PRÉPARATIONS FERRUGINEUSES NON IMMÉDIATEMENT

ABSORBABLES.

Les préparations martiales insolubles constituent des médicaments d'une eflicacité réelle, mais lente à apparaître ; ces préparations n'ayant d'activité qu'à la faveur des acides de l'estomac , et le degré d'acidité du suc gastrique étant toujours borné et variable chez la plupart des malades, il s'ensuit que l'action thérapeutique de ces composés est également bornée, et pour ainsi dire individuelle.

Que ces préparations soient à base de protoxide ou à base de peroxide de fer , leur efficacité •finale est toujours également certaine , mais seulement à la condition que si l'on fait usage d'un composé de peroxide insoluble, on en prolongera plus longtemps l'administration, et cela pour des raisons que j'ai fait connaître ailleurs [Bulletin de Thérapeutique) , et que je crois devoir reproduire ici textuellement.

DBS FERRUGINEUX. 173

On sait que la plupart des agents médicaux n'agissent qu'autant qu'ils sont absorbés : or, cette absorption se fait avec ou sans l'intermédiaire d'un dissolvant : tous les corps solubles sont absorbes directement; tous les coi'ps insolubles, au contraire, ont besoin de l'intervention soit d'un acide , soit d'un alcali , soit d'un composé salin , pour pouvoir éprouver les phénomènes de l'absorption. Ainsi, par exemple , les métaux et la plupart de leurs oxides demandent l'intervention des acides pour être absorbés ; les acides insolubles , les huiles et les résines, l'intervention des alcalis, et les sels insolubles, rinter\'ention des sols solubles. Ces acides, ils les trouvent dans le suc gastrique ; ces alcalis , dans le suc intestinal, et cescomi>osés salins , dans toute la longueur du tube alimentaire; mais, conmic la quantité d'acides, d'alcalis et de sels contenus dans les humeurs de l'économie est très bornée , il s'ensuit que l'action médicale des composés insolubles est en général bornée aussi et rarement en rapport avec la quantité de matière agissante ingérée.

Si maintenant nous faisons l'application des principes que je viens d'exposer à l'étude thérapeutique du safran de mars apéritif, nous verrons: !• que c'est dans l'estomac que ce composé insoluble pourra devenir soluble à la faveur des acides sécrétés par cet organe ; 2° que ses effets physiologiques seront plutôt en rapport avec la proportion variable de la quantité d'acide renfermé dans l'cs-

174 THÉORIE DK LACTIOST PHYSIOLOGIQUE

lomac qu'avec la propcurticm de safran administré ; S ' que la dose de fer absorbé sera plus grande avec le safran de mars riche en protoxide de fer qu'avec du safran de mars entièrement constitué par de l'hydrate de peroxide, attendu que, pour dissoudre deux équivalents de fer protoxidé , il ne faut que deux équivalents d'acide , tandis qu'il en faut trois pour dissoudre une égale quantité de fer combiné au maximum d'oxigène, c'est-à-dire un tiers de plus : donc le safran de mars obtenu à l'aide du cart)onate est plus actif que celui des anciens.

De là, sans aucun doute, la cause de l'in^alité d'action des diverses variétés de safran de mars employées en médecine, les plus actifs étant ceux qui renferment le protooarbonate de fer en plus grande proportion.

Tout ce qui vient d'être dit étant applicable à tous les composés de fer insolubles, il en résulte incontestablement que les préparations insolubles à base de protoxide méritent la préférence sur celles à base de peroxide.

A cette remarque importante, j'en ajouterai une seconde qui mérite, ajuste titre, de fixer l'attention des praticiens : c'est que, pour obtenir des préparations de fer insolubles leur maximum d'effet thérapeutique , il faut les administrer à doses réfractées, attendu que ces composés, de même que le calomel et autres composés insolubles, n'agissent pas en raison de la dose de matière ingérée en une seule fois,

mais bien en raison du nombre de réactions chimiques qui ont lieu à chaque fois qu'une nouvelle dose est administrée.

Dans mon Mémoire sur les mercuriaux, j'ai longuement insisté sur cette explication , à propos de la méthode proposée par le docteur Law, pour amener promptement la salivation avec une très faible dose de calomel, administré à doses fractionnées.

