CHAPITRE XXV

Nous avons déjà parlé de l'inflammation de la membrane interne de l’aorte et des petites pustules suppurantes ([ne l’on a quelquefois vu se former dans l’épaisseur de ses parois et s’ouvrir à sa surface interne. Nous avons également dit quelques mots des incrustations osseuses artérielles 5 mais ce sujet mérite d’étre traité avec plus d’étendue. Nous parlerons ensuite des autres productions accidentelles qui ont été observées dans les parois de l’aorte, et de ses vices de conformation. Les anévrysmes de l’aorte feront le sujet du chapitre suivant.

T. — Incrustations osseuses , cartilagineuses et calcaires de l'aorte. — Les incrustations de l’aorte appartiennent à l’ossification imparfaite ou pétrée. Leur forme esL irrégulièrement aplatie 5 mais en général, lorsque leur épaisseur est inégale , la saillie se trouve plutôt à l’extérieur qu’à l'intérieur de l’artère. Placées entre la tunique interne et la tunique moyenne ou fibrineuse, dans laquelle elles sont comme enchatonnées, pour peu qu elles aient d épaisseur, leur surface externe présente quelquefois l’empreinte des libres circulaires de celle tunique. Leur surface interne, quelquefois lisse et évidemment recouverte par la membrane interne, est, dans d’autres cas, rugueuse, et il semble que ces aspérités ont détruit en partie la tunique interne. Elles croissent par intussusception ou nutrition, et en examinant un certain nombre d’aortes dans cet état, il est facile de voir que plusieurs petites incrustations séparées et formant des points d’ossification différons, qui

INCRUSTATIONS OSSEUSES, CARTILAGINEUSES, ETC. '.>83 ont de la tendance à s’étendre dans le sens de leur surface plus que dans celui de leur épaisseur, se réunissent et forment ainsi des incrustations plus grandes, qui finissent quelquefois par envahir la presque totalité du tube artériel , et ajouter à ses membranes une quatrième tunique ostéo-pétrée.

Les incrustations cartilagineuses sont les rudimens des premières 5 leur situation et leur manière de s'accroître sont les mêmes. Leur consistance est beaucoup plus molle que celle des cartilages naturels, et elles passent à l’état osseux sans acquérir la fermeté de ces derniers. L’ossification s’y développe par la déposition de petits points de phosphate calcaire, qui d’abord isolés, se réunissent peu à peu, et envahissent insensiblement la totalité de l’incrustation.

Quelquefois même les incrustations semblent se développer sans formation préalable d’un cartilage accidentel, et par la simple déposition d’un phosphate calcaire en poudre impalpable et très-humide , que l’on trouve déposé entre la membrane interne et la tunique fibrineuse des artères. Il n’est pas rare, en incisant les incrustations cartilagineuses, de trouver au-dessous d’elles du phosphate calcaire dans cet état.

Assez souvent les inscrustations osseuses se détachent dans leur circonférence, par suite de la rupture de la tunique interne artérielle. Ce décollement qui paraît être une des causes les plus communes des anévrysmes faux consécutifs, produit, au-dessous de l’incrustation, une petite cavité qui se remplit de fibrine décomposée à consistance de pâte friable, et quelquefois mêlée de phosphate calcaire. Cette matière a été désignée sous le nom de matière athéromateuse, et les décoliemens eux-mêmes sous celui d'u/cères , par beaucoup d observateurs, et je ne veux pas nier que dans

;tS4 DES AFFECTIONS ORGANIQUES UE LAORTE. les décollemens les plus anciens et les plus étendus , la lésion ne prenne quelquefois ce caractère , car la membrane interne sur les bords du décollement est légèrement gonflée et rouge, et la surface de la tunique fibrineuse est manifestement altérée dans Ja cavité formée par le décollement. Je remarque seulement que trèssouvent ces caractères n’existent point, et que, dans tous les cas, cette lésion n’est primitivement qu’une solution de continuité due à une cause tout-à-fait mécanique, et que l’orgasme inflammatoire est reflet et non la cause de la solution de continuité. On peut produire à volonté des décollemens semblables , en pressant légèrement entre les doigts une aorte qui présente un certain nombre d’incrustations osseuses. Les lésions dont il s’agit sont cependant les seuls motifs sur lesquels peuvent s’appuyer les auteurs qui ont voulu que l’ossification des artères fût une suite de leur inflammation. Cette opinion, chez la plupart d’entre eux, n’est autre chose que celle de l’antiquité adoptée sans examen; car avant que des observations exactes, et qui datent à peine du commencement de ce siècle, eussent fait naître le doute philosophique à cet égard , tous les médecins admettaient, comme un axiome, que toutes les productions accidentelles étaient des effets de l'inflammation. Kreysig pense que 1 inflammation goutteuse seule produit les incrustations artérielles. M. Bovullaud adopte plus franchement l’opinion des anciens, et cherche à la fonder sur les altérations dont dont je viens de parler. Dans un ouvrage postérieur, il va plus loin encore; et prenant le mot inflammation dans un sens aussi vague et aussi indéfinissable que M. Broussais lui-même, il range, parmi ses effets, non-seulement toutes les productions accidentelles, mais même toutes les congestions sanguines et séreuses.

