TABAC ET DIVERSES ESPECES DE CIGUËS
Nous n'aurions pas parlé de l'empoisonnement par le tabac , ou du moins par la nicotine, si une cause célèbre n'était venue, il y a quelques années, appeler l'attention des chimistes toxicologues sur cette substance si vénéneuse, et qui a été étudiée avec un soin tout particulier par Orfila et M. Stass.
La nicotine, alcali organique des diverses espèces de tabac, et la conicine ou cicutine qui existe dans les ciguës sont, sans contredit, les deux poisons les plus énergiques du règne végétal : nous regrettons vivement de ne pouvoir entrer dans de longs détails sur l'empoisonnement par ces deux alcalis organiques. Nous devons nous contenter de donner leurs caractères distinctifs que nous empruntons au beau travail présenté par Orfila à l'Académie de médecine de Paris. Dans ce travail, le savant professeur a démontré : 1° Que l'on peut caractériser la nicotine pure aussi aisément qu'on le fait pour un poison du règne minéral ; 2" qu'on peut déceler cet alcali dans le canal digestif, et affirmer qu'il y existe , alors même que le canal n'en contiendrait que quelques gouttes ; o" qu'il est facile de constater sa présence dans le foie et dans les autres organes après qu'il a été absorbé.
La nicotine et la conicine sont deux alcalis organiques volatils qui existent probablement à l'état d'acétate, de tannate ou de gallate dans les plantes qui les fournissent et dont on peut les extraire, ainsi que des diverses matières avec lesquelles ils pourraient être mélangés par des distillations ménagées et répétées au contact de la potasse, et qui , pour bien faire, et en raison de l'altérabilité de ces alcalis au contact de l'air, devrait être faite dans un courant d'hydrogène.
Voici d'ailleurs les caractères distinctifs de ces deux alcaloïdes :
ib-i
RÉACTIFS
WICOTIME.
COKICIIVE.
État
Couleur
Odeur
Action sur le tournesol rougi
Liquide.
Incolore lorsqu'elle est pure, elle brunit à l'air.
Piquante désagréable de tabac.
Elle bleuitle tournesolrougi.
Très-soluble dans l'eau.
Se volatilise à 250°, répand une odeur très-irritante de tabac.
Très-soluble, ces liquides l'eulèYent à l'eau.
La colore en rouge vineux.
Coloration jaune orangé, à l'aide d'une douce chaleur.
Précipité blanc.
Précipité blanc.
Précipité jaune.
Liquide.
Jaune.
Odeur qui rappelle celle de l'urine de souris.
Elle bleuit le tournesol rougi.
Elle surnage et ne se dissout pas facilement dans l'eau.
Volatile. Répand une odeur de céleri mélangé d'odeur 1 d'urine de souris.
Très-soluble.
N'est pas altérée.
Coloration topaze, qui ne change pas par la chaleur.
Pas de précipité.
Précipité blanc.
Précipité jaune.
Action de l'eau
Ad ion de la chaleur. . .
Êther et alcool. ....
Acide sulfurique concentré et froid
Acide azotique
Acétate neutre de plomb.
Tannin
Chlorure de. platine. . .
Parmi les caractères de la nicotine, un des plus curieux est celui qu'elle présente au contact de l'acétate de bioxyde de cuivre, qui donne un précipité bleu soluble dans un excès avec coloration bleue ^ comme le ferait l'ammoniaque : caractère qui pourrait faire confondre cette dernière base avec la nicotine ; mais celle-ci précipite qr jaune par Veau iodée, tandis que l'ammoniaque décolore le même réactif sans le troubler.
Traitement de C empoisonnement pai' te tabac ^ les ciguës^ la nicotine et laconicine. (Voyez page Ml.)
Le procédé de M. Stass que nous avons fait connaître plus haut en parlant de l'empoisonnement par l'opium, est surtout appli-
cable aux alcalis organiques volatils tels que la conicine et la nicotine. Ajoutons que ces alcalis organiques volatils ne contienent pas d'oxygène.
Nous ne terminerons pas ce qui a trait à Thistoire des ciguës sans donner les caractères distinctifs de la ciguë vireuse et de la ciguë maculée, de la petite ciguë et du persil.
CARACTERES
Racines.
ilRC.
Folioles.
