DE L'HYDROPISIE DES PLÈVRES

Cette maladie, vulsairement connue sousle nom dAydrothorax ou d’hydrepisie de poitrine; passé, aux yeux de beaucoup &e praticiens, comme à" ceux du vulvaire, pour une maladie fortcommune et pour une cause fréquente de mort. L’hydrothèrax idiopathique, et porté à un degré tel aw’il puisse seul et par lui-même produire la mort, est cependant une des maladies les plus rares: je ne crois pas qu’on puisse en établir la proportion à plus d’un sur deux mille cadavres (2).

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(1) M. Chomel a observé une pleuro-pneumonie dans laquelle Le ràle crépitant ne s’étendait que pendant les inspiralions qui suecédaient à la toux. Ce räle crépitant coïncidait d’ailleurs avec de l’égophonie, une respiration bronchique, etc., et dénotait, suivant M. Chomel À qui croît être Le premier à l’avoir observé, et qui le regarde comme fort rare, que l'affection de la plèvre correspondait exactement à celle du poumon (Dict. de méd,, t. xvir, arl. Preumonie ). Cette conclusion ne me parait rien moins qu’admissible ; car à qui n’est-il pas arrivé de n’entendre que dans les saccades de la toux : non-seulement le râle crépitant, mais encore le râle caverneux et toutes les variétés du ràle bronchique ? 11 suffit pour cela que le point où se passe le phénomène soil profond et éloigné de celui où l'oreille est appliquée médiatement ou immédiatement. Aussi observe-l-on souvent pareille chose dans les pneumonies lobulaires qui sont ordinairement centrales, pour peu surtout qu'il y ait en même temps catarrhe pulmonaire. La remarque de M. Chomel n’est donc point nouvelle ; Laënnec Pavait faite avant lui (F. page 31 ); et il se pourrait que la pleuro-pneumonie en question n’eût été qu’une pneumonie Simple arrivée au degré de l’hépatisation à Ja circonférence de l'organe, et moins avancée vers le centre : de là superficiellement la respiration bronchique et la bronchophonie ( prise pour de l’'égophonie ); et profondément le râle crépitant, qu’en raison de son éloignement on ne pouvait entendre que dans les saccades de la toux. , (M. I.

(2) La rareté des hydrothorax idiopathique doit encore être considérée comme plus grande, depuis que des

J'ai vu désigner sous ce nom par des praticiens peuinstruits en anatomie pathologique, et par conséquent très-faibles en matière de diagnostic, des maladies qu’il était facile de reconnaître pour des accroissements de nutrition du cœur, des anévrysmes de l'aorte, des phthisies pulmonaires à symptômes un peu irréculiers, et même des squirrhes de l'estomac et du foie sans aucun épanchement dans les plèvres, autre au moins que celui qui se forme dans l’agonie. Corvisart avait déjà signalé ces méprises, surtout pour les deux premières affections.

Une des choses qui ont le plus contribué à faire regarder l’h ydrothorax idiopathique comme beaucoup plus commun qu’il ne l’est réellement, c’est qu’on a souvent pris pourtelun épanchement séropurulent, à raison de la transparence d’une partie de ce liquide. L’épanchement qui accompagne la pleurésie n’est bien connu que depuis un petit nombres d'années, et des hommes très-habiles sont tombés dans l'erreur dont il s’agit à une époque très-rapprochée de nous. Morand lui-même a donné sous le nom d’Aydropisie de poitrine une observation de pleurésie suérie par l'opération de l’empyème (1).

