GÉNÉRALITÉS SUR LES FORMATIONS D*ORIGINE INTERNE

■IHÉRAUX COmTITUAIITg DSg ROCHBg

IHstlactIOli des diverses eaté^sries de mbiéranx. — Le nombre des COrps simples connus à la surface du globe ou dans ses profondeurs ne dépasse guère line soiiailtaine ; encore en est-il plus de vingt qui ne figurent qu'à Tétat de très rares exceptions. De ce qui reste, la moitié importe plus par son rôle chimique que par la proportion munérique pour laquelle elle entre dans la masse de Técorce. Si de plus on met à part plusieurs métaux rares, dont les conditions de gisement sont toujours étroitement localisées, on arrive à cette conclusion qu'un très petit nombre d'éléments simples a sufQ pour produire l'infinie variété des minéraux constituants des roches.

Pour donner de ces minéraux une classification d'ensemble qui soit appropriée à leur rôle géologique, il convient d'établir, parmi les matériaux d'origine interne, une double division : celle des roches proprement dites, c'est-à-dire des massifs susceptibles de demeurer homogènes sur une grande étendue et qui forment la partie principale et fondamentale de la croûte solide ; et celle des gites minéraux qui, d'habitude, remplissent les fentes des roches ou forment dans leur sein des amas généralement très limités.

Cela posé, les roches, les gites minéraux dépourvus de minerais et les gangues pierreuses des gîtes métallifères sont constitués par un ensemble d'espèces minérales formant ce qu'on ajustement appelé le grand groupe des PierreSy tandis que le remplissage métallique des gisements est formé par les Minerais. Ces minerais résultent d'ailleurs de l'association des Métaux avec certaines substances qui, pour cette cause, ont mérité le nom de Minéralisateurs et dont les principales sont le soufre, l'arsenic, l'antimoine et le tellure. Enfin, à la suite de cet ensemble et jouant un rôle tout à fait subordonné, au moins au début, apparaissent les CombustibleSy c'est-à-dire la famille du carbone, sorte de trait d'union entre le monde minéral et le monde organique, participant généralement de ce-