CHAPITRE XXIII

DU PNEÜMO-PÉRICABDE.

Je désignerai, sous ce nom, les épanchemens aériformes qui se développent dans la cavité du péricarde. On en rencontre très-iréquemment à l’ouverture des cadavres , et surtout de ceux qui ont

(O CôRviSART, op. rit. , pag. et suiv.

(yrj2 DU PNEUMO-PÉRICARDE.

été gardés pendant un certain temps. Dans ce dernier cas ils sont évidemment l’effet de la décomposition; mais dans beaucoup d’auU’es ils sont évidemment antérieurs a la mort, d après 1 absence totale des signes de puU'éfaction. Tantôt, alors, ou les trouve joints a un epanchement Injuide , c est ce cjui a lieu le plus fréquemment; tantôt le péricarde est distendu seulement par de 1 air. Quelquefois ce gaz semble dégagé du liquide séreux contenu dans le péricarde, ou mêlé avec lui par suite des derniers mouvemens du cœur, car il lorme des bulles à la surface du liquide.

L’épancbement liquide et aériforme à la fois du péricarde peut avoir lieu dans l’agonie de toutes les maladies. Il m’est arrivé quelquefois de l’annoncer, à une résonnance plus claire du bas du sternum, survenue depuis peu de jours, ou à un biuit de fluctuation déterminé par les batiemens du cœur et parles inspirations fortes. Ces obser\-ations étant toutes antérieui'e s a celles que j ai faites depuis, sui les battemens du cœur, entendus a distance de la

poitrine, je n’ai pas recherché si ce dernier phénomène existait en même temps que les signes dont je viens de parler; mais je suis convaincu, d apres les faits que j’ai exposes plus haut('u.. p. 4^5 ), que dans presque tous les cas, où les battemens du cœur peuvent être entendus à une certaine distance de la poitrine, ce phénomène est dû au développement momentané d’un gaz qui est le plus souvent promptement résorbé et dont la présence dans le peiicaide ne donne lieu à aucun accLdcnl grave. Lxl. phénomène pliyslque tel que celui-ci doit toujours ren-

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trer, sous le rapport de ses causes, dans l’analogie des faits du même ordre'; or celui-ci ne peut, ce me semble, se concevoir que de quatre manières : 1". de celle que je viens d’exposer; 2“. parle développement d’un gaz dans les cavités même du cœur ; supposition inadmissible, puisque la mort s’ensuivrait en quelques instans ; 3°. par l’ossification de quelque partie de la surface du cœur, correspondante au sternum ou aux cartilages des côtes; cas incomparablement plus rare (pie le pliénomène dont il s’agit; 4"- enfin par la supposition d’un endurcissement de la substance du cœur et de batlemens assez énergiques pour qu’un organe mou et humide, venant Irapper sur la surlace humide aussi et peu dure des parois thoraciques internes, pût faire résonner un corps aussi peu sonore cpie l’est la poitrine chez l’homme vivant. Or cette hjpotlièse est d’autant moins probable que les cœurs durs sont hypertrophiés et que les sujets chez lesquels on entend battre le cœur à distance , sont presque toujours des personnes nerveuses, chez lesquelles la fibre musculaire est molle et dont le cœur simplement agité a fort peu de puissance contractile réelle.