ARTICLE PREMIER

DE L'HYŸDROPISIE IDIOPATHIQUE DES PLÈVRES

L'hydropisie idiopathique des plèvres n’existe ordinairement que d’un seulcôté. Ses caractères anatomiques consistent seulement dans accumulation d’une quantité plus ou moins considérable de sérosité dans/Aa plèvre, qui d’ailleurs est tout à fait saine : le poumon, refoulé vers le médiastin, présente un tissu flasque et ‘privé d’air, comme dans les épanchements pleurétiques. :

recherches , faites en Angleterre et en France, on! appris que des hydropisies, dont jusqu’à présent la cause organique avait élé vainement cherchée, devaient être rapportées à une altération toute spéciale des reins, altération qui coïncide avec la présence de l’urée dans le sang, et de l’albumine dans l’urine. Qu'il me soit permis de rappeler ici que, longtemps avant que le docteur Bright eût appelé d’une maniere toute particulière l'attention des médecins sur la lésion des reins qui porte son nom , j’en avais publié un cas dans la première édition de ma Clinique médicale ; et que, trouvant avec cet élat granuleux des reins une hydropisie pour l’explication de laquelle je ne découvrais aucune autre alléralion, j'avais demandé si cette hydropisie ne pouvait pas être considérée comme ayant eu son point de départ dans la dégénération présentée par les organes sécréteurs de l’urine. Dans un des cas où j’ai vu le plus d’albumine se précipiter de l'urine par Pacide nitrique, Vépanchement séreux le plus considérable consistail dans un bydrothorax du côté gauche. II y avait en même temps anasarque et ascite; mais l’épanchement de La plèvre était beaucoup plus abondant que celui du péritoine. Après une longue maladie, qui donna, pendant tout son cours, les plus vives inquiétudes, les divers épanchements séreux se résorbèrent, le dépôt albumineux des urines disparut, et depuis trois ans la santé de cet individu est redevenue très-bonne sous tous les rapports. (ANDRAL. ) (1) Mémoires de l’Académie royale de Chirurgie

tu, p. 545. *

Quand lépanchement est très-considérable, le côté affecté est visiblement dilaté et beaucoup plus volumineux quelautre. J'ai vuPhydrothorax porté à ce dégré sans qu’il existât ni épanchement dans aucune autre membrane séreuse, ni infiltration dans le tissu cellulaire, ni maladie organique d’aucun viscère à laquelle on pût Pattribuer. Dans un cas de cette nature, la plèvre droite contenait douze livres de sérosité incolore et limpide , et ne présentait d'ailleurs aucune altération visible.

Signes et symptomes de l’hydrothorax.— 1e symptôme principal et presque unique de cette maladie-est la gêne de la respiration : la percussion y ajoute le son mat, et le stéthoscope l'absence de la respiration en tout autre lieu qu’à la racine du poumon. Je pensais, lors de la publication de la première édition de cet ouvrage, que l’égophonie devait aussi se joindre aux symptômes précédents. J'ai vérifié, depuis, plusieurs fois cette conjecture, et entre autre dans deux cas qui ne latssent lieu à aucun doute : l’un est celui d’une femme qui entra l’année dernière à la clinique, présentant les signes d’une hypertrophie avec dilatation du cœur et d’un éparchement dans chaque côté de la poitrine. L’épanchement était surtout très-abondant à gauche : l’égophonie était manifeste des deux côtés. Comme il n’existait ni fièvre ni point de côté, je resgardai ces épanchements commeséreux ; etjeles combattis par Pacétate de potasse à la dose d’une once , et ensuite d’une once et demi par jour, et le sel de nitre, dont la dose fut portée de vingt à quarante grains. Ce traitement eut un succès si heureux que tous les signes d’épanchement disparurent en huit jours de temps. Cette année, la même malade, atteinte d’une pleuro-pneumonie aiguë du côté droit, est rentrée à l’hôpital de clinique et y a succombé. Le poumon gauche a été trouvé par-

. faitement libre de toute adhérence.

Le second cas est celui d’une dame dont j’aisuivi la maladie, il y a deux ans, avec mes confrères MM. Récamier et Moreau de la Sarthe. Cette dame, atteinte depuis plusieurs années d’une hypeértro-. phie avec dilatation du cœur, a présenté pendant les derniers mois de sa vie, les signes d’un épanchement pleurétique du côté droit, et particulièrement une égophonie tres-évidente, qui existait constamment à la racine du poumon, dans tout le contour de l'angle inférieur de l’omoplate , et qui s’étendait quelquefois jusque sous laisselle. A l’ouverture du corps, on trouva environ une livre et demi de sérosité parfaitement limpide, remplissant les deux tiers inférieurs de la plèvre droite, qui en cet endroit était saine et tout à fait dans l’état naturel , sans fausses membranes anciennes ni récentes. Plus haut les lames costale et pulmonaire de cette membrane adhéraient entre elles à Paide

d’un tissu cellulaire abondant, ferme et évidem-

ment de très-ancienne date.

