DE LART DE PORMIXER. CLVII

bien persuadé que ce comiK)sé est inhabile à donner lieu à un empoisonnement aigu , qui est le seul accident que Ton ait à redouter en cette circonstance.

Etain, Et ses composés.

L'étain esi-ii vénéneux ?

Non , dit M. Orfila , Tétain n'est point vénéneux,* comme on peut s'en convaincre en consultant les mémoires publiés par Bayen et Charlard , et par Proust. Non, sans doute, dirai-je à mon tour, l'étain n'est point vénéneux en sa qualité de corps simple , aucun métal n'ayant d'action à l'état métallique ; mais comme des obsenations nombreuses, et notamment celles de M. Orfila, établissent que le chlorure d'étain constitue un poison assez énergique, il en résulte que l'étain ingéré dans l'écono- Hiie animale, et y séjoioiiant , peut , pour cette raison, être rangé dans la classe des métaux toxiques, aux mêmes titres que l'arsenic , le plomb et le mercure, par exemple ; et comment pourrait-il en être autrement? Tétain n'est-il pas tout aussi avide de combinaisons que les trois nïétaux précités ?

L'intoxication par l'étain métallique est donc non seulement possible, mais elle est même indubitable, pourvu que ce métal puisse réagir un temps suffisamment prolongé avec l'air et les composés chlo-

GLVIll TRAITÉ

rurés contenus dans le fluide gastrique. Ce u^est ici qu'une question de temps. Ce dernier point nous explique comment il se fait que ce métal , administré comme anthelmintique , n'a jamais produit aucun accident fàclieux ; c'est qu'en cette circonstance il ne séjourne pas assez longtemps dans l'économie; le plus souvent, au contraire, il en est promptement chassé à l'aide d'un purgatif; mais si, par une cause quelconque, par le fait d'un * volvulus, par exemple, ce métal était longtemps retenu dans les voies digestives, nul doute qu'alors la ^ proportion de chlorure produit ne fût bientôt assez maixjuée pour donner lieu à tous les accidents morbides qui résultent de l'ingestion de ce dernier composé stannique.

M. Orfila ne pense pas , comme je l'ai déjà dit , que l'étain puisse donner lieu à un empoisonnement dans les circonstances qui précèdent ; il va même plus loin , puisqu'il croit que, « si l'étain qui sert à » fabriquer les ustensiles de cuisine a quelquefois » occasionné des accidents, cela tenait prenable- » ment à une certaine quantité de plomb, avec le- » quel il est presque toujours allié. On conçoit , en » effet , dit-il, que, dans ce cas, les boisscms acides, » les aliments gras et salés qui avaient séjourné » dans de pareils vases aient attaqué le plomb. »

( Toxicologie, t. Il, p. 1. ) Malgré la haute estime que je pixifesse ]x>ur le savant toxicologiste dont je viens do rapporter les

DE l'art BI formuler. GLU

paroles, je ne saurais partager sa manière de voir «or l'innocuité de l'étain , et voici surtout sur quels ïïtùûk je me fonde :

Pourquoi l'étain , rendu solublo par les boissons acides, les aliments gras et salés , ne pourrait-il pas expliquer les accidents que M. Orfila croit devoir rapporter au plomb , puisque cet habile observateur a constaté lui-même que quelques centigrammes de ddorure d'étain injectés dans la veine jugulaire d'un chien suffisent pour déterminer des acx^idonts promptement mortels? Or je ne connais aucun composé plombique capable d'agir sur l'économie animale avec plus d'énergie.

Traitement de l'empoisotme^netU par le protochlorure â'étain.

Deux substances peuvent être employ('»es presque avec un égal succès comme contre-poison des sels d'étain : l'une est le lait, proposé par M. Orfila; l'autre, indiquée par moi, est le protosulfure de fer hydraté. Le lait ofire l'avantage de se trouver en quelque sorte partout ; mais il a l'inconvénient de ne pas précipiter le chlorure stanneux d'une manière aussi absolue que l'hydrate de sulfure ferreux.

Ce dernier antidote a de plus l'avantage d'agir très efficacement sur d'autres poisons minéraux qui pourraient exister , à l'état de mélange , avec le chlorure d'étain , ou qui auraient pu être confondus avpT lui : sels de plomb, de mercure, d'argent.

aX TRAITÉ

acide arsénicux, ctr., composés sur lesquels le lait n*a, comme on sait, que peu ou point d'action décomposante, et, partant, d'effet thérapeutique.

Bisfinuth Et ses compos(?s.

Bien que le bismuth soit moins avide de combinaisons c{ue les métaux précédents , il est néanmoins transformé, comme eux, en composés absorbables par les agents de dissolution que nos humeurs renferment , et dès lors son action sur Téconomie est incontestable.

Sous-nitrate de bisumUh ( Magistère de bismuth ou blanc de fard).

