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qui s'esl fait avant lui, ait le besoin et le don de faire par lui-même; et de soumettre le passé à une observation nouvelle. Quelques hommes ont cependant réuni des mérites si divers, et en apparence si contraires : parmi ces hommes rares , nous devons compter Laënnec. Laënnec avait apporté à l'étude des anciens un des plus beaux esprits qui se soient appliqués aux sciences. Versé dans la connaissance des écrits des anciens , familiarisé avec leurs doctrines , il avait saisi tout ce qu'elles renferment d'idées larges cl profondes. Mais, par cela même que souvent i'anatomie pathologique y manquent que, lorsqu'elle s'y rencontre, elle s'y montre d'une manière insuffisante ou incomplète, il s'était convaincu delà nécessité absolue de cette étude ; il y avait apporté un esprit nourri dans la méditation; aussi cette habitude de réflexion et de sévérité dans l'examen lui fit-elle sentir que ranalomie pathologique n'expliquait pas tout : sa science de J'analomie pathologique était frappée de l'insuffisance de cette science. C'est qu'il faut l'avoir étudiée et comprise, pour savoir où elle s'arrête , et que souvent elle n'explique pas ce qu'elle montre. Quelle que soit l'importance des travaux de Laënnec sur ces lésions qui sont tour à tour causes, effets, ou complications des maladies , ce n'est cependant pas dans ces

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travaux qu'il faut chercher Laënuec, si on veut connaître son esprit dans toute sa puissance : c'est dans le Traité de V Auscultation qu'il faut l'étudier; c'est dans l'auscultation même qu'il nous a donnée, procédé admirable, par lequel, laissant bien loin là percussion , il apporte dans le diagnostic des maladies des organes thoraciques un degré de précision inconnu jusqu'alors ; il crée une science toute nouvelle, toute originale, qui pourra se perfectionner et s'accroître , mais qui sera toujours la science que Laënnec a faite , et qu'il nous a transmise dans un langage sévère, quirappelled'une manière frappante celui des maîtres avec lesquels il a vécu. L'idée de l'auscultation se retrouve peut-être dans les auteurs qui ont précédé Laënnec ; mais elle s'y retrouve d'une manière vague et confuse , qui ne sert en rien la science. Il a fallu joindre à une patience infatigable le don d'une délicatesse exquise d'observation , et une sagacité bien rare , pour avoir pu dans un temps si court trouver et rassembler tant de faits; rattacher si bien les nombreux phénomènes que lui découvrait son oreille aux lésions dont ils dépendent; créer enfin une langue dans laquelle ces mille bruits divers que font entendre les organes thoraciques sains ou malades se trouvent traduits et représentés de la manière la plus fidèle et la plus

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pittoresque. C'est ainsi qu'il a été donné à Laënnec de porter presqu'à la perfection la science qui venait de sortir de ses mains. Ses observations, répétées de toutes parts, sont presque toutes restées intactes et l'on a seulement ajouté à son œuvre. Ses recherches sur les maladies du cœur ont cependant subi quelques modifications essentielles.

Le Traitéde V Auscultation n'est pas seulement la révélation de l'auscultation : c'est en quelque sorte aussi une exposition de doctrine. Laënnec y décrit beaucoup de lésions ; il y donne ses opinions sur l'anatomie pathologique : nous y voyons un des maîtres les plus consommés , qui s'est trouvé si souvent frappé de l'impuissance d'une science pour laquelle il a tant fait, qu'il s'occupe sans cesse de nous prémunir contre elle , et que, par une révolution soudaine, il en vient quelquefois jusqu'à la nier là où elle est évidente. Etrange incertitude des opinions des hommes ! plus Laënnec avance dans l'anatomie pathologique , plus il lui arrive souvent de la méconnaître. Cet esprit inflexible, mais ardent, s'égarait quelquefois dans des illusions qu'entretenait la lecture d'une école dont les théories devaient frapper un esprit fait pour les comprendre et pour admirer combien elles élèvent l'intelligence hu-