PRÉFACE DE LA PREMIERE EDITION

Dans le Traité de géologie que j'offre aujourd'hui au public scientifique, j'ai voulu surtout considérer la terre comme un ôtre vivant et la suivre dans son développement continu depuis l'instant de son individualisation jusqu'au stade où nous la voyons aujourd'hui; je me suis mis ainsi en opposition avec la métliode purement descriptive qui laisse trop facilement à l'esprit l'impression d'une planète morte, invariable dans ses contours, ne pouvant plus subir aucune action. J'ai surtout insisté sur cette manière de comprendre l'histoire du globe, dans les chapitres relatifs aux parties dynamique, pétrogénétique et hisloriquc de la géologie, tandis que la pétrographie et l'architectonique étaient l'objet d'une étude systématique et donnaient lieu à des descriptions pures et simples. Dans la division physiographique, j'ai seulement esquissé à grands traits la surface du globe terrestre pour ne pas empiéter sur un sujet voisin, celui de la géographie physique.

Le lecteur s'apercevra, dans l'exposition de l'histoire de la terre et de ses habitants (géologie historique), de l'omission des descriptions paléontologiques que l'on trouve dans des ouvrages analogues. La description des fossiles caractéristiques forme en effet un sujet inépuisable, et je n'eusse pu la traiter que d'une manière insuffisante pour la détermination : j'ai supposé que les fossiles étaient préalablement connus. J'ai fait de même dans les divisions pétrographique et minéralogique, tant pour les minéraux constituant des roches que pour les éléments des minéraux eux-mêmes.

On avait toujours trouvé de la difficulté à établir les rapports des roches sédimentaires avec les roches plutoniques dont l'éruption a eu autrefois et a encore aujourd'hui une influence si considérable sur la conformation de la terre. J'ai cherché ù rattacher naturellement ces roches les unes aux autres, en étudiant, après l'histoire de chaque période , ^ les phénomènes volcaniques, éruptions, changements de niveau, bou-

CREDNER, GÉOLOGIE, fl