ALLAITEMENT MIXTE

la ligne de conduite à suivre en pareil cas (1). Si on observe ces règles, il arrivera souvent qu’après une à trois semaines d’allaitement mixte, la mère suffira à pourvoir toute seule à la nourriture de son enfant. Toutefois quelques femmes sont obligées de poursuivre l’allaitement en s’aidant du biberon ; dans ce cas, ce procédé d’alimentation a l’avantage de préserver la famille de la nourrice mercenaire.

L'alimentation mixte rend de grands services, lorsqu’au cours de la lactation, une cause quelconque vient passagèrement diminuer la sécrétion lactée. On remplace alors une, deux ou trois tétées par un, deux ou trois biberons. Si la diminution de la sécrétion persiste, et si l’allaitement mixte est bien supporté, on continuera à employer ce mode d’alimentation. J’ai vu des cas nombreux où cette pratique a été couronnée de succès. Un des plus instructifs est celui d’une mère primipare qui voulut allaiter son enfant ; elle pourvut seule à sa nourriture pendant plus d’un mois; quoique le nourrisson fût bien portant, son poids augmentait très peu; il vint un moment où il n’augmenta plus du tout et resta stationnaire; on remplaça alors une tétée par un biberon renfermant d’abord 60 grammes, puis 100 grammes de lait stérilisé; la courbe des poids reprit sa forme normale ; jusqu’au huitième mois il en fut de même, bien qu’on n’ait jamais donné, comme supplément quotidien, plus de 100 grammes de lait stérilisé.

Lorsqu’une femme nourrit en s’aidant du biberon, il' arrive parfois, avant le terme de la durée normale de la lactation, que la sécrétion diminue tellement que le lait de vache finit par former la plus grande partie de la nourriture. L’inconvénient est médiocre si le nourrisson a plus de six mois; car c’est surtout pendant les premiers temps de la vie que le lait de femme est l’aliment indispensable. Lorsque le nourrisson a plus de six mois, s’il supporte bien le lait stérilisé, il n’y a qu’à transformer plus ou moins rapidement l’allaitement maternel en allaitement artificiel. Mais si l’enfant a moins de six mois, ou bien s’il ne

(1) Section II, Chapitre III.

l’allaitement artificiel

digère pas très bien le lait de vache, ou encore s’il est débile ou malade, il vaut mieux, quand on est assuré que la mère ne peut pas allaiter, prendre une nourrice mercenaire.

Il y a des femmes, d’ailleurs bonnes nourrices, qui ont besoin, pour conserver leurs forces, d’un sommeil ininterrompu. On pourra les autoriser à remplacer soit la dernière, soit la première tétée de la journée par un biberon qui sera donné par la personne préposée à la garde de l’enfant.

L’allaitement mixte est souvent employé par les mères qui sont obligées de travailler hors de leur maison pour gagner leur vie. Elles donnent le sein le matin et le soir et viennent une ou deux fois pendant le jour faire téter l’enfant; le reste du temps, celui-ci est confié à une garde ou à une crèche et on le nourrit au biberon. Le mieux, en pareil cas, est de donner alternativement le sein et le biberon, c’est-à-dire de ne donner jamais deux biberons de suite. Chaque fois qu’elle donnera à téter, la mère devra présenter les deux seins au nourrisson, pour y entretenir la sécrétion lactée.

A l’heure présente, beaucoup de mères, qui eussent autrefois abandonné leur enfant au sein d’une étrangère, tentent de l’allaiter. Elles y réussissent souvent grâce à l’allaitement mixte. Celui-ci, en raison des obligations auxquelles la vie moderne soumet les femmes riches ou pauvres, tend à devenir la règle après le sixième mois. Quand il est bien dirigé, il faut reconnaître qu’il donne de bons résultats et qu’il constitue la meilleure préparation au sevrage.

Dans tous les cas, jusqu’au dixième mois environ, le lait est le seul aliment qui convienne à l’enfant. Avant cette époque, si, pour une raison quelconque, une nourrice n’a plus assez de lait, on doit, soit la remplacer par une autre nourrice, soitl’aider avec du lait de vache. C’est seulement à partir du dixième mois environ, l’enfant étant bien portant et ayant quatre dents, qu’on pourra commencer à lui donner des aliments autres que le lait.

L’allaitement mixte a rendu de grands services aux médecins qui ont entrepris la réhabilitation de l’allaitement maternel. Il