DE LA PERCUSSION MÉDIATE

Les judicieuses réflexions que lon vient de lire sur l'insuffisance et les inconvénients de la percus-! sion pratiquée à la manière d’Avenbrugger auraient dû, ce semble, amener naturellement l’inventeur de Pauscultation médiate à percuter médiatement. Mais, comme il ne voyait dans la percussion qu’un auxiliaire utile de l’auscultation , comme il percutait d’ailleurs avec une rare habileté, il n’a point songé à perfectionner une méthode d'exploration qui métait pour lui que secondaire, et cest à M. Piorry que nous devons l'idée de la Percussion médiate. Ce médecin s'étant aperçu qu’en grattant

(2) Dans cette appréciation si nelle el si vraie des différences de sonoréité que présentent les parois thoraciques dans les divers points"de leur étendue , il est singu-

lier que Laënnee ait oublié de mentionner la diminution

de son qu» produit, le plus souvent au moins, la présence du cœur dans la région sous-mammaire gauche. Là existe un son mat qui, dans les cas où le cœur est sain, occupe un espace d’un pouce et demi à deux pouces carrés. C’est là la mesure donnée par M. Piorry et M. Bouillaud , et c’est aussi celle qui m’a paru être la plus exacte : mais il ne faut pas croire que, par celte mesure de l’etendue du son mai donné par le cœur, on arrive toujours d’une manière sûre à la détermination du volume réel du cœur ; elle ne peut faire connaître que l’étendue même dans laquelle cet organe n’est pas recouvert par le poumon : or il y a sous ce rapport une grande variété suivant les sujets; aussi advient-il plus d'une fois qu'une augmentation considérable survenue dans le volume du cœur ne se traduit point par une augmentation dans l'étendue de la matité donnée par la région précordiale. IL y a même des cas où , au-{lessous du sein gauche , la matité naturelle de cette partie des parois thoraciques est remplacée par un son très -clair ; et cependant le cœur , loin d’être plus petit, comme on serait porté à le présumer alors , est plus d’une fois , au contraire, en pareille circonstance , augmenté de volume : c’est ce qu’on observe journellement dans Les cas d’'emphysème pulmonaire , alors que la dilatation ou la rupture des vésicules du poumon ont spécialement pour siége la portion de cet organe qui s’avance derrière les carlilages coslaux du côté gauche. Souvent un état, d'hypertrophie du cœur ou de dilatation de ses cavités

accompagne cet état morbide du poumon , et la percus-

sion de la région précordiale ne peut plus l’annoncer. Indépendamment de ce cas pathologique , le poumon, parfaitement sain, peul recouvrir, chez les différents in= dividus, une portion très-variable du cœur , et changer les résultats de la percussion, bien que Les dimensions du, cœur soient toujours les mêmes. Ainsi, l'existence d’un son mat à la région du cœur, dans une plus grande étendue que de coutume , indique que le cœur ou son enveloppe sont malades ; mais l'absence de son mat ne suffit pas pour prononcer que cet organe n’esi oint augmenté de volume. CARS

DE L'EXPLORATION DE LA POITRINE

avec l’ongle un tissu dur et inégal appliqué sur la poitrine, on obtenait des bruits en rapport avec ceux fournis par la percussion directe de cette cavité, comprit aussitôt la possibilité d’interposer avec avantage, entre la main de l’explorateur et le thorax de l’exploré, un corps solide et conducteur du son : il se livra dès lors à de longues et minutieuses recherches, dont il a peut-être eu le tort de s’exagérer l’importance , mais qui l’ont conduit cependant à quelques résultats intéressants(1).

Lesinstruments de la percussion médiate sont fort simples. Une planchette ou une mince rondelle de bois, de corne ou d'ivoire, au besoin même une pièce de monnaie, peuvent en tenir lieu. Quelques personnes se' contentent d'appliquer une de leurs mains à plat sur la poitrine, et de percuter avec l'autre sur la première; mais on ne peut obtenir de cette manière des résultats exacts.

M. Piorry se sert d’une plaque d'ivoire circulaire, d’une ligne d’épaisseur , de deux pouces de diametre, portant aux extrémités d’un de ces diamètres deux onglets ou petites lamelles perpendiculaires à Vune de ses faces ; et qui servent à la maintenir en place. Dans le principe, il se servait d’une plaque à rehord circulaire et saillant, qui s’adaptait à l'extrémité du stéthoscope, et qu’on en retirait toutes les fois qu’on voulait s’en servir. De la sorte, les deux instruments n’en faisaient pour ainsi dire qu'un; ce qui était plus simple et par conséquent beaucoup mieux. |

Depuis on a proposé pour plessimètre (c’est le nom donné par M. Piorry à l'instrument de la percussion médiate) une palette de liége, sur laquelle on percuterait avec un petit marteau de même substance, emmanché sur une tige de baleine, et recouvert de baudruche. Mais ce n’est point perfectionner que de compliquer ainsi, et à peu près inutilement, un procédé que sa simplicité peut seule populariser. Avant de substituer le hége au bois et à l’ivoire, il aurait fallu constater si, en raison de sa porosité, cette substance n’assourdit pas les sons qu’elle est chargée de transmettre; et il me semble d’ailleurs que le marteau de liége est un instrument complétement inutile.

