CHAPITRE X

Définition. — Milieu continental. — Milieu lagunaire et embouchures. Milieu marin. — Conclusions.

Définition. — Les premiers stratigraphes se contentaient, à la fin du xviii* siècle, à la suite du Saxon Werner, de décrire les caractères lithologiques des couches successives et d'étudier sommairement Textension géographique de leurs affleurements. C'est à TAnglais William Smith [1] que revient le mérite d'avoir reconnu, dans les premières années du xix* siècle, le rôle important joué par les fossiles, en établissant que chacune des assises qu'il avait distinguées dans la série des terrains sédimentaires de la Grande-Bretagne était caractérisée par des espèces propres d'organismes fossiles. Il montrait on même temps que la plupart des assises, auxquelles il donnait des noms demeurés classiques *, se retrouvaient avec les mêmes caractères lithologiques et paléontologiques du nord au sud de l'Angleterre.

En effet, certains terrains s'étendent sur de grandes surfaces sans changements lithologiques et paléontologiques appréciables. Ainsi, les calcaires à Gryphea arcuaia du Lias inférieur se rencontrent dans une grande partie de l'Europe centrale et conservent partout les mêmes caractères lithologiques, avec les mêmes associations d'espèces. Les grès verts du Gault (Crétacé moyen) sont connus depuis les bords de la Caspienne jusqu'en Angleterre et on les retrouve avec les mêmes fossiles dans l'Amérique du Sud, en Colombie et au Pérou; les calcaires à Nummtdites aturicus (perforalus) sont développés sur tout le pourtour de la Méditerranée et dans une grande partie de la région alpine. De même, dans les mers actuelles, certains sédiments,

1. Ces noms rappellent, pour la plupart, des particularités minéralogiqucs, par exemple • Magnesian Limeslone • (calcaire magnésien), « Great Colite • (grande oolithe), etc. D'autres sont empruntés en outre à des localités, comme « Oxford clay », « London clay •

É. Haug. — Trailë de Géologie.

Pl. m

Cliché 11. Hagol.

NAISSAIN DE GONiATiTEs (Gastrioceras)

dans des lits de vase charbonneuse.

a Coal Balls » du Yorkshire (grondeur nulurelle).

Clirhé II. Hngot.

SECTIONS DE GONiATiTEs (Gastriocerasi et de tige

dans une vase charbonneuse.

« Gonl BuUs » du Yorkshire (réduction aux 3 \),

\is Hauc. — Traité de Géologie.