Chez quelques personnes, les douleurs sont musculaires. Ces premiers symptômes, propres au premier stade, ont une durée indéterminée. Chez quelques malades, il n’y à pendant le premier stade, ni gonflement, ni aucun autre signe d’altération organique ; chez d’autres, les articulations sont gènées ; chez d’autres enfin les glandes du cou, des aisselles et des aines commencent à gonfler. Ceux qui ont des douleurs dans les muscles présentent généralement, dès le début, un petit gonflement dans les parties les plus doulou= reuses, sans aucun signe de rougeur. Malgré ces douleurs, toutes les fonctions digestives sont très régulières. Il n'y à pas de fièvre, ce qui fait que les malades continuent leurs occupations comme à l'ordinaire et qu’ils se présentent rarement au médecin pendant ce stade. Les jeunes gens qui souffrent depuis des années ne maigrissent presque point, tandis que, chez les vieillards, le dépérissement marche avec une rapidité telle, qu’au bout de quelque temps on les prendrait pour des momies; chez ces derniers le premier stade est le plus long. Le passage du premier au second stade se distingue par la cessation des douleurs et par l'apparition

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de différents symptômes qui, chez quelques individus, se trouvent toys réunis, tandis que chez d’autres ils sont isolés. IL y a gonflement des amygdales, du voile du palais, de tout le pharynx, du larynx, de la partie postérieure des fosses nasales, des paupières, dont les supérieures sont plus souvent affectées que les inférieures ; toutes les parties malades sont cou vertes d’un enduit blanc plus ou moins étendu sous lequel se forme une ul: cération ordinairement peu profonde et visible au troisième stade, c'est-àdire quand cet endroit, qui avait pris une certaine consistance, se dessèche tout à fait et tombe. Les glandes sublinguales, celles du cou, des aisselles, des aines et de la partie interne des cuisses, se gonflent, s’accroissent jusqu’à la grosseur d’un œuf de pigeon, sans que les fonctions de la génération en soient dérangées. La grosseur la plus considérable de ces glandes dépend du passage au second stade. La blennorrhagie, très fréquente chez les femmes, est beaucoup plus rare chez les hommes. La peau est parsemée d’une quantité de petites tumeurs sous-cutanées, de la grosseur d’un pois, et cela arrive surtout aux pieds, aux jambes, aux cuisses, sur les fesses, sur le dos et sur la partie interne des bras. Leur couleur, dès le début d’un rouge pâle, devient plus foncée et finit par être violette ; le violet est plus prononcé en s’avançant de la circonférence au sommet de la tumeur. La peau qui les recouvre est toujours plus luisante, ce qui facilite l'appréciation de l’époque de leur apparition. Sur certaines parties, comme au cou-de-pied, ces tumeurs sont très rapprochées et changent tout à fait la forme naturelle de la partie malade et lui donnent même un aspect dégoütant. Chez d’autres, il y a des taches de forme irrégulière qui ressemblent à celles du scorbut, mais qui en difièrent par la grandeur et par l'élévation. Leur siége principal est aux cuisses, aux lombes, au dos, aux épaules et à la nuque ; elles croissent en largeur et l’on en voit souvent de très douloureuses. On en a yu qui avaient plus d’un pouce de circonférence et l’on n’a jamais observé que la peau qui les recouvre fût devenue luisante comme celle des tumeurs dont nous venons de parler. On observe finalement un gonflement dans les os longs et dans ceux des articulations, et cette altération organique est capable de les recourber et de leur donner les différentes formes si coms œmunes au rachitisme. Quand les os du carpe et plus particulièrement ceux du tarse en sont attaqués, les mains et les pieds se montrent contrefaits et souvent monstrueux. C’est à cette altération de configuration dn pied qu’on donne le nom de pied d'éléphant, L’altération des os est en général la seule de toutes celles du second stade qui soit douloureuse, aussi

