HOUILLES
nommées, à cause de leur présence, lignites tertiaires. Certaines de ces formations atteignent plus de 20 mètres de puissance (Cologne, 25 à 50 mètres; Zittau, plus de 55 luctres).
25. Houille. — La houille est un charbon compacte, à cassure d'ordinaire conchoïdale, à éclat gras, de couleur noir de velours ou noir de jais, contenant de 75 à 90 pour 100 de carbone et moins de bitume que les lignites.Elle brûle avec une flamme claire et beaucoup de fumée, en dégageant une odeur bitumineuse aromatique. Quelques variétés s'amollissent par la chaleur et se liquéfient ; d'autres se soudent seulement ; d'autres encore s'émiettent par exposition à la chaleur et laissent un résidu terreux léger.
Dans la houille compacte il y a non>-seulement de petits complexes de cellules de plantes, mais des troncs complets de conifères possédant la slinicture des Araucarias ; les faisceaux vasculaircs des troncs de fougères, les Sigillaria, les Calamités et les Lépidodendron y sont reconnaissables. On ne peut avoir de doutes sur son origine.
Au point de vue pétrographique, il faut distinguer les variétés suivantes : la houille luisante, à cassure conchoïdale; très-luisante, la houille grossière, k cassure inégale; la houille schisteuse; le cannel-coal, à cassure unie conchoïdale, à éclat cireux; la houille fuligineuse; la houille fibreuse.
Techniquement, on distingue les /lowiV/es grasses, plus pauvres en carbone, riches en bitume et les houilles maigres, plus riches en carbone et pauvres en bitume.
Comme parties constituantes accidentelles de la houille, il faut citer la pyrite, la galène et le calcaire spathique. De même que les lignites, la houille se montre sous forme de couches de plus de 100 milles carrés d'étendue (Amérique du Nord) et qui peuvent atteindre 15, 20 mètres et plus de puissance. Les houilles alternent avec les schistes argileux et les grès et, jointes à ceux-ci, elles forment le terrain carbonifère. Cependant la houille n'est pas limitée à ce complexe de couches, mais, au contraire, on en connaît des dépôts dans des formations plus récentes et dans d'autres plus anciennes (dévonien, wealdien).
24. Anthracite. — L'anthracitcest unc liouiUe sèched'uu noir de vclours ou gris de fer, d'éclat vitreux ou semi-métallique, contenant plus de 90 pour 100 de carbone. Il brûle au feu à l'aide d'un fort courant d'air, avec une flamme faible, ou sans flamme, sans odeur et sans fumée et sans se fondre. 11 donne une raie noire et est le plus dur des charbons. Il passe cependant souvent à la houille en perdant de son contenu en carbone et en prenant du bitume.
L'anthracite se rencontre en couches indépendantes (exemple : Est de la
