SPASME DES ARTÈRES AVEC BRUIT DE SOUFFLET ET FRÉMISSEMENT CATAIRE

Nous avons longuement exposé les phénomènes qui constituent le bruit de soufflet et le frémissement cataire des artères, et nous ne serions point entré dans autant de détails à cet égard, si ces phénomènes eussent été liés à quelques lésions organiques qui eussent permis de pénétrer plus facilement leurs causes. Nous avons vu que tout porte à croire que ces phénomènes sont dus à une anomalie de l’influx nerveux (f). Les circonstances dans les-

(1) J’ai voulu dernièrement m’assurer, par quelques expériences, de ce qu’il peut y avoir de purement physique dans les phénomènes de bruit de soufflet et de frémissement cataire. On sait que, lorsqu’on applique la main sur les tuyaux de cuir des pompes à incendies ou à arrosement, on sent un frémissement manifeste. J’ai constaté que ce frémissement provient de l’air qui se trouve toujours mêlé en assez grande quantité à l’eau dans ces tuyaux ; que, lorsque la colonne d’eau contient très-peu d’air, ce frémissement est moindre, et qu’alors l’oreille appliquée médiatement ou immédia-

quelles ils se développent, et les symptômes qui les accompagnent, tendent encore à confirmer cette opinion.

Quand le bruit de soufflet n’existe que dans une artère d’un petit ou d’un moyen volume, qu’il n’y occupe qu’une petite étendue, et surtout lorsqu’il est intermittent, il se lie seulement à une agitation nerveuse souvent très-légère, et à une accélération du pouls tantôt habituelle, tantôt excitée par le plus léger exercice ou la moindre émotion. C’est surtout chez les hypochondriaques jeunes et d’une constitution sanguine ou lymphatico-sanguine qu’on le rencontre à ce degré. 11 a alors ordinairement son siège dans les sous-clavières, plus rarement dans les carotides, et plus souvent à droite qu’à gauche. Très-rarement le bruit de soufflet se trouve chez les sujets attaqués de fièvres soit essentielles, soit symptomatiques; il est assez commun chez les sujets attaqués de maladies du cœur, et surtout de palpitations purement nerveuses.

Quand le bruit de soufflet a son siège dans l’aorte, et surtout dans sa portion abdominale, il y a toujours un état de trouble très-marqué dans les fonctions du système nerveux, une agitation accompagnée d’anxiété, des lipothymies plus ou moins complètes déterminées par les plus légères causes, ou survenant même sans causes appréciables : le pouls est dans ce cas habituellement accéléré.

Lorsque les deux carotides sont affectées à la fois, lorsqu’il existe en même temps un frémissement cataire, les mêmes symptômes ont lieu à un degré un peu moindre. Dans l’un et l’autre cas, on peut presque toujours développer artificiellement le bruit de soufflet dans les artères crurales et brachiales de la manière que nous avons indiquée. Quand le bruit de soufflet existe à la fois dans le cœur, dans l’aorte, les carotides, les sous-clavières, les brachiales et les crurales, il y a anxiété extrême, gêne de la respiration, fréquence du pouls, quelquefois sentiment d’une

tement sur le tuyau ne perçoit presqu’ aucun bruit; que quand, au contraire, il y a beaucoup d’air on entend un gargouillement très-fort et semblable tantôt au râle des mourans, tantôt à un ruisseau qui coule rapidement à travers des cailloux nombreux. La tension en longueur des tuyaux n’a apporté aucun changement au bruit, seulement elle faisait entendre dans le lointain le bruit musculaire des hommes qui tiraient sur les tuyaux. Le tuyau comprimé et lâché alternativement par dix mains vigoureuses, de manière à imiter la systole et la diastole artérielle, faisait entendre également un bruit musculaire et par conséquent assez analogue au bruit de soufflet ; mais ce bruit, écouté sur le point comprimé même ou tout auprès, était beaucoup moins fort que celui que donne quelquefois une seule artère, la carotide par exemple. Tout prouve donc que les phénomènes dont il s’agit sont entièrement dus à une altération des actions vitales.

chaleur interne incommode, sans que l’état de la peau et l’ensemble des symptômes indiquent un état fébrile. Cet état est toujours extrêmement grave, et je pense que par lui-même il peut occasioner la mort. Cependant, les sujets que j’ai vu succomber avaient en même temps une hypertrophie ou une dilatation plus ou moins marquée du cœur. D’un autre côté, j’ai vu guérir un jeune homme qui, outre le bruit de soufflet général, avait une hypertrophie très-forte du cœur.

Lorsque le bruit de soufflet est très-intense, et qu’il existe dans un grand nombre d’artères à la fois* le frémissement cataire est ordinairement sensible dans quelques-unes. Ce phénomène n'est cependant lié constamment ni à l’intensité du bruit de soufflet, ni à son étendue, ni à la gravité de la maladie. Je l’ai trouvé quelquefois très-manifeste dans l’une des carotides, qui seule donnait le bruit de soufflet, et encore très-faiblement. Dans le cœur, au contraire, il ne se rencontre guères que le bruit de soufflet ne soit en même temps extrêmement intense.

