ET DI

MES DISfOSlTIOîfe DANS L'ART DE FAIBE DES ARMES,

Je suis né à Ag«n le £ août 17^). Des mtm en£ince je montrai beaucou^p de dispositions pour les exepdces du cocps ; arrivé à Tâge de l'adolescence y je pris 4a goûc pour les arts , et par^dessus tout, pour lexercice des armes; lespadon étoit alors en usage , *)e me livrai pendant quelque temps au maniement de cette arme ; et sans avoir reçu aucQn principe , je devins bientôt d'une force passaj^le , et \e re-^ connus le peu de latitude quelle offrait à l'adresse et à lagilité ; je me décidai k 1 exercice de la pointe; ce fut à dix^huit ans que je commençai à m y livrer. M. Darressy > amateur dis-* tingué • voulut bien , en qualité d'afai , me dé-* velopper les principes de cet Art* Après trois, mois de leçons , je commençai déjà à exécuter facilement sur ses mouvemens tout ce qull me demandait ; mais je ne me contentai point d'être attentif à ses leçons et d'observer scrupuleuse* ment tous ses principes ; je le suivais dans tous^ les assauts , et je laccablais de questions au3^

Tii] NOTICS HISTORIQUE.

quelles il répondait avec complaisance : voyant la rapidité de mes progrès à mon quatrième et à mon cinquième mois , il me fit faire assaut avec des tireurs étrangers , et j'y réussis assez'* bien ; mes succès flattèrent mon amour-propre et me firent redoubler de zèle et d'attention k tous les bons principes que me développait le maître qui me donnoit ses soins.

A cette époque, M. L..... l'un des premiers tireurs de France, vint dans notre ville et y donna un assaut. M. Darresst employa tous ws moyens pour lutter avec un maître d'une si grande réputation et s'en tira avec honneur; M. L eut

la complaisance de me faire tirer ; 41 me trouva beaucoup de dispositions , et dit que j'étais dans le cas de donner de grandes espérances.

Je restai encore trois mois à Agen , où mon maître continua toujours de me donner ses soins et de contribuer par son talent distingué à développer rapidement mes moyens. A cette époque, je fus obligé de partir, et je fus incorporé dans le jS* régiment de chasseurs à cheval; j alla i à Carcassonne , où je restai en garnison ; j'y

étais depuis quelque temps , lorsque M. L y

vint ^t y donna un assaut à la salle de spectacles , où les maîtres et les amateurs furent invités , et s'y réunirent ; j y fus comme simple spectateur.

Plusieurs personnes qui me connaissaient et qui se trouvaient à cet assaut , me voyant parmi eux, avertirent M. L de ma présence, et montrèrent le désir qu'ils avaient de me voir tirer

KOTICE HISTORIQUE. U

avec lui. Dans cet assaut, je me forçai de mettre à exécution les bons principes qui m'avoient été donnés par M. Daaresst , et la manière dont je m'en tirai fut digne de ôe grand maître , qui avait bien voulu me former dans l'Art des armes.

Je restai encore quelque temps à Carcasonne « où je donnai par plaisir quelques leçons au capitaine Boitieux ; je lui appris aussi à m'en donner , et ces leçons réciproques nous furent à tous deux de la plus grande utilité , et contribuèrent beaucoup à nous fortifier (i).

C'est alors que je m'occupai à transcrire les leçons de mon maître ; je les em.plifiai et j'y ajoutai de nouveaux coups qui me sont devenus par Ja suite d'une exécution familière.

Après quelque temps de séjour à Carcassonne, le régiment partit pour l'Italie , et l'exercice des armes eut pour moi une interruption ; mais arrivé à notre lieu de destination , nous recom* mençâmes nos exercices avec mon capitaine; ce qui me donna Tidée et me facilita à m'approfondir et analyser l'Art des armes ^ afin de fixer les principes qui doivent servir de base à cet exercice , et j'ai observé le grand avantage qu'il y a à prendre toujours le dessus des armes > malgré la difiFérence qu'il y avait entre sa taille

et la mienne (2). Mon jugement croissait de

■I i ■ I ■ Il «III II II II — — ■ 1 1 1 1 II I— »— ——i^— — ■

(i) M. Boitiei^x e«t devenu de première force et clief d'escadron.

(2) Je n'ai pas tout-à-fait cinq pieds, tandis que M. Boltieux à cinq pieds sept ponces. •

X SrOTiCE HISTORIQUE.

jour en )our , et m'indiquait les moyens de franchir avec facilité les obstacles qui se présentaient ; je reconnus pour premier principe ^ dans l'attaque , l'élévation du poignet et l'opposition dans la ligne occupée par le fer de Tadyersaire , et dans la défensive la simplicité des parades que Ion ne doit jamais multiplier sur •es divers mouvemens , mais que 1 on ne doit au contraire employer qu'à la finale de son attaque.

J'ai même bien observé qu'il éteit bon d'exercer la main dans l'offensive et la défensive à un jeu compliqué y seulement pour la rendre libre et légère ; mais j'ai observé aussi que pour parvenir à une force supérieure , il fallait , dans l'exécution, prendre, comme nous venons de le dire, une simple opposition à la finale de quelque coup que ce soit.

