CHAPITRE Il

Trente-quatre peuples habitent l’Europe. En allant de l'occident à l’orient et au nord, puis retournant de là au midi, on les trouve dans l'ordre suivant : les Portugais, les Espagnols, les Basques, les Français, les bas Bretons, les Anglais, les Gallois, les Écossais, les Irlandais, les Hollandais et Flamands, les Allemands, les Danois, les Islandais, les Norwégiens, les Suédois, les Lapons, les Finnois, les Esthoniens, les Lives, les Russes, les Lettons, les Polonais, les Lusaciens, les Bohêmes, les Valaques, les Turcs, les Grecs, les Albanais, les Hongrois, les Serviens, les Croates, les Wendes, les Grisons et les Italiens, sans compter trois peuples qui, quoique répandus dans une partie dé l’Europe, lui sont restés étrangers : les Arméniens, les Bohémiens et les Juifs. On peut comprendre ces trente-quatre nations en douze grandes familles qui sont : les Basques, les Celtes, les Kimri, les Germains; les peuples dont les langues viennent du latin ; les Slaves, les Grecs, les Turcs, les Lettons, les Finnois, les Hongrois et les Albanais (1).

ART. Ier, — Basques, Celtes et Kimri.

On trouve les Basques (Æ£scualdunac) des deux côtés des Pyrénées, en France et en Espagne. Ils parlent une langue primitive et étrangère à toutes celles qu'on connaît, à l'exception de quelques mots latins et germaniques. Les anciens appelaient du nom de Celtes tous les peuples compris entre la mer Atlantique, la Vistule et les Alpes. Les Celtes eux-mêmes s’appelaient Gaïl ou Gael, mot dont les Grecs ont fait Æeltes, et les Romains Galli, À une époque antérieure à celle où commencent nos connaissances historiques sur le nord de l’Europe, ils s'étaient établis dans le pays qui, d’après eux, a été nommé les Gaules, dans les îles Britanniques, dans une partie de l'Italie, et dans les contrées bordées au nord par le Danube, au sud par les Alpes, et à l’ouest par la Pannonie ; c’est-àdire dans la Suisse, la Souabe, la Bavière, les Grisons et l’Autriche de nos jours. La langue celte existe encore aujourd’hui dans deux dialectes, en Irlande et en Ecosse. Le nord de la Gaule était habité par des Celtes nommés Bretons. Ils en furent chassés par les Belges: les Bretons pas-

(1) F. Schœll, Tableau des peuples qui habitent l'Europe. Paris, 1812, p. 19.