RÉSUMÉ

Je suis loin de croire que TOuvrage que je mets au jour n'éprouvera aucune critique : s'il en était ainsi , ce serait une preuve que l'ou y fait aucune attention ; mais au contraire , une critique sévère me prouvera qu'il ne reste pas ignoré du public. Au reste , j'écouterai volontiers , et même avec reconnaissance y toutes le$ observations justes et fondées sur de bons raisonnemens faits avec impartialité , et je saurai les distinguer des criti* ques qui ne seront dictées que par la jalousie ou par l'ignorance ^ qui sont toujours opiniâtrement attachées à ces anciennes manières de voir , et qui jugent d'un ouvrage quelconque » non d'après et qu'il renferme réellement de bon ou de mauvais , mais seulement d'après la ressemblance qu'il a nvec ses habitudes et ses préjugés.

P'abord , beaucoup de persoiuies s'étonneront

( a«6 ) de ce que je ne distingue qne 4^ux lignes dàm lesquelles je renferme tontee^ce île mouyeraent^ soit oflRensif 9 soit dëfensif. A cet ègattd , que Von obserre bien. que quelque coup que ce soit com-^ mence toujours et se termine toujours dans l'une de ces deux lignes que j'ai désignées p^r les noms usités de quarte et tierce , et qu'il est tout naui-* lel que les noms de ces deux lignes se transmettent à toute espèce de feintes , de bottes et de parades» puisque tous ces mouyemens se font dans l'une ou dans Tautre.

Secondement y on s'étonnera pareillement, et on me demandera pourquoi je ne dbtingue que six bottes ; je répondrai que c'est parce que ces six bottes renferment toutes les positions que la m^in peut prendre et tous les mouyemens simples dont se composent les coups les plus compliqués; que si Ton en distinguait un plus grand nombre en donnant diyers noms à des mouyemens qui ne différeraient que par des nuances peu sensibles , on rendrait la théorie de TArt des Armes embrouillée et difficile à comprendre et à retenir^ par la quantité surabondante de noms qu'il faudrait employer.

Ces six noms s'eniploient pareillement pour les feintes qui ne diffèrent des bottes qu'en ce qu'elles n'arrivent pas jusqu'au corps ; par le moyen de ces six noms seulement » joints à celui des feintes» on peut exprimer et rendre compte des coups les plus compliqués^ et leur nomenclature devient de la plus grande simplicité, et par cela même il

( ^67 ) est trè9-facile de l'entendre et de se la rappeler bien distinctement.

C'est par les mêmes raisons et pour établir la même simplicité et la même netteté dans les noms des parades , que je n'en ai distingué que cinq , qui sent renfermées daiis celles de quarte et dé tierce^ de la même manière que les six bottes sont renfermées dans Tattaque de tierce et celle de quarte, et que j'ai renfermées dans la même classe ^ celles qui ne différent que par des changemèns de peu d'importance, telles que la quinte et l'octave ; cela n'empêèhe pas que dans chacune de ces cinq classes principales on n'en puisse distinguer de plusieurs espèces, telles que la quarté horizontale , la quarte verticale , la tierce oblique, la quarte et la tierce d'opposition. Je cite ces cinq parades pour observer , en passant , qu'elles sont de la plus grande utilité. La première , par sa position , pare la ligne du dedans et empêche l'adversaire de faire des remises ; la seconde paré le bas de la ligne avec le fort de l'épée , et garantit le haut avec le faible , et on ne peut jpoint la tromper facilement par le demi-cercle ; la troi-^ sième , de même que la précédente , pare avec lé fort le bas de la ligne et garantit le haut avec le faible, et ne se trompe point aussi facilement que la quinte ; les quatrième et cinquième garantissent le dessus , sans s'écarter de la ligue.

Relativement à l'exécution, on me demandera pourquoi j'insiste , i .^ sur les parades d'opposition et sur les parades rétrogrades , c'est-à-dire , qui

se font en retirant le poignet plutôt que sur celles n qui froissent Tépëe et qui se font en ayançant . l'avant * bras , qui sont pourtant plus usitées. 2.^ Sur les parades qui se font en passant pardessus la pointe de l'adversaire. Si j'insiste sur les simples oppositions , c'est qu'elles sont moins sujettes à entraîner la main hors de la ligne et à découvrir le corps , si on manque l'épeé de ladversaire ^ ou si elle n'oppose point de résistance » et en retirant l'avant -bras au lieu de l'avancer, on rend la remise impossible. Quant aux parades qui passent par- dessus la pointe de l'adversaire , elles changent de ligne avec plus de rapidité , ou rencontrent en chemin l'épée de l'adversaire.

Il y aura sans doute aussi des personnes qui trouveront étrange que la botte que l'on tire change quelquefois avant d'arriver au corps , en devienne tierce au lieu de quarte , ou quarte au lieu de tierce , je répondrai que ce n'est pas la manière de tirer un coup qui en donne le nom de tierce ou de quarte } mais la position des deux épées , l'une à l'égard de l'autre : en conséquence si je tire le coup droit en quarte , et que pendant ce temps l'adversaire change de ligne» j'arriverai en tierce, sans pour cela avoir cessé la ligne droite.

On me demandera pourquoi j'ai écarté un grand nombre de noms pour désigner divers coups ^ et qui sont employés dépuis si long-temps et facilitent la prononciation. Dans la démonstration, je répondrai d'abord qu'une infinité de ces noms sont défectueux,et ne son t pas d'accordenir'eux,comme.

iiouaravons dit; d'autres ne distinguent pas spécialement lescoups que Top doit faire^commequand on dit trompez le contre de quarte , ces mots ne désignent pas si le coup se fait par la feinte de droite et le dégagement , plutôt qu'un coupé, ou seconde , également par quelque feinte que ce soit, qui peuvent la même chose tromper le contre de quarte , ou le contre de tierce : les explications données antérieurement (;?ag^e i4i-)# nous dispensent d'entrer dans d'autres détails.

D'autres noms , quoiqu'ils n'impliquent pas contradiction, n'ont aucune liaison les uns avec les autres, et ceux qui les ont. inventés n'ont voulu que désigner les coups , sans songer à établir une nomenclature suivie qui réunisse la théorie de l'Art des Armes par rapport aux autres. Au surplus, je ne prétends contraindre personne, et chacun demeure libre d'employer les noms qu'il voudra ; j'ai voulu seulement en faire sentir les défauts qui ne seront plus d'aucune conséquence pour c^ux auxquels on les aura signalés.

Si , en décomposant un coup , on trouve quelques difficultés , il faudra recourir de suite à l'Ërrata , page X.

Si l'on éprouvait quelque embarras dans l'exécu-» tîon des coups, j'invite les amateurs à y suppléer, en changeant les noms de quarte ou de tierce , dans lesquels j'ai bien pu me tromper en lisant les épreuves.

fin;