SÉRIE ÉRUPTIVE MODERNE PLATEAU CENTRAL DE LA FRANCE

Le Plateau central de la France a été, depuis l'époque aquitanienne jusque vers la fin des temps quaternaires, le théâtre d'une grande activité éruptive. Cette activité a fait naître, sur une base granitique ou gneissique de 600 à 900 mètres d'altitude, des montagnes qui, de nos jours encore, malgré les érosions qu'elles ont subies, atteignent près de 1500 mètres comme le Puy de Dôme, de 1800 mètres comme le Mézenc, de 1900 mètres comme les cimes du Cantal et du Mont Dore. Nous étudierons les manifestations volcaniques de la région dans les quatre districts où elles sont surtout concentrées, le Cantal, le Mont Dore, la chaîne des Puys, enfin l'ensemble du Velay et du Vivarais (2).

(1) Kjerulf, Géologie de* sud lichen Norwegen, 1880.

(2) Voir Lccoq. les Epoques géologiques en Auvergne; Rames, Géogénie du^ Cantal; Poulett Scrope, les Volcans d'Auvergne; Amiot, Fouqué, Notices pour l'Exposition de 1878, et divers travaux de M. A. Julien.

1146 ROCHES ÊfiHPTlVES.

Cnntal. IkiiIIm andMM. Onmlie. Brtctae» aadé»l*l«MeB . — La rod»

éruplive la plus ancienne du Cantal (I) est un basalte à grain fin, riche es pjroxène et en péridot, passant quelquefois à la péridotite et formant, aux environ d'Aurillac comme dans la haute vallée de l'Àlagnon, une coulée de 12 ootS kilomètres, immédiatement superposée au calcaire à hélix Ramondi. [t'aillem, au Pu y Courny, ce basalte est recouvert par un gravier à Dmotherium et Bijftrioo. Aussi l'épithète de basalte miocène lui convient-elle parfaitement. A fan*. la coulée a 6 mètres d'épaisseur et présente un aspect scoriacé.

La sortie du basalte miocène a été suivie, après une période de repos pewtat

laquelle le relief de la contrée s'était modifié par érosion, d'épanchemenl* »

queux, de nature domitique, offrant leur relier maximum au Lioran. Dans II

vallée de la Gère, à Thiézac, on les voit, sur 100 mètres de puissance, snpn-

posés soit au gneiss, soit au calcaire miocène. La domite est exploitée com*

pierre de construction à la Fage et à la Vernière. Ensuite un cratère s'est »

vert un peu au-dessous de la digue qui séparait le lac de Murât de celui d'J*

rillac et a rejeté, avec des andésites amphibotiques, de nombreux blocs qui ta

formé une brèche andésitique {conglomérat trachytique des auteurs), épaisse è

—anmmg 200 mètres à Thiézac (ftg. 566), de 50 raétm

,ao-Xyl g à Murât.

■? /ùSïrf A ces projections ont succédé d'épaisses coulés

*>'/a^i3î d'un basalte porphyroide, à grands cristaux d"t»

27~ '^^■•■•■p^ e ê'te et d'olivine, puissant de 30 mètres et tnw

,fc~ .jt/*-/jA.^^rs; s Sfl]l[ |a brèche andésilique en filons épais, diiis»

*" '/,t <>■?"? il '* lransvorsalemont en prismes horizontaux. Pendut

l'épanchement de ce basalte, des forêts se déw-

loppaient sur les Hancs de la montagne, offrant

, les iissocialions végétales que nous avons décrites

1 en parlant des tufs pliocénes d'Auvergne. Cet

. alors qu'un cratère analogue aux Caldeiras s'outtîI

saiw ol r<,je(a» jusqu'à 20 et même 30 kilomètres de

poi-phymidt; 6, rîirfriie; i, br&ho distance, une pluie de cendres qui, en enseve-

■ndéHlicme supérieure; S, andésite ' r. . . \

am|iiiîboii<iu«i 9, basalte de> pla- lissant la végétation du voisinage, donna naissance aux entérites du Cantal. Ce sont des cendres andisitiquns, avec quelques fragments de l'ancien sol de basalte et de domit*. accumulées sur des épaisseurs de 15 a 50 et même 80 mètres et où, comme i Fontangos, on observe quelquefois des troncs d'arbres encore debout. Ces cendres, agglutinées par l'eau, ont formé en quelques points des roches grises compactes, très analogues aux pores blancs du terrain houiller.

A l'éruption de cendres a succédé, après un intervalle de repos, une nouvel!* émission de blocs, qui s'est traduite par un second dépôt de brèche andésitiqMt, épais de 250 à 400 ou 500 mètres. Cette brèclie, plus dure et de couleur plu*

(I) La plupart des données relatives au Cantal sont empruntées au cours de II. Fouijué.

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