DEUXIÈME PARTIE

qu’ils avalent nécessairement, et qui est formée par le détritus des pierres qu’ils travaillent , et par les poudres dont ils se servent pour les polir. ai trouvé bien souvent des productions crétacées dans les poumons , et je n’ai jamais eu occasion d’ou-

vrir un lapidaire ou un marbrier. La poussière au

milieu de laquelle ils vivent n’a d’ailleurs aucune analogie avec les productions crétacées du poumon, qui sont formées par du phosphate calcaire, tandis que la poussière dont il s’agit est composée de fragments très-divisés de pierre à base de carbonate de chaux, de sitice et d’alumine, et de quelques oxydes métalliques. On peut d’ailleurs observer que les voituriers, qui passent leur vie au milieu de la poussière, bien autrement abondante, des srands chemins, dont la nature chimique est à peu près la même, jouissent ordinairement d’une très-bonne santé, et ne sont guère sujets à d’autres maladies qu’à celles qui naissent de l’intempérance et des vicissitudes atmosphériques. C’est même une chose fort remarquable que le peu de sensibilité de la membrane muqueuse bronchique pour les corps solides pulvérisés d’une manière impalpable; tandis que l’introduction d’un corps un peu plus volumineux, d’un fragment de suere, par exemple, du liquide même le plus analogue à la mucosité elle-même, comme serait une solution de somme ou dalbumine , produit une irritation vive et une toux suffocante. Il n’est personne à qui il n’arrive fréquemment de respirer au milieu d’un nuage de poussière, et tout ce qu’on en éprouve est une forte gêne dans la respiration, sans aucune envie de tousser. On sait que , lorsqu’on a respiré pendant un certain temps au milieu de la poussière ou de la fumée des lampes , ces corps étrangers sont expulsés au bout de quelques heures avec le produit de la sécrétion muqueuse des bronches (1).

(1) 11 existe dans le département de Loir-et-Cher, à une douzaine de lieues de Blois, un bourg, appelé Meunes, dont la plupart des habitants s'occupent à tailler la pierre à fusil. Ces caillouleux, ©esi le nom qu’on leur donne, meurent presque tous fort jeunes, après avoir présenté Les différents signes de la comsomption pulmonaire. On ne doute pas à Meunes que cetle mort prématurée ne soit le résultat de l'introduction journalière dans les voies respiratoires de la poussière très-fine qui se délache du silex, chaque fois qu’il est divisé par l'instrument J'ai eu occasion d’ouvrir le cadavre d’un de ces ouvriers, mort de l'affection à laquelle on donne, dans le pays, le nom de maladie des caillouteux , j'ai trouvé les poumons remplis de tubercules, soit crus, soit ramollis, et des ulcérations dans les intestines : en un mot, c’étaient les lésions que l’on rencontre ordinairement chez les phthisiques : et nulle part, ni les bronches, ni le parenchyme pulmonaire, ne me présentèreilt des traces d’amas de matière siliceuse qui aurait été introduite avec l’air inspiré dans les voies 2ériennes. Il est très-douteux pour moi que ce soit effectivement l'introduction de cette matière dans les bronches, qui produise chez les caillouteux de Meunes la phtbisie pulmonaire, qui règne endémiquement parmi eux. Je les ai vus travailler , et je me suis bien assuré que la poussière très-fine qui se détache des morceaux de silex est très-loin de s'élever jusqu’à leur bouche , et est très-entraînée par son propre poids vers la terre. D'une autre part, ces ouvriers sont sans cesse exposés, pendant la saison rigoureuse, à l'influence du froid; ét, circonstance importante à noter , ils passent des journées en-

MALADIES DES BRONCHES

Je regarde en conséquence comme chos® certaine que l’infarctus crétacé des bronches est, de même que toutes les productions accidentelles qui peuvent se développer dans l’économie animale, le produit d’une perversion des sécrétions. Je mai d’ailleurs rencontré cet infarctus que dans des rameaux bronchiques dilatés (voyez-en un exemple pag. 73), ou placés dans le voisinage d'anciennes excavations tuberculeuses suéries par la formation d’une fistule ou d’une cicatrice cartilagineuse; et nous verrons, en parlant de la phthisie , que le développement des productions crétacées succède fréquemment à celui des tubercules.