SECTION DEUXIÈME

AFFECTION DU TISSU PULMONAIRE

Avant d’exposer les altérations organiques de la substance pulmonaire, il convient de jeter un coup d'œil sur les opinions diverses qui ont été émises relativement à la structure intime du poumon , et d'examiner ce que l'observation a appris de plus positif à cet égard.

Malpighi pensait que les cellules aériennes étaient formées par la membrane interne des bronches, qui, en se terminant, se divisait en cellules arialogues à celles d’une éponge ( De Pulmonibus, epist. 1 ; Bolon., 1661). Helvétius crut avoir établi par des expériences directes que les vésicules aériennes étaient formées par un simple tissu cellulaire disposé sans ordre réculier et né des enveloppes celluleuses de tous les vaisseaux qui parcourent le poumon (Mém. de l’Acad. des Sc. ; ann. 1718). Haller a adopté à peu près cette opinion!, qui est celle de la plupart des anatomistes (Elém. physiol. corp. hum. Lausanne, 1761, t. xx. p. 171 et seq.). .

M. Reisseissen, après un grand nombre d’observations microscopiques et d’injections au mercure, a trouvé que les bronches, à leurs extrémités, se subdivisent en une multitude de petits canaux terminés par des culs-de-sac globuleux, dont le rapprochement présente un aspect analogue à celui de la terminaison des rameaux du chou-fleur (De Fabricà pulmonum).

Un élève de la Faculté de Paris a émis, en 1823, dans sa Dissertation inaugurale , une opinion tout à fait nouvelle sur la structure du poumon. Il pense que le ramuscule bronchi que principal qui se distribue à chaque lobule pulmonaire se divise à son entrée dans le lobule en deux rameaux qui en donnent quatre , lesquels en donnent huit ; et que cette bifurication répétée ainsi plusieurs fois, donne lieu à des conduits qui se croisent dans tous les sens possibles , et dont chacun marche accompagné d’un ramuscule des veines et de l’altère pulmonaires. Il veut que les ramifications hronchiques se terminent à la superficie du lobule sur la membrane celluleuse qui l'enveloppe, sans former aucun renflement , et saus s’anastomoser entre elles. Le procédé qui la conduit à adopter cette opinion consiste à faire dessécher un poumon après l’avoir insufilé, et à le couper ensuite avec un bistouri bien tran- Chant. 11 affirme que , dans quelque direction qu’on fasse les coupes , on aperçoit des canaux perpendiculaires et d’autres obliques à leurs surfaces (1).

(1) Picano, Disserlation sur la pneumonie aiguë, Paris, 1825.

J'ai répété cette expérience, sans pouvoir en tirer lamême conclusion: jai toujours aperçu, au contratre, outre les ramuscules bronchiques très-ténus reconnaissables à leur forme allongée, un grand nombre de petites vésicules ou qui m’ont paru telles. La dessiccation d’ailleurs, avec quelque soin qu’ait été faite l’insufflation , est toujours accompagnée d’un racornissement qui diminue la régularité des formes des vésicules aériennes et des ramuscules bronchi-

ques, empêche de rien voir bien distinctement.

L’injection ne présente pas non plus des résultats pleinement satisfaisants. On sait que, soit que l’on injecte les bronches , les veines ou les artères, la matière inje ctée passe toujours plus ou moins dans ces trois ordres de vaisseaux , et ne présente souvent plus qu’une masse confuse. Cependant je dois dire que les injections les plus heureuses que jai pu faire m'ont paru confirmer les observations de M. Reisseissen. il m'a paru aussi que l’insufflation faisait pénétrer l'air dans les petits vaisseaux sanguins, ce qui à pu contribuer à induire en erreur le jeune médecin dont j’ai exposé l’opinion.

Les caractères que présente le tissu pulmonaire endurci, dans l’hépatisation inflammatoire et dans l’engorgement khémoptoïque, ainsi que son aspect dans l’emphysème pulmonaire, nous paraissent aussi plus en rapport avec l’opinion de M. Reisseissen qu'avec aucune autre.

Nous pourrions remarquer ici que la structure intime de tous les organes est à peu près aussi insaisissable pour nos yeux et pour nos instruments dinvestigation que celle du poumon, et que par conséquent rien n’est certain en anatomie pathologique au-delà des lésions tranchées qui tombent d'abord sous les sens, et qui altèrent la substance d’un organe d'une manière évidemment incompatible avec léxercice de ses fonctions. I1 faut en outre , pour affirmer qu’une lésion est une cause de maladie et de mort, qu’elle ne puisse être regardée comme un effet de la décomposition cadavérique, ou des congestions qui se font pendant les maladies, dans Pagonie surtout, et qui s’accroissent encore immédiatement après la mort.