Le sous-nitrate bismuthique est fort peu solubie dans Tt^au , mais il est très aisément dissous par les lîqueui^s acidulés : aussi son ingestion dans Testomac est-elle bientôt suivie d'un effet dynamique réel.

Toutefois l'absoi^ption decet agent médicamenteux ne s'efftîctue pas avec la même promptitude que celle de certains autn?s comi)osés métalliques analogues, et voici pourquoi : une fois que ce sous-sel bismuthique a éprouvé l'action décx)mposante dt*s acides

DE l'art DI formuler. CXXI

(lu SUC gastrique, H que, on m qualité de corps dissous, il tend à éprouver le phénomène de l'absorption, il reiKX>ntre sur sa ixmte des humeurs alcalines quiie translbnnent de nouveau en un sous-sel insoluble et par suite inabsorbable. Or, ce sous-sel bismuthique étant très difficilement redissous par un excès de base alca Une, il en i*ésulte que, loi*s de i ingestion diui.sel de bismuth dans Testomac d'un animal, on ne peut pas constater dans lurinc la piV?i^Qce de ce métal aussi prompteinent que Ton y démontre ceHe du zinc, de letain , de l'antim4>iue , métaux dont les oxides sont plus solubk^s dans les )ir{aeur8 alcalines que ne l'est celui de bismuth; ainsi que celle du plomb , de l'argent , et surtout celle du mercure et de l'or, métaux susceptibles de donner naissance à des cldorures doubles solubles et indécomposables par aucun des éléments du fluide sanguin.

Voilà rapiN*éciatioii de l'action immédiate ou

prochaine du sous-nitrate de bismuth, telle qu'elle

découle de mes recherches.

Voici mamtenant quelques faits pratiques em-

r pnintés à la clinique de MM. Trousseau et Pidoux ,

H l'appui de ma manière de voir.

» Quand on cherclie à se rendre compte , disent

MM. Trousseau et Pidoux , du mode d'action tliéra-

peutique du sous-nitrate de bismuth, on est vrai-

i inent embarrassé ; on ne saisit , en effet , aucun effet

ï intennédiaire entre l'emploi du médicament et son

CLXIi TRAITÉ

résultat curatif . Malgré Tattention que noug y avons mise , nous u'aTons pu apercevoir la moindre influence sur les fonctions générales. Quand un individu en bonne santé prend du sous -nitrate de bismuth, le seul phénomène que Ton remarque, c' est l^ constipation; mais les fonctions nerveuses , la chaleur animale, les mouvements du cœur, les sécrétions urinaire et cutanée ne sont pas influen* cées d'une manière appréciable.

u Ensuite, (piand on étudie les effets thàrapeatiques de ce sel dans les maladies externes, et ceux qu'il produit dans les aflections internes, on est tenté déranger le sous -nitrate de bismuth parmi les substances légèrement astringentes; mais, en même temps on ne peut lui refuser^ des propriétés sédatives , qui nous ont déterminés à le placet dans la classe où nous l'avons rangé.

» Avant de terminer ce qui est relatif à Faction thérapeutique du sous-nitrate de bisiputh, nous devons prévenir les praticiens que les garde-robes, pendant l'administration de ce sel , et encore quelques jours après, ont une teinte gris-noirâtre très prononcée, et qui inquiète souvent les familles et le médecin. »

Veutron maintenant savoir pourquoi l'on ne peut saisir aucune influence aupréelable sur les fonctions générales, lors de l'adminis^Muon du magist^nede bismuth ?

C'est que ce composé ^ comme il a été déjà dit ,

DE l'art DB formuler. (Xllll

ne pénètre qu'en très minime proportion dans la grande circulation , c'est-à-dire là où Faction générale ou dynaipique des médicaments est produite. Veut-on également connaître pourquoi la constipation succède toujours à l'ingestion quotidienne du sous -nitrate bismuthique? C'est parce que tout agent médical susceptible de donner naissance à an composé insoluble non irritant, la muqueuse intestinale , détermine la constipation , ainsi que le démontre l'observation des faits : c'est de cette manière qu'afgissent les alumineux , les ferrugineux , le sous-phosphate calcaire , etc.

Veut-on enfin avoir l'explication de la cx)loration anormale des fèces produite par l'ingestion du blanc de fard?

C'est que ce composé n'étant que très incomplètement absorbé , une partie de celui qui passe dans les garde-robes est excrété à l'état de sulfure de bismuth , composé produit à la faveur des gaz sulfiirés contenus dans la partie inférieure du canal alimentaire. Ce qu'on vient de lire prouve que le sous-nitrate de bismuth , de même que la plupart des substances médicamenteuses non inmiédiateinent absorbables , ne pénètre pas en entier dans nos humeurs internes , mais que toujours une proportion notable en est excrétée au-deliors, soit que cotte partie ait échappé à l'action dissolvante du fluide gastrique, soit (lue, après avoir franchi le pylore ,

IXXIV TRAITÉ

elle soit redevenue insoluble par uiie décomposition subséquente.