Un inconvénient des préparations de fer insoluble que je ne crois pas devoir passer sous silence, c'est que les proportions auxquelles on les administre habituellement étant infiniment plus fortes que les acides des premières voies ne peuvent en dissoudre, la majeure partie du composé ferrugineux ingéré reste nsoluble et parcourt en cet état toute la longueur du canal alimentaire, ce qui détermine une initation intestinale plus ou moins intense, qui force assez souvent à en suspendi^e l'emploi. Dans quelques circonstances même, la proportion de matière restée indissoute a été telle que des concrétions lythoïdes intestinales en ont été la conséquence. C'est surtout avec le safran de mars a^xTitif que les praticiens ont été appelés à constater ce fâcheux résultat.

Je vais actuellement passer en revue les préparations de fer insolubles cpii jouissent de la plus grande vogue.

176 THÉORIE DE L*AGTION PHTSIOLOGli^tE

r Fir méluHique,

Le fer à 1 état de métal, l'écemmeut porphyrisé ou mieux encore réduit par l'hydrogène, d'après la méthode de mon estimable collègue M. Quevenne , agit sur réconomie animale à la manière des composés de for insolubles à base de protoxide , les plus aisément attaquables par les acides , le protocarbonate, par exemple ; c'est-à-dire que les acides du suc gastrique, en réagissant sur un excès de fer simplement divisé, produisent une proportion de protosel de fer exactement pareille à c^Ue qu'ils produisent en réagissant en présence d'un excè^ de carbonate ferreux : donc leur eflot thérapeuti<iue doit être absolument le même. Aussi, malgré les éloges pompeux que, dans ces derniers temps , on s'est plu à prodiguer au protocarbonate de fer, un grand nombre de praticiens célèbres , parmi lesquels je citerai MM. Andral, Chomel , Rayer, Trousseau, etc. , n'en ont pas moins persisté a professer la plus haute estime pour le fer métallique. Cette opinion mérite d'être respectée.

La grande efficacité médicale du fer à l'état de corps simple n'est, du reste , pas un fait nouvellement acquis a la science, ainsi que l'atteste la citation suivante :

« M. Lonjory, le fils, a souvent éprouvé, et d'ha-

» biles praticiens le confirment , que le fer pris en » substance vaut beaucoup mieux qu'en crocus n (safran de mars astringent). C'est grand dom- » mage d'employer de Fart à gâter la nature. » ( Histoire de l' Académie royale des Sciences , année 1713, p. 26.)

Un des principaux arguments que les médecins fassent valoir en faveur de l'emploi thérapeutique du fer métallique simplement divisé est celui-ci : c'est que cette préparation martiale , comme du reste toutes les préparations ferrugineuses insolubles , ne colore jamais les dents et leurs alvéoles en noir , comme le font assez souvent les composés de fer solubles. Mais cette coloration constitue un inconvénient de peu d'importance , auquel on peut aisément remédier, quand il se présente , et que l'on peut même empêcher de se produire. Et , en effet, cette couleur noire étant due à du tannate de fer insoluble résultant de l'union de l'oxide ferrique avec le tannin contenu dans les matières alimentaires , il suffit de se laver journellement la bouche avec une préparation dentifrice tannifhe , pour transformer ce tannate basique en un tannate acide soluble, pour la faire disparaître. — Pour éviter que cette coloration ne se produise , la chose est tout aussi aisée , puisqu'il suffit de prescrire les préparations ferrugineuses solubles en pilules , afin d'éviter que la réaction tannico-ferrique précitée ne puisse s'effectuer dans la bouche.

1/8 THÉORIE DE l/ ACTION PHYS10LO(;iQ(JE

Avant de quitter ce qui a trait a remploi tliérap<mtique du 1er pris en nature , je crois devoir relater ici un petit inconvénient qui accompagne presque toujours son ingestion dans Testomac : c'est aux rapports nidoreux qu'il occasionne fréquemment que je fais allusion en ce moment, et dont voici la cause : pour chaque équivalent de fer attaqué par les acides du suc gastrique , un équivalent d'eau est décomposé , son oxigène s'unit au fer, qui alors seulement acquiert la propriété de se dissoudre, et son hydrogène se dégage à l'état de gaz, lequel, à l'état naissant, se combine avec tout le soufre que les résidus alimentaires et le fer lui-même renferment , et acquiert une odeur puante , ce qui occasionne des éructations que les malades ne manquent pas de comparer à l'odeur d'œuf pourri , ce qui est l'expression exacte de la vérité. Toutefois il est juste do convenir que, chez beaucoup de personnes soumises au régime du fer, le gaz nidoreux produit prend une direction opposée, ce qui rend alors nul le petit inconvénient précité.