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est-elle la plus rebelle au traitement, et le médecin s'estime heureux | quand il est arrivé à faire cesser les douleurs, quoique la déformation reste la même. L'altération des osne se voit que rarement chez les enfants. Les os des jambes présentent aussi des gonflements partiels, comme les exostoses syphilitiques, qui ont une grande dimension. La durée du second stade varie beaucoup, mais elle n’est jamais aussi longue que celle du premier. La guérison s effectue j ici plus difficilement qu’au premier stade, à moins que le malade n'ait aussi une dyscrasie scrofuleuse ou quelque complication vénérienne ; car alors il n’est pas dans la puissance de l’art de s’ opposer au passage de la maladie au troisième stade. Des suppurations dans une ou plusieurs des parties qui présentaient quelques gonflements ou quelques taches annoncent au médecin que la maladie s’est développée dans toute sa force et qu’elle à atteint le troisième stade. C’est à cette époque que les malades réclament les secours de l’art, non parce qu’ils y sont sollicités par les douleurs, mais plutôt par la crainte de rester estropiés ou monstueux, au point de ne pouvoir plus sortir le jour. La plupart de ceux qui ont parlé du scherlievo l'ont observé quand il était arrivé à ce degré ; et comme ils n'avaient pu alors observer que les effets de la maladie, il leur fut facile de se tromper dans leurs descriptions. De là peut-être l'opinion généralement adoptée, qu’il ne s’agit que d’une maladie vénérienne ; les ulcères du scherlievo ressemblent en effet assez aux ulcères vénériens. Ce qui à contribué à renforcer cette opinion, c’est que souvent ces ulcères guérissent par le mercure. Beaucoup de malades, avec la complication syphilitique, guérissent de cette dernière maladie, mais restent affectés du scherlievo. Ce troisième stade est donc marqué par l'augmentation de tous les symptômes du second stade et par l’apparition de nouveaux phénomènes. Nous voyons l’ulcération plus ou moins yaste du voile du palais, des tonsilles, du pharynx et du larynx, des paupières, etc. Des croûtes s'établissent sur Ja pointe du nez, sur les joues, sur toute la partie frontale de la tête. Ces croûtes, entourées d’une auréole rouge, ressemblent, à Celles de Ja lèpre crustacée, mais elles en diffèrent par l'étendue et l’irrégularité des formes. Elles sont précédées de petits boutons rouges pointus qui grossissent et se couvrent d’une croûte. Celles du visage avaient de Vanalogie avec la melitagra, tandis que les croûtes des épaules, des bras, du dos, des fesses, de la partie interne des cuisses, des jambes et du coude-pied, constituent des plaques qui sont quelquefois plus larges que la main, Elles sont très fréquentes à l'articulation du pied avec la jambe. II sort de la base de ces croûtes une matière claire, jaunâtre dans les com-

mencements, beaucoup plus jaune et plus épaisse ensuite ; quand elles tombent, il reste un ulcère large peu profond, de forme souvent régulière avec des bords un peu relevés et un fond lardacé. Ces ulcères s’accroissent beaucoup en largeur et peu en profondeur. Il est des individus dont la face et les cuisses sont recouverts par un seul ulcère. Après la chute des croûtes du visage, les malades prennent un aspect hideux qui va en augmentant à mesure que les ulcères s’élargissent , quelquefois les ulcères s'étendent sur toute la face, détruisent tous les téguments et les muscles, et finissent par séparer la mâchoire supérieure de l'inférieure. » M. Moulon dit avoir vu une femme de soixante-cinq ans qui vécut encore neuf mois, après avoir perdu la mâchoire supérieure avec ses téguments et ses muscles; il ne lui restait qu’une portion de la peau au-dessous de la mâchoire. Elle ne pouvait avaler que des matières liquides qu elle était obligée de porter avec la cuiller jusqu’au pharynx. Il y avait vingt-trois ans qu’elle souffrait, et elle ne présenta de symptômes fébriles que dans les derniers mois. Le troisième stade surpasse en durée tous les autres. M. Moulon dit avoir soigné plusieurs malades qui avaient des ulcères aux jambes et aux cuisses depuis plus de vingt ans. Quand les ulcères sont anciens, ils présentent l'aspect ordinaire des ulcères chroniques qui s’observent aux jambes des vieillards.

« Quelques médecins, dit M. Moulon, admettent autant d'espèces de scherlievo qu’il y a de variétés dans les dermatoses qu'il produit. C’est ainsi qu'ils distinguent le véfiligo ulcerosa super ficialis, le vitiligo ulcerosa profunda, vitiligo cum tubere et nodis, ulcera cancerosa el fungosa, etc.; mais comme toutes ces formes sont l'effet de la même cause, et que leur va= riété ne dépend souvent que de l’ancienneté de la maladie et de la différence des parties du corps qui en sont attaquées ; qu’elles doivent d’ailleurs toutes être traitées par la même méthode thérapeutique, ces distinctions sont exagérées. » M. Moulona vu souvent la suppuration des glandes inguinales, des condylomes à l'anus, mais il n’a trouvé des condylomes dans l'intérieur du vagin que chez les femmes qui avaient une complication vénérienne. Celles qui ont la maladie depuis longtemps ont toujours un écoulement jaunâtre du vagin d'odeur très prononcée. De toutes les difformités produites par le scherlievo, les plus communes consistent dans la perte d’une portion ou de la totalité du nez et dans la perte du voile du palais. |

« Pour que l'affection devienne mortelle, il faut qu’elle ait réduit le ma: lade au marasme, chose qui ne s’observe que chez les individus qui ont de