FOIE DE SOUFRE

Le foie de soufre est un produit dont la composition varie selon une foule de circonstances; c'est le plus souvent un mélange de quintisulfure de potassium et de sulfate de potasse; tout ce qui suit , peut s'appliquer au quintisulfure de sodium, et même jusqu'à un certain point au suif hydrate d'ammoniaque et aux sulfures de baryum, de calcium et de strontium.

L'odeur repoussante d'œufs pourris , que répandent les sulfures , éloigne toute idée d'homicide au moyen de ces préparations; mais on a vu souvent des individus empoisonnés par ces substances à la suite d'erreurs dans leur administration comme médicaments.

Les sulfures solubles sont absorbés et portés dans toute l'économie; ils agissent comme les poisons les plus irritants, les acides de l'estomac les décomposent et en dégagent de l'hydrogène sulfuré, avec dépôt de soufre. Lorsque les acides abondant dans l'estomac, le dégagement d'hydrogène sulfuré est tel que la mort peut être immédiate, parce que ce gaz, au moyen des éructations, peut être introduit dans le sang (Voyez empoisonnement par l'acide sulfhydrique) ; mais si les acides sont en moins grande quantité, la mort tarde à venir : ils sont alors absorbés , et la mort doit être attribuée à l'action stupéfiante qu'ils exercent sur le système nerveux après avoir été absorbés.

Traitement. Provoquer les vomissements, administrer les boissons emollientes, puis on calme l'inflammation au moyen des antiphlogistiques.

Recherches médico-légales. L'odeur que répandent le foie de soufre et les sulfures solubles suffit pour en déceler la présence : un papier imprégné d'acétate de plomb noircit sur-le-champ lorsqu'on le plonge dans un sulfure; puis on traitera par un acide en vase clos et on fera passer le gaz qui se dégage dans une dissolution d'acétate de plomb qui sera précipitée en noir.