2° Pilules rie Vallet.

[Carbonate de proloxUle de fer).

Ces pilules , qui sont formées , comme chacun le sait, par l'union du miel et du protocarbonate de

J)ES FEURlXilNElIX. 179

fer, jouissi^nt A\\no gi'aïuie réputation , et cette réputation est méritée; elles valent , sans contredit, le fer métalli(jue le mieux divisé , le plus facilement attaquable par les acides. Elles sont même un peu plus actives à la faveur de la petite proportion d'acide lactique qui se produit durant la digestion de leur excipient sucré : aussi ne sont-elles pas toujours aussi aisément supportées que le fer par les malades à qui on les administre ; mais cette différence est peu sensible ; somme toute , je le répète , elles valent le fer métallique le mieux divisé , leur résultat thérapeutique est à peu près le même.

30 Pilules de Blaud.

(Carbonate ferroso-ferrique,)

Les pilules de Blaud constituent une préparation ferrugineuse qui a reçu des attaques injustes, mais à laquelle aussi, en maintes circonstances, on a prodigué des Jouanges outrées. Comme j*ai fait de cette préparation une étude chimico-thérapeutique assez approfondie, je vais tâcher de la juger ici à sa juste valeur.

Ces pilules , résultant de la décomposition mutuelle du protosulfate de fer cristallisé et du carbonate de potasse sec , contiennent , au moment de leur préparation , du protocarbonate de fer, du sulfate de potasse, plus, un petit excès de carbonate

ISO THÉORIE DE l/ ACTION PHYSIOLOGIQUE

alcalin ; mais elles ne tardent pas à subir Tinfluenoe de Toxigëne atmosphérique, lequel transforme peu à peu une partie du carbonate ferreux en peroxide de fer. Or, c'est de cette transformation chimique partielle qu'on leur a fait un crime , les accusant de manquer du caractère essentiel d'un bon médicament, la stabilité; mais cette décomposition, même après plusieurs mois de préparation , est encore très bornée , et d'ailleurs je crois pouvoir affirmer que la proportion de protocarbouate de (est qui demeure toujours indécomposée est plus que suffisante pour épuiser l'action disscdyante des acides du suc gastrique.

Toutefois il convient de faire remarquerquelepetit excès de carbonate alcalin qui accompagne toujours le carbonate ferreux dans les pilules de Blaud sature en pure perte pour l'effet médical une petite quantité des acides de l'estomac , circonstance qui fait que ces pilules sont très sensiblement moins actives que les deux préparations précédentes ; mais , en revanche , elles sont plus aisément et plus longtemps supportées par les malades.

4* Ethiops martial.

{ Oxide ferroso-ferrique. )

L'éthiops martial , préparé par voie humide , suivanl la méthode de Cavezalis , régularisée par M. Guibourt , peut rivaliser d'action médicale

avec les préparations précédentes , attendu que , k la dose à laquelle il est administré, il renferme plus de fer protoxidé que les acides des premières voies ne peuvent en dissoudre; mais, comme l'éthiops martial des phannacies est rarement en bon état , je pense que c'est une préparation (jue les praticiens feront bien de rejeter entièrement.

5° Safran de mars apéritif.

Le safran de mars apéritif, préparé par double décomposition , comme on le fait aujourd'hui , mérite d'être mis au rang des composés de fer sur lesquels il est permis au médecin de compter. Mais lorsqu'il est entièrement constitué par du peroxide de fer anhydre , comme il en existe dans le commerce de la droguerie , c'est alors un fort mauvais médicament , presque aussi peu efficace que le peroxide obtenu par la voie ignée , c'est-à-dire que le safran de mars astringent.

6® Peroxide de fer hydraté.

Le i)eroxide de fer hydraté est rarement usité en médecine; cependant M. Trousseau , qui l'a expérimenté , le place au rang des bonnes préparations de fer insolubles. Ce composé doit être, en effet, actif, et surtout infiniment plus actif que le peroxide

18i THÉORIE DK l'action PHYSIOLOGIQUE

anhydre, lequel n'est que très difficilement attaqué par les acides. Toutefois , si ines théories ont le degré de justesse que je leur suppose, il est moins actif que les préparations dont je viens de parler, contrairement à l'opinion de M. Trousseau.