Les symptômes généraux et la marche de la ma ladie peuvent seuls faire distinguer cette affection de la pleurésie chronique. Il peut même se rencontrer des cas où cette distinction serait tout aussi difficile à faire sur le cadavre que sur le vivant. Quelque différence qw’il y ait, soit sous le rapport des symptômes, soit sous celui des caractères de la

lésion organique, entre un hydrothorax et une pleurésie aiguë, entre une ascite par suite dedébilité générale ou de maladie organique du cœur ou du foie et une péritonite bien franche , et en général, entre une hydropisie et une inflammation , il n’en est pas moins vrai que ces deux espèces d’affections , si opposées dans leur plus grand degré de développement, se confondent, pour ainsi dire, dans l’autre extrémité. On voit souvent, parmi la sérosité accumulée dans le péritoine d’un hydropique, ou dans la plèvre d’un homme attaqué d'hydrothorax, des filaments demi-transparents, blancs-laiteux oujaunâtres, formés par l’albumine concrétée presque au même degré que dans les fausses membranes. J'ai trouvé, chez une vieille femme morte de péripneumonie, le poumon droit adhérant par un tissu cellulaire ancien, infiltré d’une sérosité abondante, limpide, et mêlée de gros flocons d’albumine faiblement concrétée, transparente , fauve, tremblotante comme de la selée, affectant une forme globuleuse, et enfin présentant le même aspect que les concrétions polypiformes les plus molles que l’on rencontre dans le cœur et les sros vaisseaux.

D’un autre côté, des faits analosues se remarquent dans d’autres espèces de maladies; ainsi l’œdème du poumon est quelquefois difficile à distinguer de la péripneumonie au premier decré; on voit souvent régner dans le même temps des érysipèles accompagnés d’un œdème plus ou moins marqué des parties voisines, et des œdèmes occupant la plus grande partie du corps, accompagnés seulement d’un léger érythème : dans l’inflammation des membranes séreuses, muqueuses et synoviales, lPexhalation d’une sérosité abondante accompagne toujours celle du pus concret ou liquide ; la même chose a souvent lieu dans l’inflammation du tissu cellulaire.

Ces faits peuvent servir à expliquer pourquoi certains auteurs ont admis des hydropisies inflammatoires ; pourquoi la saisnée est quelquefois utile dans des maladies de ce genre; et pourquoi elle est souvent nuisible dans des affections dont le caractère inflammatoire n’est nullement équivoque ; surtout lorsqu'on la pousse trop loin, et lorsquela maladie devient chronique , ou dépend d’une cause qui n’est pas de nature à céder aux seuls antiphlogistiques (1). Les causes des maladies sont malheureusement le plus souvent au-dessus de notre portée; mais Pexpérience nous montre tous les jours

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(1) Nul doute que l’inflammation d’une membrane séreuse ne puisse entraîner à sa suitel’exhalation d’un liquide qui, par sa limpidité et sa transparence diffère de celui auquel donne ordinairement naissance l’état phlegmasique. Mais il faut distinguer ces cas, dans les-

quels une hydropisie succède à une inflammation, de.

ceux dans lesquels elle se produit au milieu de ees condilions d’excitation générale de l’économie qui apparliennent à l’état pléthorique. Ge sont 1à les hydropisies qui on! élé appelées actives ; et contre lesquelles, depuis Les temps les plus auciens, des saignées ont été employées avec aVantage. Il peul done y avoir des hydropisies liées à Un élal d'hypérémie générale, comme il y en a qui Gépendent d'un état d'anémie : dans ces deux cas, ce m'est pas dans les conditions pathologiques des organes eux-mêmes qu’il faut en chercher la cause. ( AwDraL. )