DE L'ART DE FORMULER, CXXXIX

à l'appui les preuves que l’état actuel de la science est en droit de réclamer.

Quant aux émanations produites par les peintures saturnines, et que je désignerai sous le nom d’émanafions gazeuses plombiques, pour les bien distinguer des émanations saturnines qui ont lieu chez les broyeurs de couleurs, chez les potiers de terre , et, enfin , plus spécialement encore, chez les cérusiers, émanations que je désignerai sous le nom de poussières plombiques, il convient d’avouer que nos connaissances sont loin d’être plus précises à leur égard. Selon M. Gendrin | 7rans. médic. 1835, t. vu), les peintres qui exploitent les sels de plomb et les huiles fixes ne contractent presque jamais la maladie; au contraire, elle est contractée très facilement par ceux qui peignent à la céruse avec les vernis ou l'essence de térébenthine, par les ouvriers qui emploient les oxides de plomb en très faible quantité, mais mélangés à des substances volatiles, et surtout par ceux qui usent des vernis à l’éther dans lesquels entre la litharge. M. Gendrin va plus loin encore : il prétend quela condifionnécessaire pour déterminer la colique de plomb est que les molécules métalliques soient dispersées dans l’atmosphère par ellemême ou par un véhicule volatil. MM. Chomel et Blache (Dict. de méd., t. vit) ne croient pas cette dernière condition nécessaire, mais ils la regardent comme la condition la plus favorable au développement de la maladie.

EXL | TRAITÉ

Quelque respect que je professe pour de tels maitres, je n’ai jamais partagé leur opinion à cet égard, et, pour moi, la seule condition indispensable pour qu'une substance puisse manifester toute son action sur l'étre vivant, c’est qu'elle soit portée dans la cireulation générale, n'importe par quelle vore.

Toutefois, je reconnais qu'à dose égale une substance toxique non volatile, du minium ou de fa céruse , par exemple, introduite dans l’économie animale par les voies respiratoires, pourra avoir une action plus grande que si elle avait été introduite par toute autre voie, et cela parce que, une fois arrivée dans la trame pulmonaire , elle sera tôt ou tard absorbée, et absorbée en totalité (1), tandis qu'un agent modificateur introduit dans l'organisme par les voies digestives, ou par la méthode endermique, peut, assez souvent, ne l’être que très imparfaitement.

Quoi qu’il en soit, les questions qui précèdent ne pouvaient être éclaircies que par lexpérience, et c’est ce que je me suis efforcé de faire à l’occasion de l'installation d’une vaste machine pneumatique que

(1) Ge fait théorique est, du reste , confirmé par l’expérience clinique. Il résulte d’un rapport fait au conseil de salubrité par le docteur Beaude, que, parmi les ouvriers cérusiers, les plus sujets à contracter la colique de plomb sont précisément ceux qui sont le plus exposés à respirer les poussières plombiques.

DE L'ART DE FORMULER. CXLI j'ai fait construire dans le but d'étudier l’action de certains extraits végétaux très altérables, et notamment des extraits vireux.

Voici en quelques mots les détails et les résultats de mes expériences.

Jai peint à plusieurs reprises toute la partie intérieure de la caisse en bois faisant fonction de cloche pneumatique, tantôt avec du blanc de céruse broyé et délayé avec de l’huile fixe siccative, tantôt avec de la céruse broyée à l'huile fixe , mais délayée au moyen d’une forte proportion d'essence de térébenthine. Cela fait, j'ai introduit dans la caisse, après chaque opération , un appareil en verre, communiquant d'une part avec la pompe, et d'autre part avec l'air de la caisse pneumatique. Get appareil était, comme on voit, construit de telle sorte qu'à chaque coup de piston, un litre de l'air supposé vicié allait se laver dans une petite quantité d’eau distillée, additionnée d’un peu d’acide azotique contenu dans le petit appareil en verre dont il vient d’être question.

Ayant fait un millier au moins d’aspirations à chaque expérience, j'ai pu réunir, sous un très petit volume, toutes les particules métalliques contenues dans un millier au moins de litres d'air vicié par l’enduit en question. Voici quels ont été les résultats: l'air altéré par la peinture à l’huile siceative offrait une forte odeur de rance. Mais je doute fort que ce mélange gazeux mérite réellement le nom d'air

CXLIL TRAITÉE

vicié, j'ai du moins pu le respirer assez longtemps, et à plusieurs reprises, sans en éprouver la moindre indisposition. L'eau de lavage ne contenait pas /« moindre trace de plomb.

L'air vicié pendant la dessiccation de la peinture à l'huile de térébenthine offrait des caractères bien différents , et le nom d’air vicié lui convenait à juste titre; il avait une odeur térébenthinée msupportable, et il suffisait d’en respirer quelques litres pour être immédiatement atteint d’un violent mal de tête, qui ne se dissipait souvent qu'après plusieurs heures. En un mot, c'éfait un air véritablement asphyxiant.

L'eau acidulée, saturée de ce mélange gazeux, comme il a été dit, a donné à l'analyse des fraces non équivoques d'un composé à base d'oxide de plomb ; mais la proportion du composé plombique existant dans ce fluide élastique était tellement faible, qu'il n’est nullement permis de rapporter ses effets toxiques à cette dernière substance. — La proportion de plomb contenue dans plus de mille litres d'air vicié ne s'élevait certainement pas à un milligramme (1).

Je pense donc que la remarque de M. Gendrin , relative à la différence d'action des peintures satur-

(1) J’ajouterai ici qu'ayant répété depuis lors plusieurs fois cette expérience, je n'ai jamais pu constater de nouveau la moindre trace de plomb dans l'air térébenthiné en question : je me crois donc autorisé à conclure qu’iln’existe réellement pas d’énmanalions gazeuses plombiques.