Je quittai le service et me rendis auprès de ma famille , et après y être resté quelques mois, mon amour pour les armes me détermina à me rendre à Paris, En parcourant plusieurs ville» de France, j'allai d'abord à Toulouse , j'y donnai plusieurs assauts publics ; peu de temps après , j'allai à Bayonne , et je m'y trouvai précisément à l'époque du passage de l'armée d'Espagne dans cette ville , ce qui me fournit , durant six mois , les occasions journalières de faire des armes avec une infinité de tireurs , et par là de connoître toute sorte de jeux différens , de faire

ïfCTïC.B HISTORfQUJC IC^

une infinité de rem^uiHiues et de distinguer ee qu'il y avait de bon et ce qu'il avait de défectueux dans ces diverses sortes d'exécutions ( i ), etrexpé* rience me confirma dans l'idée que j'avais déjà, que la meilleure , et en même temps celle par laquelle on est dans le cas de vaincre toutes les autres, est» comme je l'ai dit plus hamt, celle qui consi^e - à garder une élévation constante du poignet et une opposition du côté du fer de l'adversaire , et de prendre une parade simple à la finale de son attaque.

Je remarquai que dans les coups qui ne sont composés que d'une finale suivie d'une botte » la finale doit être bien prononcée ; et que dans ceux composés de plusieurs feintes y ces feintes doivent se faire par gradation ; j'observai aussi qu'on ne doit jamais abandonner la place ou l'épée par la parade , k rencontrer celle de l'ad* versaire, sur-tout en ripostant^ comme aussi de ne point chercher son fer lorsque le vôtre , en parant , a manqué le sien , et qu'il faut toujours » dans r^igagement , tenir Tnne des deux lignes couverte.

Je partis ensuite pour Bordeaux , où je donnai un assautj dans lequel je tirai avec les principaux maîtres et amateurs ; }e fus ensuite successivement à Rochefort , à Nantes , à Anger et à

(i) J'ai fait au moins , à Bayonne, dans l'espace Aê six mois y quinze ceats assauts^

xîj «OTICE historique/

Orléans , où je continuai de faire des assaut.

J'arrivai enfin à Paris , et )e me rendis d abord

chez M. Lebrun , l'un des premiers maîtres de

Paris , à qui )e remis une lettre ^ et aussitôt il

me fit tirer avec son prévôt , qui , après lassaut,

me témoigna le plaisir qu'il avait eu de faire des

armes avec moi , et M. Lebrun me fit plusieurs

questions relatives à l'Art des armes , auxquelles

)e répondis avec plaisir. Quelques jours après f

je fus avec mon frère (i) chez M. Gomard père,

où l'on m'attendait, quoique ne me connoissant

pas. A peine y étais-je , que M. Lebrun y vint et

engagea un assaut avec les plus forts amateurs

de la salle , d'où je me tirai avec honneur; ma

manière de tirer donnalieuàplusieurs discussions,

et chacun témoigna son étonnement de voir que

malgré le désavantage de ma taille , je prenais

toujours le dessus des armes , même avec les

plus grands ; alors M. Gomard me dit qu'il

falloit , afin de connottre mon jeu et ma force ,

que l'on me vit tirer huit fois , et à son grand

. désir y j'acceptai son offre. Je tirai huit fois , et

la huitième ne me fit pas éprouver plus de dif-

ficultés que la première.

L*on ne tarda pas à me faire tirer avec M. Renevier , Fun des premiers maîtres de la

(i) Mon frère tire d'ane grande force , et ^oîq!i*iI n'ait que qaatre pieds hait pouces, il tire toujours dans le haut des lignes.

VOTICE HISTORIQUE. XII)

capitale ; et ce fut après cet assaut que j'eus le malheur de m attirer l'envie et la haine de plusieurs maîtres de Paris (i); mais j'en fus bien dédommagé par les suffrages flatteurs des amateurs les plus distingués de la capitale , avec lesquels j'ai eu l'avantage de tirer ; et ces juges , toujours justes appréciateurs du mérite , me félicitèrent , soit sur mon exécution facile tant dans loffensive que dans la défensive , soit sur ma manière de raisonner sur cet Art.

J'acquis donc quelque réputation dans la ca«pitale , attendu que le général Walthea » cornmandant les grenadiers à cheval de Tex- garde, me fit appeler pour me proposer d'entrer dans son corps en qualité de premier maître , avec le grade de maréchal-des*logis , et j'acceptai son offre avec plaisir. Quatre ans après , Sa Majesté LOUIS XVIII rentra en JPrance , et je fus demandé par le Baron d'Ivry , un de mes élèves et un des plus distingués tireurs de France , maréchaUdes-logis des gendarmes de la maison du Roi , et j'acceptai avec reconnaissance l'offre flatteuse qu'il me fit d'exercer dans son corps la même profession de maître d'armes que j'avais exercée dans la garde. C'est à cette époque que

(i) Il n'en fut pas de même de ce bon maître ; ii me témoigna la plus grande satisfaction d'avoir fait ma connaissance, et d'ayoir fait des armes ensemble^ et nous fûmes amis.

XIY nOTiCE HISTORIQUE.

je tirai avec M. le comte de Bondt » M. PoULTii DE Ganne , et M. Charlemagne ; lea deux premiers sont des plus forts amateurs de France^ et le troisième l'un des premiers professeurs de Paris. La manière de voir et de )uger de ces .grands amateurs et de ce bon maître a été bien contraire à celle des autres maîtres de la capitale , et ils m ont témoigné particulièrement leur estime.

Peu après, je partis de Paris avec ma compagnie pour suivre le Roi et sa famille à Armantière ; nous fûmes licenciés à St-Paul , et je revins à Paris , que je fus obligé de quitter de suile; je rentrai à Agen. Peu après , je fis un second voyage en France ; et après avoir par-r couru les principales villes du royaume, et sur* tout du midi, je me suis rendu à Lyon , où j'ai établi ma résidence etoù je professe les armes (i )• C'est dans cette ville que je me suis occupé de la rédaction d'un Traité sur l'Art de faire . des armes, que j'avais déjà médité. C'est ce Traité que j'offre aujourd'hui au public ; j'y ai développé tous les bons principes que m'avait donné