CRAG D'ANGLETERRE ET DE BELGIQUE

Au-dessus se placent, selon quelques géologues, les sables et argiles de Ghillesford, avec une faune marine d'un caractère plus arctique que les précédentes, attestant les progrès du refroidissement.

Le Forest-bed des environs de Gromer donne lieu à la même observation. Superposé au crag de Norwich, il est formé d'argile noire sableuse avec de nombreux débris de végétaux, des os d'éléphants et d'autres mammifères. Beaucoup détrônes sont encore in situ et par-dessus s'observe une assise fluvio-marine lignitifère à coquilles modernes, que recouvrent les dépôts glaciaires. Les mammifères du forest bedy au nombre de plus de 20, appartiennent en majorité à des espèces disparues, Elephas meridionalis, E. antiquus, Rhinocéros etruscus, Hippopotamus major, Trogontherium Cuvieri, Machxrodus, etc.

Les végétaux, Abies pectinatafPiceaexcelsaf Pinus sylvestris,P. montana, Taxus baccata, Nymphœa alba, sont, pour la plupart, des espèces émigrées. L'ensemble de cette flore, bien que tempéré, indique un climat sensiblement moins chaud que celui qui régnait à la même époque dans le sud de la France (1). En outre, la nature des végétaux et celle des mammifères conduisent à supposer que l'Angleterre était alors en libre communication avec le continent.

Belgique. Crag d'Anvers. — Les dépôts pliocènes de la Belgique sont principalement concentrés à l'embouchure de l'Escaut, où ils font face aux affleurements du crag anglais. On y peut distinguer (2) :

S ld* . ( 5. Sables supérieurs d'Anvers ou sables à Trophon anliquum.

\ 4. Sables moyens d'Anvers ou sables â hocardia cor.

i 5. Sables graveleux à Ilétérocètes.

Anversien. < 2. Sables noirs à Peclunculus pilotus.

( i. Sables d'Edeghem à Panopœa Menardi.

Les assises 1 et 2 sont les sables noirs ou crag noir d'Anvers ; ils sont d'un gris noirâtre, parfois verdàtres, très glau conifères. L'épaisseur de l'assise 1 est seulement de quelques mètres ; elle renferme Conus Dujardini, Chenopus pespelicanif Saxicava arctica. Venus multilamella, Lucina borealis, Arca latesulcata, avec de rares vertèbres de dauphins.

L'assise 2, qui est la plus foncée et qui forme le sous-sol de la ville d'Anvers, est caractérisée par ses bancs de pétoncles, épais de 0m, 50 à 0m, 80. On y trouve Turritella subangulata, Ostrea navicularisy Arca diluvii, etc., avec des mésocètes, des Ziphiusètdes dauphins.

Quant aux sables graveleux à hétérocètes, avec Oxyrhina hastalis, Carcharodon megalodony Ostrea navicularis, Pecten Cailliaudi, ils marquent une phase d'émersion du pliocène inférieur.

Le scaldisien est formé de sables gris, jaunes ou rougeâtres, beaucoup moins glauconieux que les précédents. Les cétacés, Balxna, Balxnoptera, Balxnula, Balœnotus, Megaptera, y sont en quantité prodigieuse ainsi que les poissons.

Les sables à Isocardia cor, généralement gris, contiennent la faune du crag

(1) De Saporta, le Monde des plantes, p. 549.

(2) Mourlon, Géologie de la Belgique, I. — Cogels, Bull. Soc. géog é Anvers, 1879.

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corallin d'Angleterre, qu'on retrouve aussi dans le Sleswig, le Holsteio et l'Ile de Sylt. Épais de 3 ou im en Belgique, ils en auraient plus de 100 à Ulrecbt. Cette assise est le gisement de Terebrattda grandi».

Les sables a Trophon, puissants de 5", 50 à Anvers, ont à la fuis la faune et b. couleur du crag rouge anglais.

DfpAta dlestleaa. — Du m on l avait distingué, sous le nom de système diatin, des sables et grès ferrugineux, développés aux environs de Diest el de I.outjîd. qu'il plaçait dans le pliocène. La faune de ces sables, où domine Terebratdt grandis, a d'étroites affinités avec celle des sables à Isocardia cor. De la sorte, le diestien formerait l'étage moyen du pliocène (1).

Les dépôts diestiensdu uuni de la France et de la Belgique, en particulier le grès ferrugineux qui couronnent la hauteur des Noires-Mottes, au cap BUnt- Nez, seraient, d'après M. Ortlien(â), des dépôts d'origine fluviale, formés par un grand fleuve qui. ayant su source en Angleterre, aurait déversé ses eaux pv Folkestone dans la mer pliocène entre Gand et Louvain.