De la connaissance de ces faits découle une conséquence pratique, qu'il importe de signaler à Fatrtention des thérapeutistes : c'est queFadministration du sous -nitrate bismutbique ne doit pas être également fructueuse pour tous les malades : aussi MM. Trousseau et Pidoux ont-ils noté que le sou£nitrate de bismuth convient aux personnes dont les digestions sont habituellement laborieuses et s'accompagnent souvent d'éructations nidoreuses , et de tendance à la diarrhée ; mais que, quand les éructations sont acides , le médicament échoue {Masque toujours.

Traitement de l'empoisonnement par les sels de bismuth.

On ne connaissait jusqu'ici aucun antidote des sels de bismuth ; mais mon contre-poison , l'hydrate de protosulfure de fer , atteint parfaitement ce but. C'est donc au sulfure ferreux hydraté que les praticiens devraient s'adresser, s'ils avaient à combattre les effets délétères des composés bismuthiques.

CuitTe Et ses composés.

Le cuivre est-il twnéneuœ f

Le cuivre est ou n'est pas vénéneux , suivant les

circDuslauces : quand il no séjourne dans réconomie animale qu'un temps tW» circonscrit, Tobservation dinique démontre que son ingestion ne donne jamais lieu à de fâcheux résultats. Mais nul doute que si, étant d'aillem*s divisé, il y séjournait un temps suffisaounent prolongé , il ne pût devenir apte à produire tous les symptômes de Tempoisonnement par les sels de cui\Te. Le fait suivant pix)uve jusqu'à révidence la vérité de mon assertion (1) :

OheiTotion. Des étudiants en médecine s étaient imaginé de traiter mie hydropisie ascite avec de lu limaille de cuivre incorporée dans de la mie de pain. Os en administrèrent d'abord 3 centigrammes, qui ne firent point d'effet sensible ; ils augmentèrent la dose par degrés , et allèi*ent jusqu'à 20 centigi*ammes par jour. Les urines devinrent très abondantes, l'enflure était sensiblement diminuée, et tout annonçait inie convalescence prochaine, lorsque le malade se plaignit de téuesmes ; des vomissements survinrent; il éprouva des coUques atroces ; son pouls était petit, conœntré, lorsque je fus appelé; je lui lis boire beaucoup de lait ; je prescrivis lu saign<'îe, et le niaintins plusieurs heures dans mi bain à divei*ses ï^prises. I^es symptômes se cahnèrent ; et par le moyen du lait d'ànesse, qui fut pris pendant longtemps, le malade recouvra sa santé et son embonpoint.

(i) Observation sur les effets des vapeurs méphitiques chei rhomme ; par Portai , fi' Mit., p. /437.

CLXVI TRAITE

M. Orfila ne pense pas que ce fait soit suffisant i pour détruire ce qu'il a précédemment établi relativement à rinnocuité du cuivre métallique ; il considère comme probable que la limaille de cuivre, enveloppée dans la mie de pain , avait été préparée quelque temps avant son administration et s'était oxidée.

En professant une semblable opinion , M. Orfila se trouve en contradiction avec lui-même, car il a précAlemment admis que « le mercure métallique » agit évidemment comme ]K)ison , toutes les fois » qu'il séjourne assez longtemps dans le canal diges- » tif , pour s*y oxider et pour se transformer en bi- )) chlorure de mercure. »

[Traité de toxicologie^ t. I, p. 600. Voyez. aussi p. 605.)

Or le cuivre étant plus électro-positif que le mercure, il s'ensuit nécessairement qu'à circonstances égales, le cuivre doit être plus promptement attaqué que lui ; et que M. Orfila doit admettre pour l'un ce qu'il admet pour l'autre, d'autant plus que dans des expériences sur le bouillon de bœiif préparé dans des vases de cuivre décapé, avec 2Ô00 granmies d'eau et 130 grammes de sel commun , il a pu constater que le bouillon et même là viande contenaient une notable proportion de cuivre.

Quant à moi, je crois pouvoir conclure des faits et remarques qui précèdent , que , contrairement à l'opinion de ce savant toxicologlsto, le cuivre mé-

DE l'art d£ formuler. axvii

talliquc, simplement divisé , mais non oxiclé , introduit dans la cavité stomale de Thomme, peut donner lieu à des accidents graves et même mortels , aux mêmes titres que Tétain , le plomb et le mercure , c'est-à-dire après avoir subi, pendant un temps suffisamment prolongé, Tinfluence multiple de J'air, des acides et des chlorures alcalins contenus dans le suc gastrique.

Oxides et carbonates de cuivre.

Bien que les oxides de cui\Te libres ou carbonates soient insolubles dans Teau, ils n'en constituent pas moins des composés très délétères, à cause de la facilité $!féc laquelle les agents chimiques contenus diM les liquides des premières voies en opèrent la disBolutkm.

COUP d'geil général sur l'absorption des sels