TROISIÈME PARTIE

GEOLOGIE DYNAMIQUE

La géologique dynamique est la science des forces par lesquelles les éléments des roches et la disposition de la surface dé la terre ont acquis leur état actuel et se modifient encore aujourd'hui ; elle est l'étude des agents à l'aide desquels s'est accomplie l'évolution de la terre. Les principaux de ces agents sont les -volcans, l'air atmosphérique, les eaux et les organismes vivants. La longue durée des périodes géologiques est toutefois le principal facteur de leur activité.

VULCANISME

Par vulcanisme, nous comprenons la somme de tous les phénomènes déterminés à la surface de la terre par la masse centrale en ignition, en d'autres termes, toutes les réactions de l'intérieur de notre planète sur son écorce et sa surface.

Le vulcanisme ne se manifeste pas seulement par des éruptions de matières fondues, de masses rocheuses projetées par des explosions ou par des courants de vapeur, de gaz et d'eau chaude ; par les mofettes, les fumerolles, les solfatares et les geysers; mais aussi, et le plus souvent, par des tremblements de terre, par les changements de niveau qui affectent de grandes régions et même des continents^ et enfin par les soulèvements plus ou moins lents de contrées isolées pour former les montagnes.