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Le rebord des plateaux qui portent la chaîne des Puys, près de Clermont-Ferrand est découpé par 1 érosion, qui a mis en saillie un grand nombre de coulées anciennes recouvrant aussi des alluvions tertiaires [Glangeaud 14]. La Montagne de la Serre s'avance ainsi comme une sorte de chaussée dominant de 200 mètres les vallées voisines.

Évolution des cônes de débris; barrancos, culots, necks, dykes.

— On conçoit que l'évolution des cônes de débris soit sensiblement plus rapide que celle des champs de laves. Si leur perméabilité les défend quelque peu contre le ruissellement, leurs pentes sont trop raides pour que des précipitations abondantes ne s'écoulent pas superficiellement. L'écoulement est canalisé par les ravinements produits par les avalanches pendant la période d'activité. Ces ravins divergeant du cône, s'approfondissent graduellement. Ce sont des rigoles étroites, à parois instables, séparées par des arêtes en lames de couteaux s'éboulant constamment. Ce modelé ressemble à celui des pentes argilo-sableuses déboisées dans les montagnes. On appelle barrancos dans les pays espagnols ces ravinements sauvages. Les grands cônes de débris qui sont si communs à Java sont tous profondément burinés de barrancos, non seulement sur leurs pentes externes, mais même à l'intérieur du cratère (v. planche XX).

Cet aspect marque le début de l'érosion. Si l'activité éruptive est définitivement éteinte, l'évolution se poursuit. Les ravins, d'abord indépendants, se groupent et s'organisent en un système de vallées divergentes, qui ont bientôt fait déchancrer le cratère. Peu à peu toute la montagne s'en va; elle est destinée à disparaître complètement, à moins que la cheminée ne soit remplie de laves solidifiées, qui, dégagées par l'érosion, apparaissent en saillie, formant un piton isolé. Il y a là une nouvelle forme à' inversion du relief, donnant des formes hardies, particulièrement frappantes. Le site curieux de la ville du Puy est dû en partie à ce processus : la Roche Aiguille est une brèche volcanique, qui devait remplir un cratère entièrement démoli (pi. XXI). Le Massif schisteux rhénan est accidenté de bosses aux pentes raides et boisées qui sont aussi des cheminées volcaniques, mises en saillie. Autour du culot de laves basaltiques ou andésitiques, on trouve souvent encore des restes de tufs basaltiques ou trachytiques [Philippson, 22]. Dans le plateau Lorrain lui-même, deux filons de basalte témoignent de l'existence d'un petit volcan au sommet de la côte d'Essey, au Sud-Est de Nancy, et donnent à cette hauteur isolée un profil singulier, qui attire de loin le regard. Toute injection de lave au milieu de produits de projec-

Ieliefs volcaniques façonnés par l'Érosion

A. - PANORAMA l)L PI V.

Rochers Corneille el Saint-Michel (brèches basaltiques isolées par l'érosion).