XXXVI TRAITÉ
» diate. Les effets chimiques sont, à circonstances » égales, en raison inverse des effets dynamiques ; » la mort est toujours due à ces derniers. Un acide » concentré quelconque, un alcali caustique, Île » plomb en fusion, le verre en poudre, huile bouil- » lante, le fer rouge, peuvent produire des effets mé- » canico-chimiques pareils à ceux du sublimé et de » l’arsenic, ou même plus prononcés, et pourtant on » ne peut, à larigueur, les regarder comme des poi- » sons. Îl est vrai de dire que l’inflammation trau- » matique , la cautérisation à l’œsophage, à l’esto- » mac, que ces substances occasionnent comme le » sublimé corrosif, l’arsenic, le nitrate d'argent, la » cantharide, ete., peuvent entraîner dans quelques » cas des conséquences funestes, indépendamment
» de leur action dynamique; mais cela n’a pas lieu » subitement comme après le véritable empoison- » nement, Il y a ordinairement dans ces circonstan- » ces une réaction fébrile dont la marche et la termi- » naison exigent un Certain temps comme à la suite » de certaines blessures de l'estomac. Ajoutons que » l'inflammation dont il s’agit est de nature maligne, » car elle est accompagnée de gangrène dans l’esto- » mac: aussi peut-elle causer la mort, mais jamais
» aussi rapidement que la véritable intoxication. » Une blessure, une brülure de l’estomae ne peut » s'appeler un empoisonnement; On ne pourra non » plus donner ce titre aux accidents mortels produits » par l'action mécanico-chimique des acides con-
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DE L'ART DE FORMULER. XXX VI » centres et des autres substances qui agissent d’une » manière analogue. Cette considération nous paraît » incontestable, sous le point de vue pharmacolo- » gique; il enest peut-être autrement sous le rapport » de là médecine légale: ici il est peut-être convena- »» ble de désigner quelques uns de ces effets par » le nom d'intoxication. IL est certain cependant » qu'on ne peut regarder Ja mort produite par l’ar- » senic , le sublimé, etc., comme celle qu'occasion- » nent les acides concentrés, le verre en poudre, et » l’huile bouillante, ete.» (Traité de matière médicale, édit. franç., p. 16, 1839.)
Ces paroles démontrent que, si les savants francais en général, et M. Orfila en particulier, peuvent revendiquer l'honneur d’avoir le mieux éclairé l’histoire chimique des poisons et d’avoir le plus contribué à leur opposer un traitement local rationnel , les ltaliens en général, et M. Giacomini en particulier, sont en droit de réclamer la gloire d’avoir les Premiers savamment précisé leur action générale où dynamique, et d’avoir les premiers rapporté uniquement à cette action la cause de toute mort im- Mmédiate résultant d'un empoisonnement.
Quoique l'exposé desfaitset remarques qu’on vient de lire parle bien haut en faveur de mon opinion sur les avantages que présente, à la physiologie et 4 la toxicologie, l'étude des humeurs, je crois néanmoins devoir citer encore jci quelques uns des
XXX VII TRAITÉ problèmes physiologiques que mes recherches m'ont mis à même de résoudre.
XII. Veut-on savoir pourquoi les malades, qui ont pris de l'acide oxalique, périssent toujours en moins d’une heure, et quelquefois même ne sur vivent que quelques minutes ; tandis que les personnes qui ont ingéré de l'acide nitrique, ne meurent jamais avant que plusieurs heures , et souvent même plusieurs jours se soient écoulés ?
C'est que l'acide oxalique appartient à la classe des corps qui ne coagulent pas le sérum du sang , et que par conséquent il fait partie des poisons immeédiatement absorbables , tandis que l'acide azotique appartient au groupe des corps qui exercent sur le sang une action coagulante des plus marquées ; de là résulte que l'introduction de cet acide dans l’économie ne peut s'effectuer que lentement, et que l'effet toxique qu’il produit doit, par cela même, être à peu près complétement local.
Veut-on également connaitre la cause qui fait que le cyanure de mercure , appliqué sur la peau dénudée ou introduit dans l'estomac d’un animal , détermine, sans laisser de traces sensibles dans les cavités gastrique et intestinale, une mort incomparablement plus prompte que ne le fait le bichlorure ou sublimé corrosif?
C'est que le chlorure mereurique appartient à la classe des substances coagulantes , et que le eyanure mercurique n’en fait point partie. Ce qui de-
