DIRECTION DE L’ALLAITEMENT

dans leur intervalle, si les seins sont gorgés, la nourrice se fera la traite manuelle ou se servira du tire-lait. Une pratique excellente, trop peu usitée aujourd’hui, consiste à garder l’enfant de la nourrice pendant les premiers jours et à lui laisser téter le sein de sa mère concurremment avec le nouveau-né.

Dans un certain nombre de cas, après quelques jours de suralimentation, l’enfant souffre au contraire d’une insuffisance de nourriture. Après avoir eu trop de lait, la nourrice n’en a plus assez. Il y a une diminution momentanée delà sécrétion dont les causes sont souvent méconnues et qui font bien à tort changer la nourrice. Cette hypogalactie est due d’abord àla faiblesse de la succiondunouveau-né,eton voit par là combien Userait utile de garder quelquesjoursl’enfantdelanourrice qui, plus âgé, téterait plus vigoureusement et appellerait la sécrétion lactée. De plus, la nourrice est ahurie, déprimée parle changement brusque de milieu, et quelquefois par la terreur que lui inspire l’entourage. On sait l’influence de la dépression morale sur la sécrétion lactée. Entre les parents, le médecin, l’accoucheur et la sagefemme, la nourrice est anxieuse; surveillée ouvertement, soupçonnée sans réticences, incessamment soumise à des regards inquisitoriaux, elle sent que, si pour une raison quelconque, l’enfant ne va pas bien, c’est elle qu’on rendra responsable et qu’elle perdra sa place. En pareille circonstance, il m’est arrivé de prendre hautement parti pour la nourrice et de m’opposer au changement désiré par la famille; aussitôt que la nourrice se sentait soutenue, je voyais sa physionomie perdre son expression d’angoisse. Peu à peu, la sécrétion lactée récupérait ses caractères normaux et l’allaitement se poursuivait sans incidents.

Sur la question du régime alimentaire des nourrices, je n’ai rien à ajouter à ce que j’ai dit à propos de l’allaitement maternel. Toutefois, on a avancé que les nourrices, venant d’ordinaire de la campagne, habituées à une nourriture surtout végétale, ne devaient pas être soumises à la ville à un régime trop carné. On a donc conseillé de réduire leur ration de viande et d’augmenter leur ration de farineux. A mon sens, le point essentiel

260 l’allaitement PAR une nourrice* mercenaire

est que la nourrice, passant d’un milieu pauvre à une vie aisée, évite de se suralimenter, ce qui pourrait la rendre dyspeptique.

Il faut aussi veiller à ce que, accoutumée à une vie active, elle ne soit pas trop sédentaire. 11 faut lui permettre une promenade à pied, quand les circonstances l’empêchent de sortir avec le nourrisson; à la maison, il faut qu’en dehors des soins qu’elle donne à l’enfant, elle soit un peu occupée à quelques travaux supplémentaires (ménage, savonnages).

Si les rapports conjugaux ne doivent pas être tout à fait interdits à une mère qui nourrit son enfant, il faut que la nourrice garde une continence absolue et il faut veiller à ce qu’elle soit éloignée du mari ou de l’amant.

Quand un nourrisson ne prospère pas, avant d’avoir cherché avec soin la cause de son état, la famille et parfois le médecin déclarent que la nourrice n’est pas bonne et qu’il faut la changer. On la change, en effet ; on en prend une nouvelle qui ne paraît pas convenir ; on la renvoie à son tour et ainsi de suite. J’ai soigné un nourrisson qui en était à sa 5e nourrice.

Un changement de nourrice est ordinairement chose fâcheuse ; il est souvent mauvais pour l’enfant ; il est toujours une source d’ennuis pour la famille. Il ne faut pas agir avec précipitation. Quand un enfant ne prospère pas, il faut d’abord en chercher la cause. On voudra bien se souvenir des considérations que je viens d’exposer sur la fréquence de la suralimentation au début de l’allaitement mercenaire et sur l’hypogalactie passagère des nourrices nouvellement placées. On recherchera s’il n’y a pas eu de fautes commises dans la manière de régler l’allaitement, si l’hygiène et le régime alimentaire de la nourrice ont été convenables. On examinera ensuite le nourrisson pour s’assurer qu’il ne présente pas une maladie indépendante de l’allaitement. On dirigera cette enquête dans un esprit médical et en s’inspirant de ce qui a été dit déjà à propos des incidents de l’allaitement maternel. Cette enquête révélera d’ordinaire la cause de l’arrêt de la croissance ou des troubles digestifs ; on appréciera alors s’il y a lieu de changer ou de conserver la nourrice. Lorsque cette enquête sera restée négative, lorsqu’on