DE L'ART DE FORMULER. CEXCI

magnésium qui seul éprouve le phénomène de la dissolution.

XV. Examen des principes auxquels il convient de rapporter l'action tmmédiate ou prochaine des agents modificateurs de l’économie vivante.

Lors de l'administration d’un agent modificateur composé, à quel principe chimique doit-on rapporter la cause de son action modificatrice? Est-ce au composé lui-même ou bien à l’un de ses principes constituants ?

Il est bien difficile de répondre catégoriquement à cette question dans l’état actuel de la science. Personne , que je sache, n’ayant songé encore à résoudre cet intéressant problème, je vais faire en sorte de combler, en partie, cette lacune.

Quand on introduit dans l’économie animale un corps composé médicamenteux ou toxique, de deux choses l’une, ou bien ce corps complexe est mdécomposable par les acides, les bases, les sels et les éléments organiques azotés que nos humeurs renferment, et dès lors l’action médicamenteuse où toxique, ou, si l’on veut, l’action dynamique, est produite par ce composé lui-même, où bien l'agent modificateur composé introduit dans l’économie vivante est réactionné par une ou plusieurs des substances sus-mentionnées, et, dès lors, c’est presque toujours un seul des produits de la réaction

CEXCH TRAITÉ

inter-viscérale qui est la cause de son action générale où dynamique. Le premier cas se présente très rarement dans la pratique, contrairement aux idées ayant cours dans la science; il n’en est pas de même du second : le premier cas est l'exception, le second constitue la règle.

Mais, dira-t-on, comment savoir à l'avance si la substance composée, introduite par l'absorption dans la circulation générale, est ou n’est pas décomposée dans le sang?

Deux moyens se présentent pour répondre à cette question, l’un théorique, l’autre pratique. Le premier consiste à examiner mentalementsi le corps complexe estaccessible à l’action décomposante des corpsréactionnels contenus dans les liquides des animaux, et si l’on trouve qu’il est décomposable, on peut assigner à l'avance quel sera le principe agissant. Ce criterium fait rarement défaut. Le second moyen consiste à soumettre à l’analyse chimique le corps composé, après que son action a été produite, c’està-dire après qu’il a été expulsé de l’économie animale par les émonctoires qui lui sont propres.

C'est à l’aide de ces deux méthodes que je suis arrivé à connaître la véritable nature du principe actif d’un grand nombre de substances médicamen teuses et toxiques, ainsi que je vais en donner la preuve, en citant quelques exemples :