DE LA FÉCONDITÉ

ART. Ier, — Fécondité dans le règne végétal et dans le règne animal,

La fécondité se détermine : 4° d’après le nombre des individus qui naissent dans un seul et même acte de procréation ; 2° d’après le nombre d'actes de procréation qui ont lieu pendant un laps de temps déterminé, ou pendant la vie de l'individu procréateur. Sous le premier de ces deux points de vue, il y a généralement quelque chose dé fixe dans chaque espèce, c’est-à-dire qu'il se produit à peu près un nombre égal d'individus dans un temps donné. Plus ce nombre est considérable, et plus aussi il y a de latitude pour les variations individuelles (3). Une tige de maïs porte deux mille graines, et un pied d'Æelianthus annuus quatre mille. Il y à des cas où | un pied d'orge donne quatre-vingt-dix épis, contenant chacun quatrevingts grains. On parle de cent mille graines fournies par un platane, trois cents mille par un orme, trois cent soixante mille par un pied de tabac, et sept cent mille par un giroflier (4).

D’après Burdach, « une Ascaris nigrovenosa contenait sept cents petits vivants (5); un Pistcina hepaticum trois. à quatre cents œufs, d’après Ramdobr ; un £'chinorhynchus gigas, plus de cent mille (6). Poli a trouvé un million d'œufs dans l’ovaire de l'Ostrea cristata, et deux millions dans l’'Arca Noœæ. G. Pfeiffer à vu une mulette rendre, dans l’espace de cinq heures, cinquante masses dont chacune contenait mille à onze cents œufs, et

(1) Virey, Hist. nat. du genre humain, t. I, p. 259.

(2) Dictionn. des sciences médicales, t. XIV, p. 481.

(3) Burdach, Traité de physiologie. Paris, 1838, t. II, p. 103. (4) Treviranus, Biologie, t. IE, p. 356.

(5) Rudolphi, Entozoorum hist. nat., t. I, p. 322.

(6) Cloquet, Anat. des vers intestinaux, p, 97.