La percussion médiate m’exige en quelque sorte d'autre précaution qu’une exacte application du plessimètre sur la partie dont on veut apprécier la sonoréité. IL faut que cet instrument fasse, pour ainsi dire, corps avec la poitrine, sans cependant y appuyer de manière à exciter de la douleur. Il ne doit pas, en conséquence, être toujours appliqué de la même manière. Chez les personnes grasses ou très-musclées, on peut le poser à nu ou sur la chemise seule, et appuyer assez fortement. Chez les personnes maigres, et dont les côtes font beaucoup de saillie, il faut interposer entre l’instrument et la poitrine une épaisseur de vêlements assez grande pour qu’il ne reste point de vide entre

(1) Voyez le Traité de la Percussion mediate et des Signes obtenus à l’aide de ce nouveau moyen d’exploration , dans les maladies des viscères thoraciques et abdominaux, par M. Piorry, Agrégé à la Faculté de Médecine de Paris. 1 vol. in-8e , avec planches.

elles, Cela fait ,et le plessimètre maintenu fermement en place avec une des maïns, on percute lésèrement avec les deux ou trois premiers doigts de Pautre, en ayant soin de frapper bien d’aplomb, et en évitant soigneusement que les ongles ne portent, parce qu’ils détermineraient un cliquetis fort gênant (2).

Les principaux avantages de la percussion médiate sont :

1° De substituer à la surface inégale et bombée du thorax une surface unie et plane , sur laquelle il devient dès lors assez facile de percuter constamment de la même manière, et conséquemment avec autant de précision que possible ;

20 De remplacer par un plancher toujours également solide les inégalités de résistance qu’offrent les parois thoraciques, et de mettre ainsi l’explorateur à même de percuter avec même avantage les côtes et les espaces intercostaux;

3° De fournir à une surface thoracique endolorie par un exutoire, par un exanthème ou par toute autre cause, un moyen de protection assez efficace pour qu’on puisse sans inconvénients y exercer la percussion aussi souvent et aussi longtemps qu’il est nécessaire;

4° De donner la possibilité de déprimer à volonté les parties sur lesquelles on veut exercer la percussion , et de les rendre ainsi plus ou moins bonnes conductrices du son; ce qui met à même de percuter avec utilité des poitrines qui, sous la percussion directe, n’auraient , en raison de l’embonpoint ou de l’infiltration de leurs parois, rendu que des sons obscurs ou altérés ;

5° De transmettre plus nettement le vrai son de la partie qu’on percute, ou, en d'autres termes, de mieux circonscrire les nuances de sonoréité en rapport avec l’état des organes.

11 ne faut pas toutefois s’exagérer ce dernier avantage, et croire avec M. Piorry que le son mat dù à linflammation du tissu pulmonaire diffère assez de celui qui est dû à une agglomération de

(2) La plupart des praticiens emploient aujourd’hui de préférence la percussion médiate ; à laquelle ils ont reconnu les divers avantages indiqués dans celte note. Nul doute que ce mode de percussion ne soit effectivement préférable , mais au liéu de se servir soit du plessimètre de M. Piorry, soit de tout autre instrument qu’on a cherché à lui substituer , on est généralement arrivé à rémplacer par Le doigt lui-même les différents corps qu’on interposait, pour pratiquer la percussion médiate , entre la poitrine et le doigt qui frappait : c’est là le procédé que, pour ma part, j'emploie constamment; il est aussi sûr qu'aucun autre, et il est infiniment plus commode. Pour le pratiquer , on étend sur les parois thoraciques soit le doigt indicateur , soit le doigt médius d’une des mains, et l’on frappe sur ce doigt avec l’extrémité d’un ou de plusieurs doigts de l’autre main. Il est fort inutile, pour percuter ainsi, que les parois thoraciques soient à nu sous le doigt destiné à remplacer le plessimètre. On obtient le même son, eton en saisit aussi bien toutes les modifications, en laissant sur la poitrine un tissu de toile, ou une flanelle ; il n’en serait pas de même de tous les tissus , et en particulier ue la percale , dort l’interposition entre la main qui frappe et les parois de la poitrine modifie singulièrement les qualités du son qu’on obtient en percutant.

(ANpRaL. )

tubercules dans le poumon ou à un épanchement liquide dans la plèvre, pour qu’on puisse ,àl 4 de la percussion médiate seule, et sans S ae: es signes fournis par les autres méthodes d sé tion , distinguer l’une de l’autre ces diverses al érations ; encore moins que l’on parvienne à déterminer, par la sensation que le doigt éprouve en frappant sur le plessimètre, Île degré anatomique d’une pneumonie. Ne demandons à la percussion médiate que ce qu’elle peut réellement nous donner : plus de facilité pour exploration j'ét plus de précision dans les résultats qu’on doit en obtenir.

La percussion médiate a été appliquée aussi par son auteur à l'exploration des maladies de l’abdomen, mais nous n’AVONS point à nous en occuper ici. (M. L.)