RÉSULTATS DES ÉTUDES MICROSCOPIQUES

Lorsque, laissant les niçois dans la situation de croisement, on fuit tourner la plaque dans son plan, les couleurs des minéraux biréfringents, sans changer de nature, passent quatre fois par un maximum et un minimum d'intensité. Si, laissant la plaque fixe, on fait tourner l'un des niçois, la teinte d'un minéral donné varie depuis sa valeur initiale jusqu'à la couleur complémentaire; seules les substances isotropes, quand elles ne sont pas incolores, n'offrent de variations que dans l'intensité de leur teinte qui, aux niçois parallèles, est la couleur propre à la substance sous l'épaisseur donnée.

Enfin si, enlevant l'analyseur, on fait tourner le polariseur, on remarque que certains minéraux passent par des teintes diverses; cette propriété appartient aux substances appelées dichroïques et se manifeste, sur l'hornblende, avec une intensité qui suffit souvent pour faire reconnaître cette espèce.

Tels sont les principaux phénomènes à l'observation desquels le microscope polarisant peut être appliqué. Nous n'insisterons pas davantage sur un sujet qui rentre essentiellement dans le domaine de la Minéralogie proprement dite et qui est aujourd'hui suffisamment développé dans des traités spéciaux (i). Nous .ferons seulement remarquer en terminant que, même en dehors des lumières fournies par le phénomène chromatique, cet appareil facilite beaucoup l'examen microscopique normal, grâce à l'évidence avec laquelle le contraste des teintes fait ressortir les minéraux constituants. Aussi un double svstème de niçois mobiles doit-il être aujourd'hui adapté à tous les microscopes destinés aux études pétrographiques, dût-on le mettre de côté quand, pour l'examen de certains détails élémentaires, on emploie de ces grossissements exceptionnels où l'usage des objectifs à immersion permet d'atteindre 1800 et même 2000 diamètres.

Une disposition très heureuse est celle qui a été récemment imaginée par N.Emile Bertrand et qui consiste en un microscope ordinaire à lumière parallèle, qu'on peut à volonté, à l'aide d'un jeu de lentilles, transformer en appareil à lumière convergente.