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Compensations climatiques. — La valeur des résultats obtenus par Brùckner a été contestée par divers auteurs. On trouve en effet de nombreuses exceptions; des régions étendues montrent des anomalies de signe contraire à celles considérées comme normales, des variations à période plus courte ou plus longue

Le mécanisme des variations climatiques est probablement plus compliqué qu'on ne l'avait cru tout d'abord. Il y a tendance à l'établissement d'une sorte de compensation entre les régions d'anomalies extrêmes. Hildebrandsson [8] a montré que les aires de hautes et de basses pressions qui sont les grands centres d'action de l'atmosphère (Açores et Islande, Sibérie et Alaska) présentent d'une année à l'autre des variations inverses. Les variations de la pluie et de la température y sont également inverses.

Arctowski [9] a d'autre part dressé des séries de cartes annuelles, représentant l'écart par rapport à la moyenne, au moyen de courbes joignant les points où l'écart est le même. On y voit très nettement l'existence d'aires d'écart maximum positif ou négatif, qui se déplacent d'année en année.

Le point de départ des anomalies paraît devoir être cherché dans les régions équatoriales et dans les régions polaires. Il y a un rapport évident entre les variations de la température des pays chauds et celles des taches solaires. Mais les périodes chaudes déterminent une fusion importante des glaces polaires, qui, en descendant à la dérive vers les latitudes moyennes, refroidissent sensiblement les mers et l'atmosphère. L'équilibre tend ainsi à se rétablir, par un mécanisme compliqué dont on commence seulement à soupçonner le jeu.

Il semble en somme que la répartition des climats présente un certain degré de stabilité. Des variations périodiques sont certaines; encore est-il difficile ou même impossible de les suivre sur toute l'étendue du globe. On doit donc accueillir avec une certaine réserve les affirmations de changements historiques du climat. Les arguments invoqués se réduisent le plus souvent, comme Gsell l'a montré pour l'Afrique du Nord [10] à la constatation de certaines cultures, plantes ou animaux aujourd'hui disparus, phénomène qui peut avoir d'autres causes que des causes physiques. Le tarissement des sources ou même des fleuves est souvent un fait plus géologique que climatologique. Les variations périodiques du climat rendent compte suffisamment du recul incontestable de la végétation, à la lisière des déserts. Les périodes de sécheresse sont fatales aux sources, aussi bien qu'aux colonies végétales dans une situation précaire.

En résumé rien ne permet de croire à une évolution continue et historiquement sensible du climat. La stabilité relative qui paraît probable durera tant que subsisteront les conditions actuelles de répartition des terres et des mers et tant que la situation cosmique du globe terrestre n'aura pas subi de modification.

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