Si l’on s’écarte de ces règles, si l’on cherche les causes de maladies graves dans des altérations microscopiques des organes, il est impossible de ne pas tomber dans des conséquences absurdes ; et V’anatomie pathologique, ainsi que celle de l’homme sain, cultivées de cette manière , perdraient bientôt le sans qu’elles occupent parmi les sciences physiques, pour se changer en un vaste champ d’'hypothèses fondées sur des illusions d’optique et

des spéculations , sans aucune utilité réelle pour la médecine,

Quoi quil en soit de la structure intime du tissu pulmonaire, si l’on examine à un beau jour la surface d’un poumon sain, la transparence de la plèvre qui en forme l’enveloppe intérieure permet de reconnaître même à l’œil nu, que son parenchyme est formé par l'agrégation d’une multitude de petites vésicules irrégulièrement sphéroïdes ou ovoïdes, pleines d’air ét séparées par des cloisons blanches et opaques. Ces vésicules, qui se présentent à la surface du poumon sous apparence de petits points transparents , ne paraissent pas absolument égales entre elles: Les plus vastes présentent le tiers ou le quart du volume dun grain de millet; elles sont groupées par masses ou lobules que séparent des cloisons plus épaisses, et plus opaques que celles des cellules aériennes, quoique fort minces encore. et formées du tissu cellulaire: fortement condensé, Ces cloisons, qui pénètrent le poumon dans tous les sens, forment , en se coupant sous divers angles à sa surface , des espèces de losanges, de carrés, de trapèzes, ou de triangles irréguliers. C’est le long des lisnes qui dessinent ces fisures que se dépose le plus abondamment la matière noire pulmonaire dont nous avons déjà parlé ( p. 88), et sur laquelle nous donnerons tous les détails nécessaires en traitant des mélanoses du poumon , avec lesquelles on la confond souvent. Nous remarquerons seulement ici que c’est à cette matière noire pulmonaire, dont l'existence ne peut être resardée comme un état patholosique, puisqu'elle est constante chez l’adulte, que sont dus les petits points noirs que l’on observe quelquefois dans les crachats -perlés du catarrne sec, la couleur noirâtre ou grise de béaucoup de crachats muqueux,et la couleur grisâtre qu’a quelquefois la suppuration pulmonaire , et qui semblerait due à un mélange de pus et de cendre.

Cette matière noire n’existe point chez les enfants en bas âge; dans l’âge adulte et au commencement de la vieillesse, elle est plus ou moins'abondante, Sa quantité diminue peut-être chez les vieillards trèsavancés en âge, dont les poumons présentent d’ailleurs un caractère très-remarquable : le calibré de tous leurs vaisseaux paraît rétréci ; ils deviennent en quelque sorte exsangues ; les parois des vésicules aériennes semblent plus minces que dans l’état naturel ; leur tissu, rendu par là plus rare, n’a plus la moindre élasticité, et s’affaisse sous la pression atmosphérique à l'ouverture des cadavres, de manière à n’occuper plus qu'un tiers de la cavité de la plèvre. Ils sont en quelque sorte aux poumons d’un adulte ce qu’un morceau de mousseline est à une toile d’un tissu fin, fort et serré à la fois, Ces caractères se remarquent surtout dans les poumons des octogénaires (1).

(1) Les vésicuies pulmonaires subissent, aux différentes époques de Ta vie, des modifications remarquables. Dans l'enfance, elles sont très-petites , et en même temps très-nombreuses ; c’est alors que le poumon présente la plus grande densité possible ; pendant la durée de l’âge adulte, elles commencent à se dilater ; enfin, dans la vieillesse, el surtout dans la vieillesse avancée ê

- elles s'agrandissent d’une manière singulière : c’estsurtout dans celte dernière période de la vie qu'on peut le

La matière nofre pulmonatre n’est pas la seule cause qui puisse changer l'aspect d’une altération organique du poumon, et la rendre quelquefois méconnaissable-au moment de l'ouverture du cadavre. Les engorgements séreux, sanguinolents ou sauguins , que lon rencontre vers la racine et les parties postérieures des poumons chez presque tous les cadavres, sont une cause plus fréquente encore d'erreurs. L’engorgement sanguin est très-variable quant à son intensité et à son aspect. Extérieurement , le poumon présente, dans les parties engorsées, une couleur violette plus ou moins foncée, qui, plus intense et presque noire dans quelques points très-bieneirconscrits, pourrait être prise, par un observateur peu exprimenté, pour des escharres gangréneuses. J’ai vu de semblables taches qualifiées ainsi dans des procès-verbaux rapportés en justice. Intérieurement, le tissu pulmonaire , plus dense et moins crépitant que dans l’état naturel, est infiltré d’une plus ou moins grande quantité de sang. Assez souvent cé sang parait à demi caillé , et il est assez difficile de l’exprimer en entier en pressant la partie engorgée ; mais il n’est pas à beaucoup près aussi concret et aussi intimement combiné avec le tissu pulmonaire que dans l’engorsgement hémoptoïque. S'il s’est écoulé un certain nombre d'heures depuis la mort, et que la