INCRUSTATIONS OSSEUSES, CARTILAGINEUSES, ETC. ofJTt IMais il admet cependant la nécessité d’une prédisposé fi°n particulière pour chacun des effets d’unc ni^me cause. Aucun des hommes qui partagent l’opinion des auteurs que je viens de citer ne nierait sans doute que l'on ne connaît pas anatomiquement la transition entre 1 inflammation supposée cause des incrustations osseuses et ces incrustations elles-mêmes. Ils accorderaient également sans peine que les incrustations des artères se forment presque toujours sans qu’aucun signe général ou local puisse avertir de leur formation, et très-souvent chez des hommes qui ont toujours joui de la meilleure santé. Or, qu’est-ce qu’une inflammation qui ne présente ni les caractères anatomiques, ni l’orgasme pathologique de celle que personne ne conteste d’un phlegmon par exemple, et qui de plus suppose une prédisposition particulière toute différente? N’est-il pas bien plus simple et plus philosophique de reconnaître quon ne connaît point le mode de trouble de lecono mie qui produit une ossification ou un cancer mais que bien certainement ce n’est pas le même que celui qui produit du pus?

Les productions tuberculeuses et cancéreuses sont très- rares dans épaisseur de l'aorte ; j’en ai cependant rouvo quelquefois de petites dans la tunique cellu-

n—f ices de conformation de l’aorte— Nous avons déjà parle de l’étro.tesse congénitale du calibre de aor e, que Corvtsart regarde comme une des causes tes plus frequentes des anévrysmes du cœur. J'ai vu

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2g6 UES AFFECTIONS ORGANIQUES DE L AORTE.

sait, presque insensible. Cependant j ai rencontre, chez trois ou quatre sujets, une diminution processive de l'aorte descendante , telle que cette artère, dilatée plus ou moins fortement dans sa crosse , se rétrécissait toutà-coup immédiatement au-dessous de sa courbure, de manière à égaler à peine le volume du doigt, et le calibre de l’artère allait en diminuant dans une telle proportion, qu’au-dessous de l’origine du tronc cœliaque il n’avait plus que la grosseur d’une plume de cygne ou même d’une grosse plume d’oie. Outre la dilatation de l’aorte ascendante, ces sujets avaient tous une hypertrophie simple ou avec dilatation du cœur.

Il existe quelques exemples d’un vice de conformation plus grave encore ; je veux parler de 1 oblitéiation complète de l’aorte. Chez un jeune homme de quatorze ans attaqué d’hypertrophie du cœur, l’aorte était oblitérée un demi-pouce au-dessous de la sous-claviere , dans l’étendue de quelques lignes-, la circulation se faisait à l’aide du canal artériel , qui pouvait admettre un

cathéter, et des anastomoses des artères intercostales et

mammaires, qui étaient très-dilatées (i). Le docteur Graham, médecin anglais, a observé un cas semblable chez un jeune homme du même âge ; mais ici le canal artériel ne paraissait pas avoir servi au passage du sang , au moins depuis plusieurs années-, car quoiqu’on pût y faire passer une sonde, il aboutissait à la partie obstruée, et la circulation paraissait s’être faite en entier par les anastomoses des intercostales, mammaires, épigastriques, etc., qui étaient fortement dilatées (a). Un troisième fait de ce genre se trouve consigné dans les observations chirurgicales de John Bell. Le sujet était

;,) Juurn. de Méd., par Corvisart , etc. , 1.33 , Bull. n°4- 2 T nuis. méd. ciiir., 4 A-