DE L'ART DE FORMULER. CCLXXV

Ces faits cliniques prouvent que c’est toujours à doses fractionnées ou réfractées qu’il convient de prescrire les agents médicamenteux insolubles pour retirer de leur emploi médical le maximum d'effet thérapeutique qu'ils peuvent produire.

SIT. Composition anormale des Imaneurs. Dans le précédent paragraphe, J'ai cherché à préciser lPinfluence que le simple mode d'administration des médicaments exercesur leur action thérapeutique, et je crois avoir suffisamment éclairei cette question pour qu'il me soit permis de conelure que, plus d'une fois, on a mis sur le compte de l’idiosynerasie idiopathique des résultats qui, en réalité, devaient être uniquement rapportés à une réaction chimique.

Mais c’est surtout par la différence de composition des humeurs de l'économie animale que je me propose d'établir la cause du plus grand nombre des anomalies d'action médicale attribuées, à tort, jusqu'ici à un état idiosyncrasique.

Dans toutes les réactions chimiques inter viscérales que j'ai invoquées plus haut, pour expliquer l'action des agents médicamenteux insolubles, la composition chimique des sécrétions réagissantes était CONsidérée comme étant à l’état normal, c'est-à-dire que j'ai supposé un suc gastrique convenablement acide, un suc intestinal convenablement alcalin ; j'ai supposé aussi que la proportion de chlorures alcalins était égale à celle que l'on rencontre habituellement chezune personne en santé.Mais, malheureu-

CCLXXVI TRAÎTÉ

sement pour le médecin,ou, pour mieuxdire, malheureusement pour les malades, la composition chimique des humeurs est très rarement à l’état normal pendant le cours des maladies. L'expérience démontre, en eflet, que le suc stomacal peut avoir une acidité outrée, et, dans ce cas, les corps insolubles, tels que le fer métallique, les oxides de fer, de zine, de bismuth, de magnésium, etc., qui ont besoin de l'intervention des acides pour agir médicalement, offrent un sureroît l'énergie remarquable; effet chimique qu'il faut bien se garder d’attribuer à lidiosyncrasie idiopathique, car ils constituent les exemples les plus frappants d’idiosyncrasie chimique qu'il soit possible d’invoquer en faveur de la théorie de l’action des corps insolubles.

Ainsi, par exemple, les diabétiques ont acides toutes les humeurs du tube digestif, y compris même la sécrétion buccale : aussi ces malades peuvent-ils ingérer une très forte dose de magnésie calcinée sans que leurs selles soient pour cela blanchàtres et féculentes, comme disent les Anglais, contrairement à ce qui arrive au commun des malades; ce qui tient à ce que l’oxide magnésique est entièrement sulifié par les humeurs très acides des diabétiques, et incomplétement parles humeurs moins acides des personnes chez qui les fèces offrent le caractère précité.

Dans d'autres circonstances, le suc gastrique, au lieu d'être trop acide, n'offre qu’une acidité très faible ; il peut être neutre et quelquefois même al-

DE L'ART DE FORMULER. CCLAXVI calin. On conçoit dès lors que l'action des composés insolubles, qui ont besoin de la participation des acides pour être actifs, soit moindre dans le premier cas, et complétement nulle dans les deux autres. Toutes ces différences humorales peuvent déterminer des phénomènes de prétendues idiosyncrasies, dont la chimie permet de donner une explication parfaitement satisfaisante.

Les remarques qui précèdent doivent également être appliquées aux variations de composition chimique du suc intestinal ; en effet, ce suc peut offrir une alcalinité exagérée, ou bien être moins alcalin que d'habitude, ou même devenir acide, ainsi qu'il existe normalement chez les diabétiques ; faits qui expliquent comment les huiles purgatives, les résines drastiques, n’agissent pas avec une égale intensité d'action thérapeutique chez tous les malades; comment les uns en éprouvent un effet très énergique, et les autres n’en sont nullement influencés.

Quant à la quantité des chloruresalcalins contenus danstous les liquides de l’économie animale, elle est tout aussi variable que l’est celle des acides et des alcalis contenus dans les sécrétions gastrique et intestinale.

Quel praticien ignore que les enfants, qui ont leurs humeurs moins riches en chlorures que les adultes, supportentlecalomel plus aisément que ces derniers?

Mais ce que tous les médecins ne savent pas, c’est que les malades de tous les âges n’éprouvent que

ÉCEXX VE CRAITE

peu ou point d'action du protochlorure de mercure, lorsqu'ils le prennent après une longue diète; enefet, l'ingestion des boissons aqueuses a presque entière ment déchloruré les humeurs; tandis que les marins, depuis longtemps soumis à un régime salé, éprouvent, de la part du mercure doux, une action tellement marquée, que la plupart des médecins de la marine ont, aujourd'hui, renoncé à son emploi.

XI. Jnfluence de la proportion d'eau ingérée sur l'action des médicaments. La proportion d’eau introduite dans la cavité stomacale, avant, pendant ou après l'administration des médicaments actifs par eux-mêmes, c’est-à dire solubles sans aucune intervention chimique, influe assez peu sur leur résultat thérapeutique ; mais 1! n’en est pas de même des médicaments qui ne deviennent actifs qu'avec la participation d’un ou plusieurs dissolvants interviscéraux. L'influence de la proportion d'eau ingérée est alors des plus remarquables, et peut être formulée ainsi :

L'action des médicaments insolubles est d'autant plus grande que La proportion d'eauingérée estmoindre.

Fait clinique dont la chimie, je ne crains pas de le dire, donne une explication à l’abri de tout reproche.

Elle nous apprend, en effet, que les corps qui, pour devenir solubles, ont besoin d’éprouver une réaction chimique, se dissolvent, en général, avec d'autant plus de promptitude, et en proportion plus

DE L'ART HE FORMULER. CULNNIN inurquee., que les réactifs à Paction desquels on tes souinel sout toins étendus d'eau

Pour inettre le lecteur en était d'apprécier sciertment la valeur de la proposition qui précède, je Le prierai de se reporter à la page 8 de mon mémoire sur les mercuriaux , où se trouvent consignées plusieurs expériences desquelles il résulte qu'un mélange de calomel, de sel marin et de sel ammoniaec, additionné de 5 grammes d’eau distillée, a produit 24 milligrammes de sublimé corrosif; qu'un pareil mélange salin étendu dans 10 gramimes d’eau pure, n'a donné lieu qu'à 19 milligrammes de chlorure mereurique, c’est-à-dire 114 moins; et que, enfin, ce inême mélange, en réagissant avec 20 grammes d'eau distillée, n'a produit que 12 milligrammes de bichlorure demercure, c’est-à-dire moitié dela dose initiale.

Partant de là, il est aisé de concevoir qu’en ingérant une certaine quantité de calomel, avec une proportion d'eau égale à 4, on obtiendra un eftet médical égal à 4; tandis qu'en administrant la ième dose de mercure doux, avee quatre fois inoins d'eau, on obtiendra une action médicale égale à 2, c'est-à-dire que, dans ce dernier cas, l'ac- Lion initiale sera doublée.

I suit de ces faits que, pour obtenir d’un agent médical insoluble, et n'ayant de l’action qu’à la faveur des acides gastriques ou des chlorures alcalins que nos humeurs renferment, le maximum d'effet thérapeutique qu'il peut produire, en un temps