plus facilement étudier la structure ct la disposition de ces yésicules. Mais là ne se bornent pas lès changements que subit dans sa texture le poumon du vieillard: il arrive un moment où les parois des vésiculés , devenuésde plus en plus minces, finissent par arriver à une atrophie totale ; elles se rompent.el disparaissent, comme disparait, si l’on veut, à sept mois de vie intràa-utérine , la membrane pupillaire. On trouve alors dans le poumon des espaces plus où moins larges rempli d’air ;et qui résultént de la réunion en une seule cavité, d’un certain nombre de vésicules dont les parois se sont atrophiées, Ces cavités sont le plus souvent traversées par des espèces de brides ou de filaments irréguliers, qui sont évidemment les débris des parois rompues des vésicules. | Ainsi modifiés dans leur structure , les poumons des vieillards se rapprochent, par leur organisation, des poumons des repliles ; et il en résulte un changement nécessaire dans le mode d’accomplissement de leurs fonctions : moins de sang doit être mis dans un temps donné en contact médiat avec l'air, et par conséquent la fonction de l’hématose doit devenir moins active. Du reste, on trouve généralement ces poumons exsangues et décolorés: moins de sang les parcourt qu’à une époque moins avancée de la vie; et c’est même à cette condition que la structure. des vésicules pulmonaires pourra subir l’alteration de nutrition qui vient d’élre signalée, sans qu'il en resulte de trouble notahle dans la respiration. Que si, au contraire, l'atrophie des parois des vé sicules pulmonaires va plus vite que ne s'effectue la diminution de la masse du sang, qui, à chaque tour circulatoire , doit traverser le poumon, on verra apparaître une dyspnée d’abord faible , puis de plus en ‘plus considérable. Cette dyspnée vient souvent en effet tourmenter des vieillards fort avancés en âge, et qui jusque là w’avaient présenté aucun signe d’élai morbide, ni vers les poumons, ni vers le cœur. Ils n’ont pas d’ailleurs la moindre toux ; ils n’offrent aucun syptôme de catarrhe ; le cœur n’est nullement troublé dans son action: la gène de la respiration constitué Le seul accident appréciable, etsi, en pareille circonstance, on ausculte la poitrine, on n'entend ni râle ni aucun bruit anormal ; on est frappé seulement de la faiblesse extrème du murmure respiratoire. (Anonaz.)

AFFECTION

décomposition cadavérique ‘aît déjà commencé , la partie infiltrée se ramollit de manière à se réduire entre les doists en une sorte de bouillie brunâtre ou violette foncée. Cette dernière couleur se remarque particulièrement quand l’infiltration sanguine a commencé avant la mort et se trouve jointe à un certain degré de la péripneumontie des agonisants, dont nous parlerons plus bas.

L’espèce d’engorsement que nous venons de décrire est celle que l’on rencontre chez les sujets dont les vaisseaux et le système capillaire contiennent beaucoup de sang, et particulièrement chez

ceux qui ont succombé à une fièvre aiguë ou à une affection scorbutique.

Chez les sujets exsangues au contraire, et par- {iculièrement chez ceux qui sont morts dans le marasme à la suite d’une affection cancéreuse , l’ensorgement des parties postérieures du poumon se réduit à une simple teinte vermeille du tissu pulmonaire , sans qu’il en soit moins crépitant, et sans qu’il laisse rien suinter à l’incision.

Chez les hydropiques, les parties postérieures du poumon contiennent souvent , au lieu de sang, une sérosité très-spumeuse et plus ou moins sansuinolente ou même à peine fauve. Dans ces cas, l’engorsement cadavérique ressemble quelquefois beaucoup à la péripneumonie au premier decré, ou à l’œdème du poumon ; et le seul moyen de les distinguer est que ces dernières affections occupent indifféremment diverses parties du poumon, sans égard aux lois de la pesanteur, tandis que l’engorrement cadavérique est toujours plus considérable dans les parties les plus déclives,

Bichat, qui le premier a fixé sur ce point l’attention des médecins qui cultivent l’anatomie patholosique, assimilait avec raison lengorgement cadavérique Ges poumons aux vergetures et aux taches violettes que l’on remarque ordinairement sur le dos et les parties postérieures des membres chez presque tous les cadavres, et pensait que l’un et l’autre phénomènes étaient dus à l’habitude de coucher les cadavres sur le dôs. Son opinion était fondée sur des expériences que j'ai plusieurs fois répétées, en faisant coucher des cadavres sur le ventre , au lieu de les poser sur le dos comme on le fait ordinairement. Mais de même que l’on observe quelquefois de taches violettes très-étendues sur les parties postérieures du corps, un ou deux jours avant la mort, chez les malades dont les forces sont très-abattues, et particulièrement dans les fièvres, graves, de même aussi l’engorsement sancuin ou séreux des parties postérieures des poumons commence souvent quelques heures avant la mort. La crainte de tourmenter inutilement des moribonds m'a empêché de vérifier habituellement ce fait; mais je Pai rencontré presque chaque fois que je Vai cherché. Un râle sous-crépitant et muqueux

dans les parties inférieures du dos et à la racine des

poumons accompagne presque constamment lPasonieet le râle trachéal. Ainsi l'oppression que lon observe chez la plupart des mourants, lors même que les organes respiratoires ont été parfaitement intacts pendant tout le temps de la maladie, #explique par le même fait. |

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