Dans un grand nombre de cas où existe le bruit de soufflet à un degré un peu marqué dans quelques artères, le pouls des artères radiales présente un frémissement particulier, une sorte de vibration tout-à-fait analogue à celle qu’offre une corde métallique tendue, lorsqu’on la touche du bout du doigt après l’avoir pincée légèrement. Ce caractère du pouls est probablement celui que Corvisart a rencontré dans les cas d’ossification des valvules mitrales où le frémissement cataire existe à la région du cœur; et il semblerait n’être qu’un diminutif de ce dernier phénomène du frémissement cataire. Cependant, je l’ai rencontré le plus souvent chez des sujets qui présentaient le bruit de soufflet dans quelques artères, et nulle part le frémissement cataire. Je l’ai rencontré plus rarement chez des sujets qui présentaient, outre le bruit de soufflet, le frémissement cataire soit dans le cœur, soit dans quelque artère. Je l’ai quelquefois trouvé chez des sujets qui ne présentaient nulle part ni l’un ni l’autre phénomène ; mais alors je suis presque toujours parvenu à développer le bruit de soufflet dans les artères brachiale ou crurale par la pression intermittente (p. 755), et dans les sous-clavières ou les carotides, en faisant marcher le malade un peu rapidement pendant quelques instans, en le faisant tousser ou inspirer fortement.

Il me semble, en conséquence, que ces trois phénomènes, le

bruit de soufflet, le frémissement cataire, et le pouls frémissant, sont dus à des modifications diverses, quoique analogues, de l’action des artères et du cœur, et que l’un ne peut être regardé comme un degré plus ou moins intense de l’autre.

Quelquefois, le bruit de soufflet étant continu ou intermittent dans le cœur ou dans quelque artère, le pouls n’est frémissant qu’à de longs intervalles et pendant une ou deux diastoles seulement : mais dans ces cas, j’ai trouvé quelquefois le frémissement si distinct, si bien lié avec le flot sanguin, qu’il semblait se passer dans le sang lui-même, et justifier l’opinion de Tréviranus, qui, comme on sait, admet une action propre dans le sang.

Le bruit de soufflet peut exister au plus haut degré avec ou sans frémissement cataire, soit dans les artères, soit même dans le cœur, sans qu’il y ait en même temps augmentation de leur force d’impulsion. Mais quand ces deux circonstances se trouvent réunies, ce qui arrive fréquemment, l’état d’agitation que nous avons décrit ci-dessus est beaucoup plus marqué.

Traitement des affections nerveuses des artères. — Dans l’impulsion artérielle augmentée, la saignée est parfaitement indiquée, et souvent même on ne peut obtenir de soulagement qu’en y revenant plusieurs fois de suite, et tirant à chaque fois une assez grande quantité de sang. On doit être plus réservé sur l’emploi de ce moyen, quand il n’existe qu’un bruit de soufflet sans augmentation de la force d’impulsion ; les bains tièdes, et surtout les bains d’ondée, donnés à l’aide d’un arrosoir et à une température telle que le malade finisse par éprouver l’impression du frais et même d’un froid léger, sont également utiles dans l’un et dans l’autre cas, et c’est même le moyen qui m’a le plus habituellement réussi. J’ai obtenu quelquefois des succès de l’application de l’aimant, lorsque le bruit de soufflet était borné au cœur ou à l’aorte, mais moins souvent que dans Yangina pectoris. Les infusions de digitale et de laurier-cerise ne m’ont paru être que d’une utilité médiocre. Dans les cas de bruit de soufflet simple, sans impulsion augmentée, et principalement chez les sujets pâles et cachectiques, les ferrugineux, les gommes fétides et le castoréum m’ont quelquefois été plus utiles. Une diète modérée et l’ahstinence de toute espèce de stimulant doit, dans tous les cas, seconder les effets du traitement.

P. S. Au moment où l’on m’apporte la dernière épreuve de mon ouvrage, indisposé depuis quelques jours, j’ai observé sur moimême le phénomène du bruit du cœur, sensible pour les assistans, et j’ai pu lui reconnaître une cause tout-à-fait évidente, toute physique, et qui, de même nature que celle dont nous avons parlé (p. 453), doit certainement être beaucoup plus fréquente.

Je venais de me faire saigner du pied et de me remettre au lit où je restai quelques minutes assis, le dos à peine appuyé, la tête droite et sans appui, me trouvant très-bien dans cette position. Tout-à-coup je sentis les contractions de mon cœur (chose trèsrare chez moi), et je les entendis en outre très-distinctement. Les contractions, régulières, sans force insolite, avaient seulement la fréquence que leur donnait un degré de fièvre médiocre. Il me semblait qu’à chaque contraction le cœur frappait et repoussait légèrement un voile médiocrement tendu. J’examinai la région de l’estomac que je trouvai très-distendu par des gaz et fortement résonant par la percussion la plus légère. Je fis approcher la tête d’une personne présente à environ six pouces des parois de ma poitrine, et elle entendit très-distinctement les battemens de mon cœur. Dès lors je commençai à penser qu’un certain degré de distension flatueuse de Testomac et son adossement intime au diaphragme pouvaient produire le phénomène dont il s’agit. Un instant après, je n’en doutai plus : l’éructation de quelques gaz le fit disparaître.